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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die israelische Armee und die Hizbollah liefern sich heftige Kämpfe um eine strategisch positionierte Kreuzritterburg aus dem 12. Jahrhundert in einem der nördlichsten Vorstöße Israels nach Libanon seit Beginn seiner Bodeninvasion im September.
Hizbollah-Kämpfer und israelische Truppen haben sich in den letzten Tagen wiederholt in Chamaa, einem Hügeldorf etwa 5 km von der südlichen Grenze des Libanon zu Israel, bekämpft. Das Dorf ist berühmt für die Ruinen einer Kreuzritterburg und eines wichtigen religiösen Schreins.
Die UN-Friedenstruppe Unifil gab bekannt, dass am Freitag vier italienische Friedenssoldaten nachdem zwei Raketen – die Unifil zufolge „wahrscheinlich“ von der Hizbollah oder verbündeten Gruppen abgefeuert wurden – zum dritten Mal in dieser Woche ihre Basis in Chamaa trafen und ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Der Angriff erfolgte „mitten in schwerem Beschuss und Bodengefechten“ in der Gegend, so Unifil.
Die Kämpfe markieren einige der tiefsten bekannten Vorstöße israelischer Truppen in den Libanon seit Beginn ihrer Bodeninvasion, die von israelischen Beamten als „begrenzte, lokalisierte, gezielte Überfälle“ beschrieben wurden.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu räumte in dieser Woche vor dem Parlament ein, dass es eine „gewisse Ausweitung“ der Bodenkampagne gegeben habe, was darauf hindeutet, dass die Truppen nun über das sogenannte „erste Band“ von libanesischen Dörfern näher an der Grenze hinausgehen.
Das erklärte Ziel der Offensive war es, den Bereich von Hizbollah-Bunkern, Waffenlagern und Kämpfern zu „säubern“, die nach israelischer Darstellung ein Risiko für seine nördlichen Gemeinden darstellten. Hizbollah begann Raketen aus dem Libanon auf Israel abzuschießen, nachdem Hamas am 7. Oktober 2023 aus dem Gazastreifen angegriffen hatte.
Die israelische Armee hat sich geweigert, zu den Kämpfen in Chamaa Stellung zu nehmen und die genauen Standorte der Vorstöße der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte in den Südlibanon nicht preiszugeben. Hizbollah gab seinerseits bekannt, dass israelische Merkava-Panzer und Soldaten in der Gegend mehrfach ins Visier genommen wurden.
Israelische Medien berichteten am Mittwoch, dass ein israelischer Zivilist und ein IDF-Soldat an der Burg von Chamaa getötet wurden, nachdem sie von Hizbollah-Kämpfern überfallen wurden. Zwei weitere israelische Offiziere wurden bei dem Vorfall verletzt.
Die Burg von Chamaa wurde in dieser Woche von der UN-Kulturorganisation Unesco unter „besonderen Schutz“ gestellt © Roman Deckert/Wikimedia Commons
Der Zivilist, Ze’ev Hanoch Erlich, war ein 71-jähriger Amateurarchäologe, der im besetzten Westjordanland lebt. Sein Tod erregte in Israel weitreichende mediale Aufmerksamkeit und veranlasste die IDF, eine Untersuchung darüber einzuleiten, wie und warum er Zugang zur Frontlinie einer aktiven Kriegszone hatte.
Anfängliche Erklärungen der IDF besagten, dass die Infanterieeinheit seine archäologische Expertise an der antiken Stätte benötigte. Andere Medienberichte spekulierten, dass Erlich nach biblischen jüdischen Relikten oder Überresten suchte.
Die Burg von Chamaa wurde in dieser Woche zusammen mit 33 anderen Orten im Libanon von der UN-Kulturorganisation Unesco unter „besonderen Schutz“ gestellt.
Israelische Soldaten nutzten die Burg während ihrer zweijährigen Besatzung des Südlibanons, die 2000 endete.
Satellitenaufnahmen, die vom Financial Times analysiert wurden, zeigen anscheinend kürzliche Schäden an Gebäuden in Chamaa, obwohl nicht klar ist, ob israelische Truppen das Gebiet halten. Aber libanesische Medien berichteten von israelischen Vorstößen in Richtung al-Bayada, das 7 km von der Grenze entfernt liegt.
Chamaa hat für Christen und schiitische Muslime aufgrund eines Schreins des Heiligen Petrus, auch bekannt als Schimon al-Safa, religiöse Bedeutung. Es besteht die Befürchtung, dass der Schrein beschädigt wurde, einige libanesische Medien berichteten von seiner Zerstörung.
Hizbollah berichtete von Zusammenstößen in anderen Dörfern und Städten mehr als 3 km von der Grenze entfernt, darunter Tallouseh und Khiyaam im Osten.
Die mächtige, vom Iran unterstützte Militantengruppe hat trotz der gezielten israelischen Tötungen ihrer Top-Führungskräfte weiterhin im Süden gekämpft und feuert immer noch Raketen auf den Norden Israels – wenn auch in weit geringerem Umfang.
Der neue Generalsekretär von Hizbollah, Naim Qassem, spielte in dieser Woche in einer Fernsehansprache die israelischen Vorstöße herunter und betonte, dass die Kämpfer Guerillataktiken anwenden.
„Der Widerstand arbeitet nicht daran, die [Feind]armee am Vorrücken zu hindern“, sagte er und fügte hinzu: „Der Widerstand arbeitet daran, den Feind zu töten und die Stabilität seiner Besatzung zu verhindern.“