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„Das wird großartiges Fernsehen geben, das muss ich sagen.“ Das waren die letzten Worte, die Donald Trump am Freitag an die etwas schockierten Medien richtete, die sich nach seinem Streit mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj aus dem Oval Office zurückzogen.
Es war ein bezeichnender Moment. Für Trump geht es bei allem darum, wie die Dinge im Trump TV aussehen, wo er sich als grandioser und beeindruckender Star vorstellt. Wenn er die Rolle des gütigen, wohlwollenden Präsidenten spielt – ein Modus, in dem er zu Beginn der Pressekonferenz noch zu sein schien – mag er es, die Dinge, wie er es ausdrücken würde, sehr edel, sehr elegant zu halten. Alles ist „wunderschön“; jeder Weltführer, Held oder Schurke, ist ein „toller Typ“, mit dem er eine „sehr gute Beziehung“ hat.
Wenn er jedoch beschließt, den harten Kerl zu spielen, kann er sofort in einen anderen Gang schalten: ungehobelt, brachial, imperativ. Diese Version von Trump könnte die Stellung seines Landes in der Welt erheblich beschädigen. Es könnte russische Propaganda sein. Aber unabhängig davon bleibt er ein Meister darin, seine Botschaft rüberzubringen. Auf der anderen Seite von Trumps „wunderschönen Ozeanen“ wollten die Leute am Freitagabend nur über den wütenden Showdown im Weißen Haus sprechen.
Mein Taxifahrer sagte, er wisse nicht, wie der Krieg in der Ukraine begonnen habe, verfolge jedoch das Drama des Abends im Radio. „Selenskyj muss einem Waffenstillstand zustimmen, das sagt Trump“, sagte er mir. „Aber Selenskyj will es nicht tun.“ Mich beeindruckte die Art und Weise, wie dieser Mann einer Show zuhörte, in der die Auseinandersetzung von allen möglichen Experten bis zum Erbrechen analysiert wurde, aber Trumps Botschaft wirklich ankam.
In der vergangenen Woche haben wir zwei sehr unterschiedliche Seiten von Trumps Kommunikationsstil gesehen. Letztes Jahr wurde er zwar heftig dafür verspottet, dass er sagte, dass sein Abschweifen vom Thema tatsächlich eine brillante Praxis sei, die er als „weave“ bezeichnet, aber den US-Präsidenten neben dem britischen Premierminister Keir Starmer im Weißen Haus sprechen zu hören, hieß einen Mann in voller Kontrolle zu sehen. Die Pressekonferenz enthielt alle Merkmale des Kommunikationsstils, den Trump sehr gut beherrscht, wenn er nicht wütend ist: Komplimente, Humor, Informalität, Einfachheit, Authentizität, Ausweichen, Leugnen.
„Habe ich das gesagt?“ Trump antwortete, als gefragt wurde, ob er immer noch glaube, dass Selenskyj ein „Diktator“ sei, wie er letzte Woche in den sozialen Medien geschrieben hatte. „Ich kann nicht glauben, dass ich das gesagt habe. Nächste Frage.“ Trump lächelte wissend, als die Journalisten im Oval Office eine Art kollektives Lachen ausstießen.
Das war klassische Trump-Schlauheit: Für seine treuen Anhänger war seine Nicht-Leugnung eine Signal, dass er diese Linie wahrscheinlich auch privat beibehalten würde, aber dass er bereit war, vor den Medien und dem britischen Premierminister mitzuspielen. Für diejenigen, die von Trumps Worten alarmiert waren, war dies eine Beruhigung (wenn auch nur eine sehr flüchtige), dass er es vielleicht doch nicht ernst gemeint hatte.
Reform UK-Führer Nigel Farage erinnerte uns kürzlich daran, dass man „Trump immer ernst nehmen sollte, aber nicht unbedingt immer wörtlich“. Er mag recht haben, aber es gibt ein Problem: Wie soll man wissen, wann man den Präsidenten wörtlich nehmen sollte? Es ist unmöglich zu wissen, und das ist das Schöne an dieser Technik: Trump lässt die Dinge so offen für Interpretationen, ändert seine Worte so oft und bietet so viele Komplimente neben seinen Beleidigungen, dass er glaubwürdige Abstreitbarkeit aufrechterhält und seine Optionen offenlässt.
Nicht nur Trump ist so effektiv darin, seine Botschaft zu vermitteln; das gilt auch für sein Team. Nehmen Sie Pressesprecherin Karoline Leavitt. Die 27-Jährige – die jüngste Person, die diesen Job erhalten hat – hat das Briefing-Zimmer im Griff und nimmt überhaupt keine Gefangenen. Letzte Woche ging sie die „Hunde in den Medien“ an, weil sie „besessen“ davon seien, wer der neue Leiter von Elon Musks sogenannter Doge-Abteilung sein würde. Von glamourösen Anwälten bis zu ehemaligen Fox News-Moderatoren als Kabinettsmitglieder ist Trump von telegenischen, durchsetzungsfähigen Kommunikatoren umgeben.
Er hat auch Ausdauer. Bei der Pressekonferenz am Donnerstag lehnte sich Vizepräsident JD Vance über zu Starmer. „Er hat in den ersten 30 Tagen 1.009 Fragen beantwortet“, konnte man ihn stolz sagen hören und berief sich auf einen Bericht des National Journal, wonach Trump siebenmal so viele Fragen wie Biden im gleichen Zeitraum beantwortet hatte.
Trump „flutet die Zone“ und im Moment scheint niemand in Amerika ihm Einhalt gebieten zu können. Wenn die Demokraten eine Alternative zu dem vorbringen, was vom Präsidenten und seinem respektlosen jungen Herausforderer Vance vorgebracht wird, müssen sie es wirklich schnell kommunizieren. Spott und Tadel werden nicht ausreichen. Trump TV ist jetzt die Realität.
jemima.kelly@ft.com