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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Britanniens Wette auf die Technologie zur Kohlendioxidabscheidung und -speicherung steht vor der Bedrohung durch Kürzungen des Schatzamtes, nachdem Abgeordnete gewarnt haben, dass die „hochriskante“ Politik überprüft werden sollte, um sicherzustellen, dass sie „bezahlbar für Steuerzahler und Verbraucher“ ist.
Das Schatzamt wird Kohlendioxidabscheidungsprojekte in diesem Jahr intensiv prüfen, so Informanten des Prozesses, wobei Minister zugeben, dass sie ehrgeizige Ziele für die neue Technologie nicht erreichen werden.
Die Regierung kündigte im Oktober eine Finanzierung von £21,7 Milliarden über 25 Jahre für die Kohlendioxidabscheidung an, aber das Geld ging nur an zwei Regionen — in Teesside und Merseyside —, wodurch Projekte in Humber und Schottland in einer Warteschlange stehen.
Die anderen Programme werden voraussichtlich bei der Ausgabenüberprüfung im Juni wenig Beachtung finden, so hochrangige Regierungsvertreter, die sagten, dass das Schatzamt zögert, mehr Geld in die Technologie zu investieren.
Dies geschieht, während die Mitglieder des öffentlichen Rechnungsausschusses des Unterhauses sagten, dass die Unterstützung der Regierung für „nicht erprobte, erstmalige Technologien zur Erreichung der Netto-Null-Ziele hochriskant“ sei und warnten, dass die Steuerzahler nicht profitieren würden, wenn die Kohlendioxidabscheidungsprojekte erfolgreich wären.
Die Kohlendioxidabscheidung und -speicherung beinhaltet das Einfangen von Kohlendioxid bei seiner Entstehung, das Komprimieren und das Untertagepumpen, manchmal in erschöpfte Öl- und Gasreservoire, um zu verhindern, dass es in die Atmosphäre freigesetzt wird. Es bestehen Zweifel, ob die CCS-Technologie in großem Maßstab kommerziell und praktisch umsetzbar ist.
Der Rechnungsausschuss sagte, dass die Einführung von CCS „einen sehr großen Einfluss auf die Stromrechnungen von Verbrauchern und Industrie haben wird“ und forderte die Minister auf zu prüfen, ob es bezahlbar sei, angesichts der breiteren Drucke auf die Lebenshaltungskosten.
Die Regierung hat gesagt, dass die £21,7 Milliarden für die Projekte durch eine Mischung aus Abgaben auf Energierechnungen und Schatzamtsfinanzierung finanziert werden. Sie strebt an, weitere £8 Milliarden an privaten Investitionen anzuziehen.
Aber Sarah Jones, Energieministerin, sagte im Dezember dem Ausschuss für Energie im Unterhaus, dass das frühere konservative CCS-Ziel der Regierung von 20-30 Millionen Tonnen CO₂ jährlich bis 2030 „nicht mehr erreichbar“ sei. In ihrem Brief an den Ausschuss machte Jones die unzureichende Finanzierung durch die Tories dafür verantwortlich.
Die Kohlendioxidabscheidungsprojekte werden im Rahmen der Überprüfung aller Regierungsausgaben von Rachel Reeves, Finanzministerin, und Darren Jones, Finanzministeriumssekretär, unter die Lupe genommen, die im Juni abgeschlossen sein wird.
Eine informierte Person über das Denken des Schatzamtes sagte: „Die Menschen müssen sich klar machen, dass sie nicht alles in der ersten Amtszeit umsetzen können, zu dem sie sich verpflichtet haben. Es wird nicht genügend im finanziellen Rahmen sein. Sie werden sich Dinge wie Kohlendioxidabscheidung und -speicherung ansehen.“
Ein anderer Insider des Schatzamtes sagte, dass angesichts des engen wirtschaftlichen Hintergrunds der Fall für weitere große Investitionen in CCS noch nicht klar sei. „Wir müssen sehen, ob es funktioniert oder nicht.“
Zwei Personen, die mit der Einführung der Projekte vertraut sind, sagten, dass der Sektor Führung von der Regierung und ein Gefühl dafür sucht, ob weitere CCS-Projekte priorisiert werden.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, Vorsitzender des Rechnungsausschusses, sagte: „Die Regierung setzt darauf, dass die Kohlendioxidabscheidungstechnologie grundlegend für die Erreichung der Netto-Null-Ziele wird.“ Er fügte hinzu: „Alle frühen Fortschritte werden von Steuerzahlern garantiert, die derzeit nicht profitieren, wenn die Projekte erfolgreich sind.“
Ed Miliband, Klimawandelminister, hat sich für die Kohlendioxidabscheidung stark gemacht, aber Regierungskreise sagen, dass er die Entwicklung des Kernkraftwerks Sizewell C als seine oberste Priorität betrachtet.
Die Regierung hat im Oktober erklärt, dass die ersten Projekte in Merseyside und Teesside „Wachstum in die industriellen Herzländer im Nordwesten und Nordosten Englands bringen würden“.
Im Dezember sagte Reeves der Financial Times, dass grüne Energieinvestitionen, einschließlich der Kohlendioxidabscheidung, eine ihrer „großen Wetten“ auf die Wirtschaft jenseits des Südostens darstellen.
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Kohlendioxidabscheidungsvorschläge sind auch eng mit der Zukunft der bestehenden Schwerindustrie in Gebieten wie Humber verflochten, so drei Personen, die mit Diskussionen zwischen dem Energiesektor und der Regierung vertraut sind. „Wenn Sie es nicht am Humber machen“, fügte einer der Kohlendioxidabscheidung hinzu, „erreichen Sie nicht das Netto-Null-Ziel für 2030.“
Das Ministerium für Energiesicherheit sagte: „Die Kohlendioxidabscheidung, -nutzung und -speicherung ist entscheidend, um unsere Energieunabhängigkeit zu stärken, und das Climate Change Committee bezeichnet sie als ‚Notwendigkeit, nicht als Option‘ für die Erreichung unserer Klimaziele.
„Es gibt keinen Weg, Arbeitsplätze in unseren industriellen Herzländern zu schützen und die Zukunft der Schwerindustrie in Großbritannien zu sichern, ohne sie.“ Das Ministerium sagte, Entscheidungen über die zukünftige CCS-Implementierung würden „zu gegebener Zeit“ getroffen.
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