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Der italienische Fußballstar Francesco Totti hat Kontroversen ausgelöst, indem er seine Pläne bekannt gab, nächsten Monat nach Moskau zu reisen, um an einer von einem russischen Sportwettenportal veranstalteten Gala-Veranstaltung teilzunehmen.
Als riesige Plakatwände, die die Ankunft des pensionierten AS Roma-Kapitäns in der russischen Hauptstadt bewerben, in Moskau auftauchten, haben italienische Kritiker Totti aufgefordert, seine Pläne zu überdenken und gewarnt, dass die Reise dem Kreml in einer kritischen Phase für die Ukraine und ganz Europa Unterstützung geben würde.
„Francesco, Rom liebt dich für dein Herz und deine Großzügigkeit: Lass nicht zu, dass sie mit denen in Verbindung gebracht werden, die Menschenrechte und Demokratie mit Füßen treten“, sagte Andrea Massaroni, der Rom-Koordinator einer kleinen liberalen Partei, Più Europa (Mehr Europa).
Einer der beiden besten Torschützen der italienischen Fußballgeschichte, Totti, ist der Ehrengast einer Unternehmensveranstaltung am 8. April, die von Bookmaker Ratings abgehalten wird, einer Online-Plattform, die sich der Berichterstattung über die Welt der russischen Sportwetten widmet, einschließlich der Bewertung lokaler Buchmacher.
Totti, Mitglied des italienischen Weltmeister-Teams von 2006, ist abgebildet, wie er 2009 für Roma gegen Genua spielt © Max Rossi / Reuters
Die 600 Personen umfassende, vierstündige Veranstaltung wird als „Gala-Dinner“ im Irina Viner-Usmanova Gymnastics Palace in Moskau abgehalten – eine von dem russischen Milliardär Alisher Usmanov finanzierte Arena, die nach seiner ehemaligen Frau von 30 Jahren benannt ist.
Marco Setaccioli, Beamter und Pro-Ukraine-Aktivist, schrieb auf X, dass Totti – der im Volksmund als „der achte König von Rom“ bekannt ist – mit seinem Auftritt zu einem „Propaganda-Minstrel“ für Putin reduziert werde. Der russische Präsident nutzt regelmäßig Besuche von Prominenten, um seine Behauptungen zu unterstützen, dass sein Land trotz seines Krieges in der Ukraine immer noch weitgehend bewundert wird.
Die riesigen digitalen Werbetafeln, die für die Veranstaltung werben, verkünden „Der Kaiser reist ins Dritte Rom“, ein beliebter Spitzname für Moskau, der von russischen Hardlinern übernommen wurde, die das zeitgenössische Russland als ein christliches Reich sehen, das das antike Rom überdauern wird.
Totti ist bekannt für seine lebenslange Treue zu seinem Heimatverein Roma, den er 2001 zur Serie A-Meisterschaft führte, dem ersten Titel des Vereins seit fast zwei Jahrzehnten. Der Stürmer, der wiederholt lukrative Angebote von anderen Teams abgelehnt hat, war auch Mitglied des italienischen Weltmeister-Teams von 2006. Er beendete seine Karriere 2017.
Ein Sprecher von Totti sagte, dass die Gala in Moskau „nur eine sportliche Veranstaltung“ sei, aber der pensionierte Fußballer werde „alle notwendigen Bewertungen vor der Reise vornehmen“.
Nona Mikhelidze, Senior Fellow am Institut für Internationale Angelegenheiten in Rom, sagte, sein geplanter Auftritt in Moskau spiegele ein breiteres italienisches „Unwissen“ über den Krieg in der Ukraine wider.
„Tottis Reise dorthin sagt etwas über das Fehlen von Empathie in Italien für das menschliche Leid in der Ukraine aus“, sagte sie.
Die Aufregung kommt vor dem Hintergrund tiefer Spaltungen innerhalb Italiens und der Regierungskoalition von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni über Roms anhaltende Unterstützung für Kiew, da der Druck von US-Präsident Donald Trump für ein schnelles Ende des Krieges in Europa Befürchtungen ausgelöst hat, dass er den meisten Forderungen Putins zustimmen würde.
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Obwohl Meloni eine entschiedene Unterstützerin der Ukraine war, ist die italienische Öffentlichkeit des Konflikts überdrüssig geworden und es gibt wenig öffentliche Begeisterung für eine italienische Beteiligung an einer europäischen Friedensmission oder dem Rüstungswettlauf des Kontinents.
Eine kürzlich von Ipsos durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 32 Prozent der Befragten die Ukraine unterstützen, gegenüber 57 Prozent in den Wochen nach der russischen Invasion im Jahr 2022. 54 Prozent sehen sich jetzt als neutral an, verglichen mit 38 Prozent vor drei Jahren.
Eine separate Umfrage des italienischen Meinungsforschungsinstituts YouTrend letzte Woche ergab, dass nur 10 Prozent der Italiener die Entsendung von Truppen als Friedenssicherer mit anderen Nato-Staaten unterstützten; 41 Prozent wären bereit, italienische Truppen als Teil einer UN-Mission zu sehen, und 38 Prozent waren unter allen Umständen dagegen.
„Sie denken immer, dass sie einen Friedensvertrag sehen wollen“, sagte Mikhelidze. „Es ist ihnen nicht wirklich wichtig, ob dieser Friedensvertrag auf Kosten der Souveränität, des Territoriums und der Unabhängigkeit der Ukraine geht.“
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