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Die Howard University, ein historisch schwarzes College in Washington, D.C., wird als das „Mekka“ bezeichnet. Seit 1867 ist sie ein Treffpunkt für Schwarze Menschen in den USA und aus der ganzen Welt. Zu den Alumni gehören der ehemalige Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs der USA, Thurgood Marshall, und die Vizepräsidentin Kamala Harris. Es war der Ort, an dem Harris sich entschied, ihre Verlustrede am Mittwoch zu halten.
Ich war dort, um über das Ereignis zu berichten, aber es war nicht das erste Mal, dass ich den Campus der Howard University besuchte. Während meines Studiums an der Syracuse University in New York unternahmen meine Freunde und ich jedes Jahr Roadtrips zum Homecoming der Howard University, das im Oktober sein 100-jähriges Jubiläum feierte. Aber die jubelnde Atmosphäre, die normalerweise Veranstaltungen auf dem Hauptplatz des Campus umgibt, wurde am Mittwoch von einer Ernsthaftigkeit abgelöst, als sich Menschenmengen versammelten, um ihre Verlustrede zu hören.
Menschen jeden Alters und jeder Hautfarbe standen auf dem Campus, wo noch Reste vom Wahlabend zu sehen waren. Viele von ihnen waren Schwarze Frauen, die an Harris‘ Wahlparty in der Nacht zuvor teilgenommen hatten und trotz wenig Schlaf zurückgekehrt waren.
„Ich fühle, wenn ich hier bin, um mit ihr zu feiern, sollte ich auch hier sein, wenn sie in diesem Fall ihre Niederlage akzeptiert“, sagte Gaelyn Smith, 26, eine in D.C. geborene Frau.
Diese Art von Unterstützung hat Harris‘ Kampagne seit ihrem Beginn beflügelt, als etwa 44.000 Teilnehmer einen von Win With Black Women-Gründerin Jotaka Eaddy organisierten Zoom-Anruf überfluteten. An diesem Abend und bei gleichzeitigen Anrufen wurden 1,6 Millionen Dollar gesammelt.
Smith sagt, sie habe auch 2016 für Clinton gestimmt, und die Niederlage fühle sich ähnlich an. „Vielleicht werde ich irgendwann hoffnungsvoll sein, vielleicht werde ich mich anders fühlen“, sagte Smith.
Gaelyn Smith, 26, an der Howard University in Washington, D.C., am 6. November 2024.
Sheryl Estrada
Deborah (die ihren Nachnamen nicht teilte), eine schwarze Frau in ihren 70ern und eine zweite Generation von Einwohnern Washingtons, war ebenfalls bei Harris‘ Verlustrede.
„Ich hatte das Gefühl, dass dies eine gute Möglichkeit ist, für mich selbst Abschluss zu finden“, sagte sie mir. Sie brachte auch ihren jungen Enkel mit, was sein erstes politisches Ereignis war. „Die Möglichkeit, Kamala Harris als unsere Präsidentin zu haben, bedeutete mir die Welt“, sagte sie.
In Bezug auf die nächsten vier Jahre sagte Deborah, sie habe sowohl Hoffnung als auch Furcht.
„Ich hoffe, dass wir etwas anderes sehen können als das, was uns während Donald Trumps Wahlkampf gezeigt wurde“, sagte sie. „Aber aufgrund der Art und Weise, wie er seinen Wahlkampf geführt hat, und der Menschen, die ihn umgeben, lässt mich das auch ein wenig mit der Furcht davor zurück, was kommen könnte.“
Als wir darauf warteten, dass Harris die Bühne betrat, hörte ich auch den „Skee-Wee“-Ruf, als Mitglieder ihrer Schwesternschaft Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. sich begrüßten. 1908 an der Howard University gegründet, hat sie heute mehr als 1.000 Kapitel in 11 Ländern und allen 50 Bundesstaaten der USA.
Democratic presidential nominee, U.S. V.P. Kamala Harris arrives to speak on stage at Howard University on Nov. 06, 2024 in Washington, D.C.
Getty Images
Als Harris die Bühne betrat und kurz vor 16:30 Uhr ihre Rede begann, begann die ernsthafte Menge begeistert zu jubeln, aber viele vergossen auch Tränen. Harris sagte, die Akzeptanz des Wahlergebnisses sei „ein Grundprinzip der amerikanischen Demokratie“, zusätzlich zur Loyalität zur US-Verfassung, zum Gewissen und zu Gott.
„Ich weiß, dass viele das Gefühl haben, dass wir eine dunkle Zeit durchleben“, sagte sie während der Rede. „Aber zum Wohle von uns allen hoffe ich, dass das nicht der Fall ist. Aber hier ist das Ding, Amerika, wenn es so ist, lasst uns den Himmel mit dem Licht eines brillanten, brillanten Milliarden von Sternen füllen – dem Licht des Optimismus, des Glaubens, der Wahrheit und des Dienstes.“
Als ich Notizen machte, legte ich an einem Punkt meinen Stift und mein Notizbuch beiseite, um eine junge Unterstützerin zu trösten, die zu weinen begann. Teilnehmer versammelten sich um sie herum mit tröstenden Worten: „Es wird alles gut werden“ und „Wir schaffen das.“
Obwohl die Unterstützer mit ihren Hoffnungen auf eine Harris-Präsidentschaft, die zu Ende ging, zu kämpfen hatten, gab es beim Verlassen des Campus ein Gefühl der Widerstandsfähigkeit und das Gefühl, dass die Geschichtsschreibung dort nur weitergehen wird.
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