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Ein Waldbrand in Südkalifornien hat in weniger als zwei Tagen 132 Strukturen, hauptsächlich Häuser, zerstört, sagten Feuerwehrbeamte am Donnerstag, als prognostiziert wurde, dass die wütenden Winde nachlassen würden.
Der Brand begann am Mittwochmorgen im Ventura County und ist auf etwa 32 Quadratmeilen (83 Quadratkilometer) bei einer Eindämmung von 5% angewachsen. Die Ursache ist noch nicht bestimmt.
Zehn Personen wurden im Verlauf des Feuers verletzt, sagte der Sheriff des Ventura County, James Fryhoff. Die meisten von ihnen litten an Rauchinhalation oder anderen nicht lebensbedrohlichen Verletzungen.
Feuerwehrbeamte sagten, dass 88 andere Strukturen beschädigt wurden, gaben jedoch nicht an, ob sie verbrannt oder von Wasser- oder Rauchschäden betroffen waren.
Etwa 10.000 Menschen blieben am Donnerstag unter Evakuierungsanordnungen, da der Mountain Fire weiterhin etwa 3.500 Strukturen in Vororten, Ranches und landwirtschaftlichen Gebieten rund um Camarillo im Ventura County bedroht.
Die Feuerwehr des Countys sagte, dass die Einsatzkräfte in steilem Gelände mit Unterstützung von wasserabwerfenden Hubschraubern darauf abzielten, Häuser an den Hängen entlang des nordöstlichen Randes des Feuers in der Nähe der Stadt Santa Paula zu schützen, die mehr als 30.000 Einwohner hat.
Kelly Barton beobachtete, wie Feuerwehrleute durch die verkohlten Trümmer des Ranchhauses ihrer Eltern in den Hügeln von Camarillo mit Blick auf den Pazifik sichteten. Die Einsatzkräfte entdeckten zwei Safes und die Sammlung von antiken Türklopfern ihrer Eltern unbeschädigt inmitten der Zerstörung.
„Das war ihr Haus für immer im Ruhestand“, sagte Barton am Donnerstag. „Jetzt, in ihren 70ern, müssen sie von vorne anfangen.“
Ihr Vater kehrte eine Stunde nach der Evakuierung am Mittwoch zurück, um festzustellen, dass es bereits zerstört war. Er konnte vier ihrer Oldtimer in Sicherheit bringen, aber zwei – darunter ein Chevy Nova, den er seit seinem 18. Lebensjahr hatte – brannten zu „Toast“, sagte Barton.
Beamte in mehreren Countys in Südkalifornien forderten die Bewohner auf, auf schnelle Brände, Stromausfälle und umgestürzte Bäume während der neuesten Runde der berüchtigten Santa Ana-Winde zu achten.
Santa Anas sind trockene, warme und böige Nordostwinde, die vom Landesinneren Südkaliforniens in Richtung Küste und offshore wehen und sich entgegengesetzt zur normalen küstenwärts gerichteten feuchten Luftströmung aus dem Pazifik bewegen. Sie treten typischerweise während der Herbstmonate auf und dauern bis in den Frühling hinein.
Ariel Cohen, der Meteorologe des National Weather Service in Oxnard, sagte, dass die Santa Ana-Winde in den niedrigeren Lagen abflauen, aber am Donnerstagabend in den höheren Lagen weiterhin böig sind.
Die roten Flaggenwarnungen, die auf Bedingungen für hohe Brandgefahr hinweisen, liefen in der Gegend ab, außer in den Santa Susana Mountains, sagte Cohen. Die Warnungen werden bis 11 Uhr am Freitag in den Bergen ablaufen.
Die Santa Ana-Winde werden voraussichtlich Anfang bis Mitte nächster Woche zurückkehren, fügte Cohen hinzu.
Der Mountain Fire brannte in einer Region, die in den letzten Jahren einige der zerstörerischsten Brände Kaliforniens erlebt hat. Das Feuer wuchs schnell von weniger als einer halben Quadratmeile (etwa 1,2 Quadratkilometer) auf mehr als 16 Quadratmeilen (41 Quadratkilometer) in etwas mehr als fünf Stunden am Mittwoch. Bis Donnerstagabend wurde es auf etwa 32 Quadratmeilen (83 Quadratkilometer) kartiert, und Gouverneur Gavin Newsom hatte den Ausnahmezustand im County ausgerufen.
Marcus Eriksen, der eine Farm in Santa Paula hat, sagte, dass die Feuerwehr die Funken davon abhielt, auf sein Haus, seine Fahrzeuge und andere Strukturen überzugreifen, auch wenn Haufen von Kompost und Holzschnitzel in Flammen aufgingen.
Die Flammen waren bis zu 30 Fuß (9 Meter) hoch und bewegten sich schnell, sagte Eriksen am Donnerstag. Ihre Geschwindigkeit und Wucht überwältigten ihn, aber die Feuerwehrleute kämpften weiter, um so viel wie möglich auf seinem Grundstück zu retten. Dank ihrer Arbeit „haben wir haarscharf einen Streifschuss abgekommen“, sagte er.
Sharon Boggie sagte, dass das Feuer 200 Fuß (60 Meter) von ihrem Haus in Santa Paula entfernt war.
„Wir dachten, wir würden es um 7:00 Uhr heute Morgen verlieren“, sagte Boggie am Donnerstag, während weißer Rauch durch die Nachbarschaft waberte. Sie floh zunächst mit ihren beiden Hunden, während ihre Schwester und ihr Neffe zurückblieben. Stunden später schien die Situation besser zu sein, sagte sie.
Das Büro für Bildung des Ventura County gab bekannt, dass mehr als ein Dutzend Schulbezirke und Schulen im County am Donnerstag geschlossen waren und einige auch am Freitag geschlossen sein sollten.
Versorgungsunternehmen in Kalifornien begannen, die Ausrüstung bei starkem Wind und extrem hoher Brandgefahr herunterzufahren, nachdem in den letzten Jahren eine Reihe massiver und tödlicher Brände durch elektrische Leitungen und andere Infrastruktur ausgelöst wurden.
Die Stromversorgung wurde in fünf Countys für fast 70.000 Kunden wegen des erhöhten Risikos abgeschaltet, sagte Southern California Edison am Donnerstag. Gabriela Ornelas, eine Sprecherin von Edison, konnte nicht sofort beantworten, ob die Stromversorgung in dem Gebiet, in dem der Mountain Fire entstanden ist, unterbrochen wurde.
Die Brände wüteten in denselben Gebieten wie andere jüngste zerstörerische Infernos, darunter der Woolsey Fire von 2018, bei dem drei Menschen getötet und 1.600 Häuser in der Nähe von Los Angeles zerstört wurden, und der Thomas Fire von 2017, bei dem über tausend Häuser und andere Strukturen in den Countys Ventura und Santa Barbara verbrannt wurden. Southern California Edison hat nach beiden Bränden hohe Millionenbeträge gezahlt, nachdem seine Ausrüstung dafür verantwortlich gemacht wurde.
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