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New York hat am Freitag ein selten verwendetes, über ein Jahrhundert altes Gesetz aufgehoben, das es strafbar machte, den Ehepartner zu betrügen – ein Vergehen, das früher Ehebrecher für drei Monate ins Gefängnis bringen konnte.
Gouverneurin Kathy Hochul unterzeichnete ein Gesetz zur Aufhebung des Gesetzes, das aus dem Jahr 1907 stammt und schon lange als veraltet und schwer durchsetzbar gilt.
„Obwohl ich das Glück hatte, 40 Jahre lang ein liebevolles Eheleben mit meinem Mann zu teilen – was es für mich etwas ironisch macht, ein Gesetz zur Entkriminalisierung des Ehebruchs zu unterzeichnen -, weiß ich, dass Menschen oft komplexe Beziehungen haben“, sagte sie. „Diese Angelegenheiten sollten eindeutig von diesen Personen und nicht von unserem Strafrechtssystem geregelt werden. Lassen Sie uns dieses alberne, veraltete Gesetz endgültig aus dem Gesetzbuch streichen.“
Ehebruch-Verbote sind tatsächlich in mehreren Bundesstaaten Gesetz und wurden erlassen, um es schwieriger zu machen, sich scheiden zu lassen, zu einer Zeit, als der Beweis, dass der Ehepartner betrogen hat, der einzige Weg war, eine rechtliche Trennung zu erhalten. Anklagen waren selten und Verurteilungen noch seltener. Einige Bundesstaaten haben in den letzten Jahren auch ihre Ehebruchsgesetze aufgehoben.
New York definierte Ehebruch als die Situation, wenn eine Person „sexuellen Verkehr mit einer anderen Person hat, während er einen lebenden Ehepartner hat oder die andere Person einen lebenden Ehepartner hat.“ Das Gesetz des Bundesstaates wurde laut einem Artikel der New York Times kurz nach seinem Inkrafttreten verwendet, um einen verheirateten Mann und eine 25-jährige Frau zu verhaften.
Der Abgeordnete des Staates, Charles Lavine, Sponsor des Gesetzes, sagte, dass seit den 1970er Jahren etwa ein Dutzend Personen unter dem Gesetz angeklagt wurden, und nur fünf dieser Fälle zu Verurteilungen führten.
„Gesetze sollen unsere Gemeinschaft schützen und als Abschreckung gegen asoziales Verhalten dienen. New Yorks Ehebruchsgesetz diente keinem dieser Zwecke“, sagte Lavine in einer Erklärung am Freitag.
Das Gesetz des Bundesstaates scheint zuletzt im Jahr 2010 angewendet worden zu sein, gegen eine Frau, die dabei erwischt wurde, in einem Park eine sexuelle Handlung auszuführen, aber die Anklage wegen Ehebruchs wurde später im Rahmen eines Deals fallengelassen.
New York stand in den 1960er Jahren kurz davor, das Gesetz aufzuheben, nachdem eine staatliche Kommission zur Bewertung des Strafgesetzbuchs festgestellt hatte, dass es fast unmöglich sei, es durchzusetzen.
Zu dieser Zeit waren die Gesetzgeber zunächst damit einverstanden, das Verbot aufzuheben, entschieden sich aber schließlich dagegen, es beizubehalten, nachdem ein Politiker argumentiert hatte, dass die Aufhebung den Anschein erwecken würde, als ob der Bundesstaat offiziell Untreue befürworte, so ein Artikel der New York Times aus dem Jahr 1965.
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