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Der US-Präsident Joe Biden hat fast 1.500 Menschen Begnadigungen gewährt, die bisher größte Anzahl an einem einzigen Tag, und sagte, er „gewähre Menschen Gnade, die Reue und Rehabilitation gezeigt haben“.
Das Weiße Haus erklärte, dass die Begnadigungen Menschen betrafen, die während der Covid-19-Pandemie in Hausarrest waren und sich „erfolgreich in ihre Familien und Gemeinden reintegriert haben“. Biden begnadigte auch 39 Personen, die wegen nichtgewalttätiger Verbrechen verurteilt worden waren.
Biden sagte, dass viele der 1.500 Menschen kürzere Haftstrafen erhalten hätten, wenn sie heute mit denselben Verbrechen angeklagt worden wären. Er versprach auch, in den kommenden Wochen „weitere Schritte zu unternehmen“.
Die Maßnahme erfolgte weniger als zwei Wochen nachdem Biden seinen Sohn Hunter wegen Verurteilungen wegen Waffen- und Steuerdelikten begnadigte, was selbst unter den Demokraten heftig kritisiert wurde. Biden wird das Weiße Haus am 20. Januar verlassen, wenn der gewählte Präsident Donald Trump vereidigt wird.
Biden stand unter Druck von Demokraten, die Begnadigungen auch auf andere Personen auszudehnen, bevor seine Amtszeit endet. Präsidentielle Begnadigungen sind ein häufiges Merkmal von Regierungswechseln im Weißen Haus, können jedoch umstritten sein.
Trump begnadigte mehrere Schlüsselverbündete, bevor er nach der Wahl 2020 sein Amt verließ, und wird voraussichtlich den ungewöhnlichen Schritt gehen, Begnadigungen für Personen auszustellen, die aufgrund des Sturms auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 von seinen Anhängern verurteilt wurden.
Die Begnadigung von Hunter Biden war besonders umstritten aufgrund ihres weitreichenden Charakters, der alle Verbrechen abdeckt, die er seit 2014 begangen haben könnte. Dies würde ihn vor möglichen neuen Strafverfolgungen durch das Justizministerium unter Trump schützen, der Rache gegen seine politischen Gegner geschworen hat.
Biden erwägt vorsorgliche Begnadigungen für andere Verbündete und Personen, die von Trump ins Visier genommen werden könnten, darunter Mitglieder des früheren Kongressausschusses, der den Aufstand vom 6. Januar untersuchte, wie Liz Cheney, die ehemalige Kongressabgeordnete aus Wyoming und Tochter des ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney.
„Für das, was sie getan haben, sollten sie ehrlich gesagt im Gefängnis sein“, sagte Trump in einem Interview mit NBC am Sonntag. Liz Cheney antwortete, dass seine Drohung eine „Fortsetzung seines Angriffs auf die Rechtsstaatlichkeit und die Grundlagen unserer Republik“ sei.