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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der Deal zur Beendigung des Krieges zwischen Israel und Hamas und zur Freilassung noch in Gaza gefangener Geiseln hat Familien, die mehr als ein Jahr lang erschöpft auf ihre Lieben gewartet haben, einen Hauch von Hoffnung gegeben, dass sie ihre Angehörigen endlich wiedersehen könnten.
Aber die Hoffnung ist nur ein Teil der Geschichte. Viele Familien von Geiseln, die am 7. Oktober 2023 von Hamas aus Israel verschleppt wurden, haben keine Ahnung, in welchem Zustand sich ihre Verwandten befinden oder ob sie überhaupt noch am Leben sind. Und selbst diejenigen, die Anzeichen dafür haben, dass ihre Verwandten bis jetzt überlebt haben, wissen nicht, ob der Deal lange genug halten wird, damit sie freigelassen werden.
„Das sind wahrscheinlich die stressigsten Tage, die wir in über einem Jahr erlebt haben“, sagte Udi Goren – dessen Cousin Tal Haimi getötet wurde, als er das Kibbuz Nir Yitzhak vor dem Angriff von Hamas verteidigte, der seinen Körper nach Gaza brachte – auf einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Im Rahmen des von den USA, Katar und Ägypten vermittelten Deals, über dessen endgültige Einzelheiten am Donnerstag noch verhandelt wurde, werden die noch in Gefangenschaft befindlichen 98 Geiseln – von denen nicht alle am Leben sind – in drei Phasen freigelassen.
Udi Goren zeigt ein Foto seines Cousins Tal Haimi, der während des Hamas-Angriffs auf Kibbuz Nir Yitzhak getötet wurde © Thierry Monasse/Getty Images
Die Vereinbarung folgt auf Monate gescheiterter Versuche, eine Einigung zu erzielen, während der das Schicksal der Gefangenen zu einer der emotionalsten Fragen in der israelischen Gesellschaft wurde. Sie hat Zehntausende von Menschen auf die Straßen gebracht, um die Geiseln zu unterstützen, deren Angehörige unermüdlich für eine Einigung der Regierung von Premierminister Benjamin Netanyahu für ihre Freilassung gekämpft haben.
In der ersten Sechs-Wochen-Periode der Vereinbarung – über die Netanyahus Kabinett am Freitag diskutieren wird – werden 33 Geiseln, darunter Kinder, Frauen, Kranke und Ältere, im Austausch gegen die Freilassung von Hunderten palästinensischer Gefangener aus israelischen Gefängnissen freigelassen. In der zweiten Phase werden die noch lebenden männlichen Geiseln freigelassen, und in der dritten werden die Leichen der verbleibenden Geiseln zurückgegeben.
Die Struktur bedeutet, dass selbst Familien, deren Verwandte in der ersten Phase freigelassen werden sollen, möglicherweise bis zu sechs Wochen lang quälend warten müssen.
Aber für Familien, deren Verwandte erst in den späteren Phasen freigelassen werden sollen, ist die Unsicherheit noch größer, da diese beiden Phasen davon abhängen, dass Israel und Hamas sich auf ein dauerhaftes Ende des Krieges einigen, etwas, das die Rechtsextremen in Netanyahus Koalition entschieden ablehnen.
„Es gibt nichts, was ich mir mehr wünschen würde, als dass diese Menschen, meine neue erweiterte Familie, ihre Lieben zurückbekommen, ihr Leben zurückbekommen, diesem quälenden Leiden Tag für Tag ein Ende setzen“, sagte Goren über die anderen Geiselfamilien.
„Andererseits ist das für uns, diejenigen, die nicht in Teil eins eingeschlossen sind, nicht das Ende des Weges. Das ist erst der Beginn einer neuen Phase unseres Kampfes.“
Joshua Hantman, der geholfen hat, ein Forum zu gründen, das die Familien der Geiseln vertritt, sagte, dass sich die Familien und das „ganze Land“ auf eine „weitere Zeit der Folter“ vorbereiten.
„Auch für die Familien auf der Liste [für die erste Phase] ist das keine Zeit ungetrübter Freude“, sagte er. „Es ist eine Zeit der Sorge mit einem kleinen Hauch von Hoffnung.“
„Es ist einfach unglaubliche Unsicherheit, nach 469 Tagen quälenden Schmerzes… Es gab Berichte über Menschen, die die ganze Zeit in Tunneln festgehalten wurden, über Menschen, die in Käfigen gehalten wurden. Niemand weiß, in welchem Zustand sie sich befinden.“
Carmel Gat wurde von Hamas getötet, nachdem sie 11 Monate in Gefangenschaft war. Ihr Cousin sagt, dass der Waffenstillstandsdeal „nicht das Ende ist, bis alle Geiseln zu Hause sind“ © The Hostages Families Forum/AP
Hamas nahm bei seinem Angriff vom 7. Oktober 250 Geiseln gefangen, von denen mehr als 100 während eines kurzen Waffenstillstands Ende 2023 freigelassen wurden. Einige andere wurden von israelischen Streitkräften gerettet. Israels Beamte schätzen, dass mehr als ein Drittel der verbleibenden Geiseln nicht mehr am Leben sind.
Für viele Angehörige, insbesondere diejenigen von Geiseln, die in Gefangenschaft gestorben sind, wird die Qual durch das nagende Gefühl verstärkt, dass der Deal – dessen grobe Umrisse erstmals im Mai letzten Jahres von US-Präsident Joe Biden skizziert wurden – früher hätte geschlossen werden sollen.
Gil Dickmann, dessen Cousine Carmel Gat letztes Jahr nach 11 Monaten in Gefangenschaft von Hamas getötet wurde, sagte, die Familien wollten Antworten darauf, warum es so lange gedauert hat, eine Einigung zu erzielen. „Aus meiner Sicht ist das einzige, was sich zwischen Mai und jetzt geändert hat, dass mehr Geiseln tot sind, einschließlich Carmel, und Trump jetzt Präsident ist“, sagte er.
Aber er sagte, dass im Moment das Wichtigste sei, dass der Deal vollständig umgesetzt wird. „Wir verlangen, dass alle beteiligten Parteien alles tun, damit wir einen vollständigen Deal mit allen Geiseln erhalten, denn es ist nicht abgeschlossen, bis alle Geiseln zu Hause sind“, sagte er. „Es ist ein guter Anfang. Es ist der Anfang vom Ende. Aber es ist nicht das Ende, bis alle Geiseln zu Hause sind.“