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Von Uditha Jayasinghe
HAMBANTOTA, Sri Lanka (Reuters) – Sri Lanka wählt diese Woche in einer vorgezogenen Parlamentswahl ein neues Parlament, die von seinem marxistisch geprägten Präsidenten einberufen wurde, der eine frische Legitimation im Gesetzgebungsorgan erhalten möchte, um wirtschaftliche Reformen in der verschuldeten Inselnation voranzutreiben.
Anura Kumara Dissanayake wurde im September zum Präsidenten des südasiatischen Landes gewählt, aber seine National People’s Power (NPP) Koalition hatte nur drei von 225 Sitzen im Parlament, was ihn dazu veranlasste, die Legislative aufzulösen und eine neue Legitimation für seine Politik dort zu suchen.
Dissanayake, ein Außenseiter der Familienparteien, die jahrzehntelang die Politik Sri Lankas dominiert haben, kam an die Macht und versprach Veränderungen, während das Land aus einer schweren Finanzkrise herauskommt. Millionen Wähler setzten ihr Vertrauen in sein Versprechen, gegen Korruption vorzugehen, und in seine Gelübde, die fragile wirtschaftliche Erholung zu stärken.
„Bei vergangenen Wahlen hatte das Volk kein Vertrauen in uns, aber im September haben uns die Menschen den Sieg gegeben und bewiesen, dass wir eine siegreiche Partei sind und eine Regierung bilden können“, sagte Dissanayake während einer Wahlkampfveranstaltung am Sonntag.
„Die nächste Aufgabe besteht darin, Menschen aus allen vier Ecken dieses Landes zu vereinen und eine starke Bürgerbewegung aufzubauen.“
Die Sri Lanker wurden schwer von der Wirtschaftskrise 2022 getroffen, die durch einen schweren Mangel an Devisen ausgelöst wurde und die Probleme, die durch die COVID-19-Pandemie verursacht wurden, verschärfte.
Gestützt von einem 2,9 Milliarden Dollar Rettungsprogramm des Internationalen Währungsfonds hat die Wirtschaft eine vorsichtige Erholung verzeichnet, aber die hohe Lebenshaltungskosten sind für viele Wähler immer noch ein kritisches Thema.
Dissanayake zielt darauf ab, die Einnahmeziele des IMF-Programms zu ändern, um hohe Einkommensteuern zu senken und Mittel freizusetzen, um in das Wohlergehen der Millionen von Sri Lankern zu investieren, die am stärksten von der Finanzkrise betroffen sind.
Investoren befürchten, dass Dissanayakes Wunsch, die Bedingungen des IMF-Rettungspakets des Landes zu überprüfen, zukünftige Auszahlungen verzögern und es schwerer machen könnte, dass Sri Lanka das unter dem Programm festgelegte entscheidende Primärüberschussziel von 2,3% des BIP im Jahr 2025 erreicht.
Der Oppositionsführer Sajith Premadasas Partei, Samagi Jana Balawegaya, wird voraussichtlich der Hauptkonkurrent der NPP sein, neben der New Democratic Front – einer Abspaltung von der Partei der Familie Rajapaksa und unterstützt von dem ehemaligen Präsidenten Ranil Wickremesinghe.
UNTERSTÜTZUNG FÜR DISSANAYAKE
Die Wähler, die Dissanayake im September unterstützt haben, werden voraussichtlich auch bei der allgemeinen Wahl zu ihm halten.
In Hambantota – einem südlichen Bezirk mit etwa 680.000 Einwohnern, die größtenteils aus Bauern- und Fischerfamilien stammen – haben Sudath Kumara und seine Frau Nilmini Kumari bei der Präsidentschaftswahl im September für Dissanayake gestimmt. Sie planen dasselbe am Donnerstag zu tun, indem sie seine Koalition NPP unterstützen.
Die Ausgaben sind derzeit fünfmal so hoch wie die 3.000 Rupien ($10), die ihr Ehemann in einem Monat durch Gelegenheitsjobs verdient, sagte Kumari, die in ihrem aus Zementziegeln gebauten Einzimmerhaus steht.
„Wir bauen so viel Essen an, wie wir können, aber wir müssen immer noch für Treibstoff, Wasser, Transport und Schulgeld für drei Kinder bezahlen“, sagte Kumari. „Es gibt keinen Strom. Die Kinder versuchen, ihre Hausaufgaben während der Tagesstunden zu erledigen, oder sie lernen bei Lampenlicht.“
Der NPP-Kandidat Athula Welandagoda, 51, ist zuversichtlich, dass er einen der sieben Sitze aus Hambantota mit der Unterstützung von Wählern wie Kumara und seiner Frau gewinnen wird.
„Es hat in Sri Lanka eine tiefe Evolution gegeben, bei der die Menschen sich von den Standardparteien entfernt haben und echte Veränderungen sehen wollen“, sagte Welandagoda.
Die Rajapaksa-Familie, die aus Hambantota stammt und deren Bruderschaft dem Land während einer zwölfjährigen Regierungszeit zwei ehemalige Präsidenten gab, sah ihren politischen Einfluss nach der Finanzkrise schwinden, die einen massiven öffentlichen Aufstand auslöste, der den ehemaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa im Jahr 2022 stürzte.
Zum ersten Mal in 88 Jahren kandidiert kein Mitglied der Rajapaksa-Familie für eine Wahl, obwohl Namal Rajapaksa, Sohn des ehemaligen Präsidenten Mahinda Rajapaksa, die Kampagne für ihre Partei Sri Lanka Podujana Peramuna leitet.
Namal erhielt nur 2,57% der abgegebenen Stimmen bei der Präsidentschaftswahl.
„Wir werden bei dieser Wahl besser abschneiden. Ich bin zuversichtlich, dass wir diese Partei mit einer neuen politischen Generation wiederaufbauen können… und die SLPP wird sich in naher Zukunft zu einer bedeutenden politischen Kraft wandeln“, sagte Namal bei einer Versammlung letzte Woche.
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