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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Hamas gab am Donnerstag bekannt, dass sie die Überreste von vier israelischen Geiseln, darunter ein Säugling, in einem düsteren Austausch übergeben haben, der auf Fortschritte im Rahmen einer brüchigen Waffenruhe hindeutet.
Die israelische Armee wird Zeit brauchen, um die Identitäten der Verstorbenen zu bestätigen, aber Hamas sagte, es handele sich um die Brüder Kfir, ein Säugling, und Ariel, 4 Jahre alt zum Zeitpunkt ihrer Geiselnahme, sowie ihre Mutter Shiri Bibas, 32, und den 83-jährigen Friedensaktivisten Oded Lifschitz.
Die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte bestätigten, dass vier Särge mit den verstorbenen Geiseln dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz im Gazastreifen übergeben wurden. Israel wird im Rahmen der Waffenruhevereinbarung Hunderte palästinensische Gefangene freilassen.
Hamas hat zugesagt, am Samstag sechs lebende Geiseln vorzeitig freizulassen, in der Hoffnung, die Verhandlungen zu stärken, die darauf abzielen, die vorübergehende Waffenruhe in einen dauerhaften Waffenstillstand umzuwandeln. Dutzende von Geiseln, lebendig und tot, befinden sich weiterhin in Gefangenschaft im Gazastreifen.
Die Gefangennahme der Familie Bibas – deren Vater am 1. Februar im Rahmen des ersten Phasen des Gefangenenaustauschs lebend freigelassen wurde – war ein besonders anschauliches Beispiel für die Brutalität von Hamas bei dem Angriff vom 7. Oktober 2023 im südlichen Israel, der den Krieg im Gazastreifen auslöste.
In einem Propagandavideo von Hamas trug Shiri die Kinder in ihren Armen, als bewaffnete Kämpfer sie aus dem Kibbuz Nir Oz entführten. Bilder der Kinder sind in Israel auf Plakaten zu sehen, die die Freilassung der Geiseln fordern.
Lifschitz und seine Frau, die 86-jährige Yocheved, wurden ebenfalls aus ihren Häusern in der Nähe der Familie Bibas entführt. Yocheved wurde von Hamas nur 16 Tage nach Kriegsbeginn freigelassen.
Die Umstände des Todes der Bibas bleiben unklar. Hamas behauptet seit Ende 2023, dass sie bei einem israelischen Luftangriff getötet wurden, ohne Beweise vorzulegen.
Bilder der Familie Bibas sind prominent auf israelischen Plakaten zu sehen, die die Freilassung der Geiseln aus dem Gazastreifen fordern © AFP über Getty Images
Die militanten Gruppe wiederholte diese Behauptung am Donnerstag und übergab die Leichen dem Roten Kreuz unter einem Schild, auf dem der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu und „Raketen und zionistische Kriegsflugzeuge“ für ihren Tod verantwortlich gemacht wurden.
Die IDF hat sich nicht zu dem Fall geäußert, aber in Interviews mit israelischen Medien wurde berichtet, dass einige Familien informiert wurden, dass ihre Angehörigen möglicherweise versehentlich bei den Bombardierungen Gazas getötet wurden.
„Ein schmerzhafter Tag, ein Tag der Trauer“, sagte Netanyahu am Mittwochabend. „Wir bringen vier unserer geliebten Geiseln, verstorben, nach Hause.“
Beamte im Gazastreifen schätzen, dass etwa 50.000 Palästinenser, hauptsächlich Frauen und Kinder, durch den israelischen Angriff getötet wurden, der den Großteil des belagerten Enklave zerstört hat. Laut israelischen Beamten wurden etwa 1.200 Menschen in Israel bei dem grenzüberschreitenden Überfall von Hamas getötet und etwa 250 wurden als Geiseln genommen.
Die Freilassung am Donnerstag war die erste von verstorbenen Geiseln und erfolgte in der fünften Woche einer sechswöchigen Waffenruhe, die im vergangenen Monat vereinbart wurde, im Rahmen derer Israel 985 palästinensische Gefangene im Austausch gegen 19 lebende israelische Geiseln freigelassen hat, so das Rote Kreuz.
Der überwiegende Teil der Palästinenser war ohne Prozess in Israel inhaftiert, während Dutzende nach Verurteilungen in Militärgefängnissen wegen der Tötung von Israelis lebenslange Haftstrafen verbüßten.
Israels Armee hat in dieser Woche Tausende von LKW mit humanitärer Hilfe in den Gazastreifen gelassen, darunter auch eine geringe Menge an schwerem Gerät und Mobilheime.
Die Verhandlungen zwischen Israel und Hamas zur Sicherung eines dauerhaften Waffenstillstands haben in Kairo weiterhin unter Vermittlung von Ägypten, Katar und den USA stattgefunden. Ein Abkommen würde jedoch erfordern, dass Israel seine Armee aus dem Gazastreifen abzieht und Hamas die verbleibenden 60 oder so Geiseln freilässt, von denen viele befürchtet werden, dass sie tot sind.
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Netanyahus Regierungskoalition ist auf die Unterstützung einer rechtsextremen Partei angewiesen, die sich vehement gegen die Waffenruhe ausspricht und geschworen hat, den Angriff auf Hamas wieder aufzunehmen.
Die militanten Gruppe schien die lebenden Geiseln während der Übergabe am Donnerstag zu bedrohen und zeigte ein Schild mit der Aufschrift: „Die Rückkehr des Krieges = Die Rückkehr Ihrer Gefangenen in Särgen“.
Hamas hat im vergangenen Jahr mindestens sechs Gefangene hingerichtet, nachdem sie einen israelischen Rettungseinsatz in den Tunneln, in denen sie festgehalten wurden, befürchtete.
Die IDF erklärte damals, dass kein solcher Einsatz im Gange sei und dass sie bei einer regulären Patrouille kürzlich getötete Geiseln entdeckt habe.
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