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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Japans Premierminister hat gesagt, dass „jede Option“ in Betracht gezogen wird, da Tokio unter der Ankündigung von Donald Trump leidet, 25-prozentige Zölle auf Autoimporte zu erheben, was eine bedeutende Eskalation des Handelskriegs von Washington darstellt.
Shigeru Ishibas Äußerungen im Parlament kamen nach Trumps neuestem Handelsschlag, den er ankündigte, und der am 2. April in Kraft treten soll, wenn Washington erwartet wird, eine Reihe von Gegenzöllen gegen US-Partner und Verbündete anzuwenden.
„Dies ist dauerhaft, zu 100 Prozent“, sagte Trump über die neuen Autozölle.
Die Aktien japanischer Automobilhersteller fielen am Donnerstag zwischen 2 Prozent und 5 Prozent.
„Wir müssen über die beste Option für Japans nationales Interesse nachdenken“, sagte Ishiba. „Wir erwägen jede Option, um die angemessenste Antwort zu finden.“
Japans oberster Sprecher Yoshimasa Hayashi bezeichnete die Zölle, die eine Branche treffen würden, die allgemein als treibende Kraft der japanischen Wirtschaft angesehen wird, als „äußerst bedauerlich“.
Er fügte hinzu, dass die aufkommende Handelspolitik der Trump-Regierung einen großen Einfluss auf die bilateralen Beziehungen, die globale Wirtschaft und das multilaterale Handelssystem haben könnte.
Das Treffen von Ishiba im Februar mit Trump in Washington war zunächst als Erfolg gefeiert worden, um die Stärke der US-Japan-Allianz zu bekräftigen.
Aber Händler in Tokio sagten, die ungewöhnliche Direktheit des Tons von Ishiba – zusammen mit der „jede Option“-Sprache – deute auf steigende Panik in den japanischen Machtzirkeln über die Solidität der Beziehung hin.
Die Tarif-Schockwellen hallten auch anderswo in Asien wider. Die Aktien der größten südkoreanischen Autobauer fielen, wobei Hyundai und sein Tochterunternehmen Kia am Donnerstag jeweils etwa 4 Prozent verloren.
In den letzten Wochen hat Japan große Anstrengungen unternommen, um in Washington eine Ausnahmeregelung von den Zöllen zu erwirken und dabei seinen Status als größter ausländischer Direktinvestor in die USA hervorgehoben.
Der japanische Wirtschafts- und Handelsminister besuchte in diesem Monat Washington, aber die Bemühungen haben nicht die erhofften Ausnahmen für Japan gesichert.
„Japan ist der größte Investor in die Vereinigten Staaten, daher fragen wir uns, ob es für [die Trump-Regierung] sinnvoll ist, einheitliche Zölle auf alle Länder anzuwenden. Das ist ein Punkt, den wir angesprochen haben und weiterhin tun werden“, sagte Ishiba.
Obwohl japanische Automobilhersteller bedeutende Produktionsstätten in den USA gebaut haben, sind ihre Lieferketten stark von Kanada und Mexiko abhängig.
Japan ist nach Mexiko der größte Exporteur von fertigen Fahrzeugen in die USA, wo japanische Unternehmen dominierende Hersteller sind. Japan schickte 2024 Waren im Wert von 40 Milliarden US-Dollar in die USA, was 28,3 Prozent seiner Gesamtexporte in die USA ausmacht.
Analysten von Goldman Sachs sagten, dass der Einfluss auf die japanischen Exporte „groß“ sein könnte, da Autos und Teile einen so großen Anteil der Exporte in die USA ausmachen.
Sie sagten jedoch, dass der Gesamtwirtschaftliche Einfluss „etwas begrenzt“ sein würde, da Japan im Vergleich zu anderen Autointernen Importen keine Wettbewerbsfähigkeit verlieren würde, und schätzten den Rückgang des BIP auf 0,1 Prozentpunkte.
Der Vorsitzende des Japan Automobile Manufacturers Association, einer Lobbygruppe, hatte zuvor gewarnt, dass bei Einführung von US-Zöllen gegen Fahrzeugimporte aus Japan, Mexiko und Kanada „erhebliche Produktionsanpassungen“ erforderlich wären.
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Aber Julie Boote, Analystin bei Pelham Smithers, sagte, der Druck durch die Zölle könnte die fragmentierte Autoindustrie Japans „ironischerweise“ dazu zwingen, sich zu konsolidieren, da kleinere Gruppen Unterstützung benötigen würden.
Der südkoreanische Industrieminister Ahn Duk-geun sagte, dass koreanische Autobauer aufgrund der Zölle „erhebliche Schwierigkeiten“ haben würden und versprach, im nächsten Monat Notfallmaßnahmen zu verkünden, nach einem Treffen am Donnerstag mit Branchenführern.
Hyundai, dessen 7,6-Milliarden-Dollar-Werk für Hybrid- und Elektrofahrzeuge in Georgia am Donnerstag den Betrieb aufnahm, hat ebenfalls Pläne zur Erweiterung der Produktionskapazität in den USA angekündigt, in Erwartung der Trump-Zölle.
Der Autobauer kündigte am Dienstag 21 Milliarden US-Dollar Investitionen in den USA an, darunter ein 5,8 Milliarden US-Dollar Stahlwerk in Louisiana, sowie das Ziel, jährlich 1,2 Millionen Fahrzeuge im Land herzustellen, gegenüber derzeit 700.000.