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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die Hamas hat am Samstag drei weitere israelische Männer aus der Gefangenschaft im Gazastreifen freigelassen, nachdem der zunehmend fragile vierwöchige Waffenstillstand in einer Woche des Zitterns fast zusammengebrochen war.
Die Israelis wurden in einer aufwändig inszenierten Zeremonie in Khan Younis, einer größtenteils zerstörten Stadt und Hochburg der Hamas im südlichen Gazastreifen, dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz übergeben.
Sie waren während des Angriffs der palästinensischen militanten Gruppe auf Israel am 7. Oktober 2023 aus ihren Häusern im Kibbuz Nir Oz als Geiseln genommen worden, bei dem nach israelischen Angaben etwa 1.200 Menschen getötet wurden.
Sagui Dekel-Chen, Sasha Troufanov und Iair Horn schienen zumindest körperlich in besserer Verfassung zu sein als die vorherige Gruppe abgemagerter männlicher Geiseln, die am vergangenen Wochenende freigelassen wurden. Während der Zeremonie zeigten Hamas-Kämpfer Waffen und Uniformen, die sie bei dem Grenzüberfall im Jahr 2023 aus israelischen Militärbasen erbeutet hatten.
Israel soll im Laufe des Samstags im Rahmen des Waffenstillstands mehr als 350 palästinensische Gefangene freilassen.
Die Vereinbarung war zu Beginn der Woche beinahe gescheitert, nachdem die Hamas behauptete, Israel verletze den Waffenstillstand, indem es die Einfuhr von schwerem Gerät nach Gaza blockiere, um Trümmer zu beseitigen und mobile Häuser für hunderttausende vertriebene palästinensische Zivilisten bereitzustellen.
Die Hamas drohte, die Freilassung der Geiseln zu verzögern, falls Israel die erforderliche Ausrüstung nicht einreisen lasse, wie es im Waffenstillstandsabkommen vorgesehen war.
Israels Ministerpräsident Benjamin Netanyahu reagierte, indem er Truppen nahe der Grenze zum Gazastreifen im Süden Israels neu positionierte und schwor, den Angriff gegen die Hamas wieder aufzunehmen, falls die Freilassung nicht planmäßig erfolgen sollte.
In den folgenden Tagen zeigten arabische Medien Bilder von schwerem Gerät, das über Ägypten eingeführt wurde, und die Hamas stimmte am Freitag der Fortsetzung der gestaffelten Freilassungen von Geiseln zu.
Der Bedarf an Unterkünften im Gazastreifen wurde in dieser Woche aufgrund von Winterstürmen immer dringlicher. Etwa 2 Millionen Menschen wurden vertrieben und leben in ausgedehnten Zeltstädten und den Ruinen ihrer Viertel.
Der Großteil der für die Freilassung am Samstag vorgesehenen palästinensischen Gefangenen saß ohne Prozess in israelischen Gefängnissen, nachdem sie während der 15 Monate des Krieges im Gazastreifen festgenommen worden waren. Nach Angaben der örtlichen Behörden wurden seit Kriegsbeginn mehr als 48.000 Menschen im belagerten Streifen getötet.
Der dreistufige Waffenstillstand befindet sich in einer Übergangsphase zwischen der ersten und zweiten Phase, in der Verhandlungen zur Beendigung des Krieges stattfinden sollten.
In der ersten sechswöchigen Periode – die Anfang März endet – ist die Hamas verpflichtet, 33 israelische Geiseln freizulassen, darunter alle Kinder, Frauen und Männer über 50 Jahre. Bis Samstag hatte sie 24 von ihnen freigelassen. Viele der verbleibenden 73 Geiseln gelten als tot.
Die Gruppe hatte ursprünglich am 7. Oktober 2023 etwa 250 Personen als Geiseln genommen. Sie hatte ungefähr 120 während eines kurzen Waffenstillstands im November 2023 im Austausch gegen Hunderte palästinensische Gefangene freigelassen.
Die Hamas wird erst beginnen, die männlichen Soldaten freizulassen, die sie als Geiseln genommen hat, und die Leichen der toten Geiseln zu übergeben, wenn die Verhandlungen erfolgreich sind und der vorübergehende Waffenstillstand in einen dauerhaften Waffenstillstand umgewandelt wird. Dazu müsste Israel seine Truppen dauerhaft aus dem Gazastreifen abziehen.
Die Gespräche hätten bereits letzte Woche beginnen sollen, aber Israel hat bisher keine hochrangigen Teams nach Katar oder Ägypten geschickt, die zusammen mit den USA das Abkommen vermitteln.
Der Rahmen des Waffenstillstands gerät zunehmend unter Druck, sowohl wegen operativer Schwierigkeiten als auch aufgrund der wiederholten Äußerungen von US-Präsident Donald Trump, dass er beabsichtigt, die USA Gaza übernehmen zu lassen.
Trumps Vorschlag, der zu einer Massenvertreibung von etwa 2,3 Millionen palästinensischen Zivilisten führen könnte, hat Netanyahu ermutigt, der zunehmend zögerlich ist, den Krieg mit der Hamas zu beenden.
Trump empfing diese Woche Jordaniens König Abdullah im Weißen Haus und wiederholte seine Behauptung, dass Jordanien und Ägypten die Flüchtlinge aufnehmen würden, trotz weit verbreiteter Verurteilung des Plans in der arabischen Welt.