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Der Verteidigungsminister Israels hat gesagt, dass Zehntausende vertriebene Palästinenser nicht in ihre Häuser im besetzten Westjordanland zurückkehren dürfen, da die israelische Armee ihre Operationen gegen bewaffnete Militante in dem Gebiet ausweitet.
Die Militäroffensive „Iron Wall“, die Ende letzten Monats gestartet wurde, wurde als die umfangreichste israelische Operation im Westjordanland seit mehr als zwei Jahrzehnten bezeichnet.
Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz sagte am Sonntag, dass er die Armee angewiesen habe, „sich auf einen langen Aufenthalt in den geräumten Lagern im kommenden Jahr vorzubereiten und den Einwohnern nicht zu erlauben, zurückzukehren“.
„Wir werden nicht zur Vergangenheit zurückkehren. Wir werden weiterhin Flüchtlingslager und andere terroristische Zentren räumen, um die Bataillone und terroristischen Infrastrukturen des extremistischen Islam zu zerstören, die aufgebaut wurden“, fügte Katz hinzu.
Israelische Streitkräfte haben bisher hauptsächlich palästinensische Militärgruppen in den nördlichen Flüchtlingslagern Jenin, Tulkarem, Nur Shams und Far’a angegriffen. Die IDF sagte am Sonntag, dass ein Panzerzug nach Jenin entsandt worden sei und dass die Operationen auf die unruhige benachbarte Stadt Qabatiya ausgeweitet worden seien.
Mehr als 50 Palästinenser wurden während der Militäroperation getötet, darunter ein 13-jähriges Mädchen in Jenin am Freitag, laut UN-Zahlen, sowie drei israelische Soldaten. Die UN schätzt, dass etwa 40.000 Menschen aufgrund der Kämpfe aus ihren Häusern evakuiert wurden.
Israelische Soldaten hindern Palästinenser daran, in ihre Häuser im Flüchtlingslager Jenin zurückzukehren © Alaa Badarneh/EPA-EFE/ShutterstockDer israelische Premierminister Benjamin Netanyahu, rechts, und Verteidigungsminister Israel Katz, links, besuchen einen Beobachtungspunkt auf den Golanhöhen im letzten Jahr © Koby Gideon/GPO/dpa
Israelische Beamte hatten zuvor angegeben, dass die Evakuierungen aus den Lagern freiwillig gewesen seien und die örtliche Bevölkerung frei zurückkehren könne.
Während eines Besuchs im Jenin-Lager letzte Woche mit der israelischen Armee bestätigte die Financial Times, dass das Gebiet fast vollständig von mehr als 15.000 Menschen geräumt worden war. Nach israelischen Schätzungen bleiben nur etwa 1.000 Menschen zurück, wobei große Teile des Lagers – einschließlich Hauptstraßen, Schulen, Moscheen und mindestens zwei Dutzend Gebäuden – aufgrund der Kämpfe zerstört wurden.
Israelische Militäroffiziere gaben an, dass sie die lokale Jenin-Brigade ins Visier genommen hätten, eine lose Konföderation junger bewaffneter Männer aus Fraktionen wie Hamas und Islamischem Dschihad, die sich zusammengeschlossen haben, um ihre Effektivität zu steigern.
Das lokale Brigade- oder Kataib-Modell wurde in anderen Teilen des nördlichen Westjordanlandes repliziert, darunter im Lager Tulkarem, von dem Israel behauptet, dass es der Ursprung des Bombenanschlagsplot auf einen Bus am Donnerstag war.
Drei improvisierte Sprengvorrichtungen detonierten in Bussen in den Vororten von Tel Aviv, während eine vierte Vorrichtung von Sicherheitskräften neutralisiert wurde. Da die Busse zum Zeitpunkt der Explosionen leer waren, wurde niemand verletzt.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu besuchte am Freitag das Flüchtlingslager Tulkarem und schwor, die Offensive im Westjordanland auszuweiten.
„Wir dringen in die Hochburgen des Terrorismus ein, planieren ganze Straßen, die von Terroristen und ihren Häusern genutzt werden, und beseitigen Terroristen und Kommandeure“, sagte er.
Israelische Armee-Bagger auf einer Straße im Jenin-Lager © Alaa Badarneh/EPA-EFE/Shutterstock
Separat wurde der fragile von den USA vermittelte Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen nachdem Netanyahu die Freilassung von mehr als 600 palästinensischen Gefangenen am späten Samstagabend verzögert hatte, in Zweifel gezogen, obwohl die militanten Gruppe am selben Tag sechs israelische Geiseln aus der Gefangenschaft entlassen hatte.
Das Büro des Premierministers beschuldigte die Hamas wiederholter Verletzungen des letzten Monats getroffenen Abkommens, darunter die „zynische Ausnutzung unserer Geiseln für Propagandazwecke“.
„Es wurde beschlossen, die für gestern geplante Freilassung von Terroristen bis zur Sicherstellung der Freilassung der nächsten Geiseln zu verschieben und ohne demütigende Zeremonien“, sagte Netanyahu in einer Erklärung.
Die Überreste von vier israelischen Geiseln sollten von der Hamas am Donnerstag freigelassen werden.
Der anfängliche 42-tägige Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas soll nächstes Wochenende enden, und Gespräche über die zweite Phase des Abkommens – bei dem Dutzende verbleibender israelischer Geiseln freigelassen werden könnten und der Krieg dauerhaft beendet werden könnte – wurden noch nicht ernsthaft geführt.
Die Hamas verurteilte am Sonntag in einer Erklärung die Entscheidung Israels, die Freilassung der Gefangenen zu verzögern, und bezeichnete dies als „klaren Bruch“ des Waffenstillstandsabkommens und als „bewussten Versuch“ von Netanyahu, das Abkommen zu untergraben.
„Wir fordern die [internationalen] Vermittler auf, ihre Verantwortung wahrzunehmen und Druck auf die Besatzung auszuüben, um das Abkommen umzusetzen und die Gefangenen ohne Verzögerung freizulassen“, fügte die Erklärung hinzu.