We need to invest in our own people, in their skills and training, so that we can fill these gaps ourselves,” says Sweeney, as he watches a group of workers hoist a steel beam into place. “We can do this, we just need the opportunities and support to do so.”
As the sun sets over the construction site, casting long shadows across the half-finished building, the future of the industry — and of the country’s workforce — hangs in the balance. Will Starmer’s government be able to deliver on its promises of economic growth and reduced migration, or will the chronic skills shortages continue to plague sectors like construction? Only time will tell.
„They’re not doing enough to address the fundamental issues with skills shortages in the UK,“ Bewick says. „We need a comprehensive and coordinated approach to training and education, not just quick fixes or short-term solutions.“
Overall, the debate over immigration and its impact on the UK economy is complex and multifaceted. While migration can help to alleviate sectoral labor shortages and boost certain industries, it also poses challenges in terms of infrastructure, wages, and productivity. Finding the right balance between migration and domestic training and education is crucial for the long-term prosperity of the UK economy. Er argumentiert, dass die Anbindung an das Bildungsministerium in England einem zentralen Regierungs-„Machtstreben“ entspricht, das im Bereich der beruflichen Bildung seit Jahrzehnten zu beobachten ist, anstatt die Planung von Berufsbildung an lokale Gremien zu übertragen. Er weist darauf hin, dass die Regierung in England nur 4 Prozent der 20 Milliarden Pfund, die sie für die berufliche Bildung und Ausbildung ausgibt, dezentralisiert.
Dezentralisierte Modelle haben sich in Ländern wie Deutschland und der Schweiz als erfolgreich erwiesen, die es in den letzten Jahren erfolgreich geschafft haben, Fachkräftemangel zu reduzieren, indem sie den lokalen Regionen ermöglicht haben, zu bestimmen, welche Arbeitsplätze benötigt werden, und lokale Arbeitgeber dazu zu motivieren, Ausbildungen und Lehrlingsprogramme an diese Bedürfnisse anzupassen.
„Als Nation waren wir nicht besonders gut darin, lokale Interessengruppen in die Qualifikationsagenda einzubeziehen“, sagt Imran Tahir, ein Ökonom am Institut für Finanzstudien, der argumentiert, dass die Labour-Partei keine klare Vision dafür vorgelegt habe, wie die Dezentralisierung erreicht werden soll.
Die Partei von Starmer hat sich zuvor dazu verpflichtet, Bürgermeistern neue Befugnisse in Bezug auf Qualifikationen und Beschäftigungstraining und -unterstützung zu geben, gestützt auf langfristige Finanzierungsvereinbarungen.
Für den Baubereich dauert die Ausbildung lange. Selbst wenn die Bemühungen der Partei, Qualifikationsbehörden und Datenströme zu verknüpfen, erfolgreich wären, würde es lange dauern, bis sich dies auf das Arbeitskräfteangebot auswirkt, fügt er hinzu. „Migration wird verwendet werden müssen, um diese Lücken kurzfristig zu füllen.“
Branchenführer verweisen jedoch auf ein tieferes Problem. Bessere Ausbildung und flexible Migrationsregeln werden nicht das Allheilmittel für einen Sektor sein, der aus grundsätzlicheren Gründen Schwierigkeiten hat, stabile, attraktive Karrieren anzubieten.
Schon bevor die Gehaltsanforderungen stiegen, nutzten Bauarbeitgeber selten Facharbeiter-Visa. Die meisten Nicht-UK-Bürger, die im Sektor arbeiten, sind auf anderen Wegen angekommen; als Flüchtlinge, Studenten, Familienmitglieder, durch die EU-Freizügigkeit oder auf illegalem Weg.
Farmer, der Bauberater, sagt, dass Architektur- oder Vermessungsbüros zwar Visa für Fachleute ausstellen würden, „eine der Hauptstrukturen, die sowohl Qualifikationen als auch Migration als Lösung entgegensteht, ist, dass die Hälfte der auf Baustellen tätigen Arbeitskräfte selbstständig ist … Die Branche bevorzugt die Bezahlung nach Tageslohn.“
Ein Hauptgrund für die Unterinvestition in die Ausbildung ist nach seiner Argumentation die extreme Zyklik des Sektors, und um dies zu überwinden, „muss die Regierung der Branche eine stabile Pipeline bieten, mit dem Engagement für Infrastrukturprojekte, die nicht als politische Spielbälle verwendet werden.“
Neue Investitionen in Straßen und Schienen, Schulen und Krankenhäuser könnten alle eine Gelegenheit für die Regierung schaffen, die Bereitstellung von Ausbildungsplätzen zur Bedingung für die Beschaffung zu machen, schlägt er vor.
Jonathan Portes, Professor für Wirtschaft und öffentliche Politik am King’s College London, argumentiert, dass zwar Großbritannien seine Qualifikationen verbessern muss, das erklärte Ziel der Regierung, die Migrationspolitik mit langfristigen Ausbildungsplänen zu verknüpfen, bestenfalls ein Schlagwort ist und schlimmstenfalls eine zum Scheitern verurteilte Idee.
„Ich bin skeptisch gegenüber dem Ganzen“, sagt er. „Sowohl bei Qualifikationen als auch bei Migration wollen Sie flexible Systeme, die es dem Markt ermöglichen, Menschen anzuziehen, ohne dass Beamte in Whitehall 10-Jahres-Planungen durchführen.“
Datenvisualisierung von Amy Borrett