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Der Iran hatte bereits vor dem Sturz des mittlerweile abgesetzten syrischen Präsidenten Bashar al-Assad das Vertrauen in ihn verloren, so Analysten und Insider, und sein Außenminister teilte ihm mit, dass ein geschwächter Teheran nicht mehr Truppen schicken könne, um sein Regime zu unterstützen.
Als der iranische Außenminister Abbas Araghchi vergangene Woche Damaskus besuchte, nachdem Syriens zweitgrößte Stadt Aleppo an die Rebellen gefallen war, behauptete der syrische Präsident Bashar al-Assad, dass „sein Rückzug aus Aleppo taktisch war und dass er immer noch die Kontrolle hatte“, sagte ein Insider in der Regierung Teherans.
„Araghchi antwortete, dass der Iran ohnehin nicht mehr in der Lage sei, Truppen zu schicken, um ihn zu unterstützen. Aber wir haben nicht erwartet, dass der Zusammenbruch so schnell kommt oder eine solche Hohlboden in seinem Regime offenbart. Das hat auch uns schockiert.
Saeed Laylaz, ein Analyst nahe der reformistischen Regierung von Masoud Pezeshkian, sagte: „Assad war mehr eine Belastung als ein Verbündeter geworden, was bedeutete, dass seine Zeit abgelaufen war. Ihn zu verteidigen war nicht mehr zu rechtfertigen, auch wenn es einen großen Rückschlag für den Iran markierte.
„Es ergab einfach keinen Sinn, ihn weiter zu unterstützen und hätte unerschwingliche Kosten gehabt.“
Die iranische Botschaft in Damaskus wurde am Sonntag geplündert © Omar Haj Kadour/AFP über Getty Images
Der Einfluss des Irans in der Region wurde durch israelische Angriffe auf sein Personal und Vermögenswerte in Syrien und auf Hizbollah, seine Stellvertreter-Militantengruppe im Libanon, schwer geschwächt, was seine Fähigkeit, das Assad-Regime zu unterstützen, verringerte.
Gleichzeitig betrachteten iranische Beamte Assad als zunehmend unzuverlässig, wenn nicht sogar als offensichtlich treulos, während Analysten und Insider ihm vorwarfen, israelische Angriffe auf iranische Ziele in seinem Land nicht verhindert zu haben.
Der Insider sagte, es habe in Teheran schon lange Frustration über Assad gegeben. „Schon seit mehr als einem Jahr war klar, dass seine Zeit abgelaufen war. Er war zu einem Hindernis, einer Belastung geworden – manche nannten ihn sogar einen Verräter. Sein Nichthandeln hat uns teuer zu stehen gekommen, und er hat sich mit regionalen Akteuren verbündet, die ihm eine Zukunft versprachen, die nie zustande kam.“
Einige innerhalb der Regierung des Irans glaubten, dass Assad begonnen hatte, arabische Staaten wie die Vereinigten Arabischen Emirate zu umwerben, angelockt von Versprechungen von Hilfen zum Wiederaufbau nach dem Krieg im Austausch für eine Distanzierung vom Iran, sagten Analysten und Politiker.
Nach dem Fall von Assad an die Aufständischen unter der Führung von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), einer sunnitischen Rebellengruppe, haben die Schuldzuweisungen innerhalb der Führung Teherans zugenommen. „Leute aus seinem Regime haben Informationen über den Aufenthaltsort iranischer Kommandeure durchgesickert“, behauptete der Insider. „Assad hat uns den Rücken gekehrt, als wir ihn am meisten brauchten.“
Ein ausländischer Diplomat sagte, dass Iraner und einige syrische loyalistische „scheinbar in Richtung Irak“ gegangen seien. Sie sagten, dass Mitglieder der Eliteeinheit der iranischen Revolutionsgarden, die seit mehr als einem Jahrzehnt in Syrien präsent waren, zusammen mit Diplomaten und Familien „in den letzten Tagen in großer Zahl“ abgereist seien.
Der Fall Assads, dessen Familie mehr als fünf Jahrzehnte lang regierte, ist ein schwerer Schlag für die Außenpolitik des Irans. Jahrzehntelang hat Teheran seine Strategie auf einer „Achse des Widerstands“ gegen die USA und Israel verankert und dabei ein Netzwerk von Stellvertretern in der Region genutzt.
Syrien war ein entscheidendes Bindeglied in dieser Kette, das dem Iran als Gateway diente, um Hizbollah im Libanon, schiitische Milizen im Irak und die Huthis im Jemen zu versorgen und zu finanzieren. Diese Verbindung wurde nun gekappt, nachdem syrische Rebellen Damaskus erobert hatten, was sich als letztes Kapitel von Assads Regime erwies.
Die Geschwindigkeit des Angriffs schockierte Beobachter, denn in weniger als zwei Wochen wurde erreicht, was oppositionelle Kräfte in 13 Jahren verheerenden Krieges nicht geschafft hatten. Teheran hatte HTS lange als „Terroristen“ bezeichnet, die mit US- und israelischen Interessen verbündet seien.
Assads zwei wichtigste Unterstützer – Russland und der Iran – taten wenig, um ihm zu helfen, als das Endspiel näher rückte. Russland war mit seinem Krieg in der Ukraine beschäftigt, und der Iran mit seinem Konflikt mit Israel, der von verdeckten Operationen zu offener Konfrontation überging. Dieser Konflikt trug zusammen mit mehr als einem Jahrzehnt verheerender US-Sanktionen dazu bei, die finanziellen und militärischen Ressourcen des Irans drastisch zu dezimieren.
Fürs Erste geht Teheran vorsichtig vor und wartet ab, um die Absichten der neuen Herrscher Syriens zu bewerten. Das iranische Außenministerium hat sich für die Einhaltung der „territorialen Integrität“ Syriens ausgesprochen und signalisiert, dass es bereit ist, mit den Vereinten Nationen zusammenzuarbeiten, um die Krise anzugehen.
Es wird eine immense Aufgabe sein, den Einfluss des Irans in Syrien und im Libanon wiederherzustellen. In Syrien haben israelische Luftangriffe im vergangenen Jahr mindestens 19 iranische Kommandeure getötet und Einrichtungen angegriffen, die für Teherans regionale Operationen von entscheidender Bedeutung sind. Im Libanon wurde Hizbollah – sein mächtigster regionaler Stellvertreter – von Israels Kampagne schwer getroffen, die vor einem Monat vor einem Waffenstillstand vereinbart wurde und führende Köpfe ermordete und seine Infrastruktur, Waffen und zivile Verbündete ins Visier nahm.
Der iranische Außenminister Abbas Araghchi betonte am Sonntag, dass Hizbollah widerstandsfähig bleiben werde. Er sagte dem Staatsfernsehen, dass die Gruppe über ausreichende Waffen verfüge, um sich „ein oder zwei Jahre“ zu halten, während sie alternative Versorgungswege erkunde.
Teheran ist gleichermaßen besorgt über mögliche Auswirkungen auf den Irak, seinen westlichen Nachbarn, in dem schiitische Milizen ein Eckpfeiler seiner regionalen Politik sind.
Asghar Zarei, ein Analyst nahe dem Regime, sagte, dass Assad sich seit dem Hamas-Israel-Krieg im Oktober 2023 „schlecht verhalten“ habe, ohne Details zu nennen.
„Leider ist alles, was wir in über 40 Jahren aufgebaut haben, über Nacht zusammengebrochen“, sagte er im staatlichen Fernsehen. „Die Wiederherstellung unserer Position wird extrem schwierig sein. Wir müssen sicherstellen, dass dies nicht im Irak oder im Jemen geschieht. Es ist an der Zeit, anderswo den Gürtel enger zu schnallen.“
Syrische Oppositionskämpfer feiern nach dem Zusammenbruch der Regierung in Damaskus © Omar Sanadiki/AP
Einige iranische Analysten argumentieren, dass die Zusammenarbeit mit HTS, trotz der sunnitisch-islamischen Ausrichtung der Gruppe, dem Iran helfen könnte, Einfluss zu behalten. Ali Motahhari, ein ehemaliger Parlamentarier, forderte einen pragmatischen Dialog.
„Wir sollten mit HTS verhandeln“, sagte er und wies darauf hin, dass die Militärgruppe, obwohl sie gegen Schiiten sei, auch die Opposition des Iran gegen Israel teile.
Israel erwartet nicht, dass der iranische Einfluss in seinem Hinterhof schwinden wird. „Der Iran gedeiht im Chaos. Zu sagen, dass der Iran sich aus Syrien zurückzieht oder Hizbollah davonläuft, ist verfrüht“, sagte ein hochrangiger israelischer Beamter. „Es gibt plausible Szenarien, in denen wir noch ein weiteres Jahrzehnt mit dem Iran an unserer syrischen Grenze zu tun haben werden.“
Hardliner im Iran haben eine aggressive Reaktion gefordert. Ahmad Naderi, ein hardliner MP, schlug vor, dass Teheran gleichzeitig „die verletzte Widerstandsfront wiederbeleben“ und einen Atomwaffentest durchführen müsse, um seine regionale Position wieder zu festigen.
Andere mahnen zur Vorsicht. „Der Iran kann derzeit nicht viel in der Region tun“, sagte Laylaz. „Den Wiederaufbau von Hizbollah und die Beurteilung der neuen Nahostordnung wird Zeit brauchen. Bis dahin muss der Iran vorsichtig vorgehen.“
Kartografie von Cleve Jones und Steven Bernard
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