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Von Anna Mehler Paperny
SAINT-GEORGES-DE-CLARENCEVILLE (Reuters) – Sechs Lego-ähnliche Betonblöcke markieren das Ende einer ländlichen Straße an der US-kanadischen Grenze. Das Polizeifahrzeug, das durch Schneetreiben fährt, kommt knirschend zum Stehen.
Die Barrieren, die im vergangenen August in einem gemeinsamen Unternehmen mit der Regierung von Präsident Joe Biden installiert wurden, verhindern, dass Fahrzeuge mit Migranten über die Grenze in die Vereinigten Staaten rasen.
Aber sie halten Migranten, die zu Fuß über die Grenze kommen, nicht auf.
„Menschen können immer noch darüber hinwegspringen“, sagte der Sergeant der Royal Canadian Mounted Police (RCMP), Daniel Dubois.
Die kanadische Polizei gibt an, in den letzten vier Jahren mehr Kameras und Sensoren entlang dieses Abschnitts der Grenze installiert zu haben. Ottawa versprach in diesem Monat, nachdem der gewählte US-Präsident Donald Trump Kanada und Mexiko mit umfassenden 25%igen Zöllen gedroht hatte, wenn sie den Zustrom von Migranten und Drogen in die USA nicht reduzieren, mehr Beamte und Technologie zur Bekämpfung der Grenzübertritte in Richtung Süden einzusetzen.
Aber kanadische Strafverfolgungsbehörden geben zu, dass sie begrenzt sind, was sie tun können, um Migranten in Richtung Süden aufzuhalten.
„Auch wenn wir überall wären, könnten wir es nicht stoppen“, sagte Charles Poirier, ein Sprecher der RCMP in Quebec.
Kanadische Behörden wiesen in den 12 Monaten bis Oktober etwa 1.000 Personen zurück, die versuchten, zwischen den offiziellen Grenzübergängen nach Kanada zu gelangen, wie aus von Reuters erhaltenen Daten hervorgeht, im Vergleich zu mehr als 23.000 auf der US-Seite von der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde festgenommenen Personen. Die Festnahmen von Personen, die in die USA wollten, haben sich im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt, machen aber immer noch einen winzigen Bruchteil der 1,5 Millionen Festnahmen über denselben Zeitraum an der US-mexikanischen Grenze aus, die insgesamt eine höhere irreguläre Migration verzeichnet.
An der kanadisch-US-amerikanischen Grenze war die Bewegung in letzter Zeit in südlicher Richtung. Das könnte sich ändern.
Kanadische Politiker geben zu, dass die Stärkepräsentation an der Grenze teilweise dazu dient, einen Eindruck von Sicherheit zu schaffen.
„Wir haben eine sehr wichtige Aufgabe zu erfüllen, um sicherzustellen, dass wir den USA Vertrauen geben, dass wir ein Einwanderungssystem haben, das sie verwalten können“, sagte Kanadas Einwanderungsminister Marc Miller bei einem privaten Treffen im letzten Monat mit der Advocacy-Gruppe Canadian Council for Refugees, wie aus einer von Reuters erhaltenen Aufzeichnung hervorgeht.
Er fügte hinzu: „Ich glaube, wir stehen vor einer Glaubwürdigkeitsherausforderung.“
Miller war für ein Interview nicht verfügbar.
ÜBERWACHUNG DER LÄNGSTEN LANDGRENZE DER WELT
Reuters verbrachte vier Stunden mit RCMP-Beamten, die einen Teil eines 105-Meilen (170 km) langen Abschnitts der Grenze patrouillierten, der für häufige Grenzübertritte von Migranten bekannt ist, und Ausschau hielten nach Hinweisen aus der Bevölkerung; Anrufen von US-Behörden; verdächtigen Bewegungen, die von Überwachungskameras erfasst wurden, und unregelmäßigen Fahrern, bei denen vermutet wird, dass sie potenzielle Grenzgänger transportieren.
Die Sicherung der längsten Landgrenze der Welt – etwa 4.000 Meilen (6.400 km) durch Wälder, Felder, Gräben und Seen – ist eine gewaltige Aufgabe. Die Polizei kann Migranten, die sich legal in Kanada aufhalten, nicht festnehmen, auch wenn sie vermuten, dass sie die Absicht haben, die Grenze zu überqueren, sagte Poirier.
Vier Migrationsfachleute, mit denen Reuters gesprochen hat, waren unsicher, was die versprochene neue Grenzsicherheitstechnologie und -ausrüstung bewirken würde, um Grenzübertritte zu verhindern.
„Es wird viel darüber diskutiert, ob wir die technologische Kapazität an der Grenze erhöhen sollten. Es wird viel darüber gesprochen, ob die Patrouillen verstärkt werden sollen. Aber all das dient meiner Meinung nach bisher vor allem dazu zu zeigen, dass wir die Grenze ernst nehmen“, sagte Lama Mourad, Assistenzprofessorin an der Norman Paterson School of International Affairs der Carleton University.
Flüchtlingsbefürworter argumentieren, dass die Einschränkungen Migranten nicht abschrecken, sondern sie einem größeren Risiko aussetzen. Seit einer Regeländerung im Jahr 2023, die es beiden Ländern erlaubt, Asylsuchende, die zwischen den Grenzübergängen über die Grenze kommen, zurückzuweisen, wurden mindestens neun Personen in der Nähe der Grenze zwischen Quebec und New York tot aufgefunden.
„Das Einzige, was Sie tun, ist, dass Sie die Menschen dazu drängen, es zu riskieren“, sagte Carlos Rojas Salazar, Geschäftsführer von Action Réfugiés.
Der Minister für öffentliche Sicherheit, Dominic LeBlanc, war für ein Interview nicht verfügbar und sein Büro reagierte nicht direkt auf Anfragen zu seinem Grenzplan.
Einige Migrationsexperten schlagen vor, dass es eine effektivere Strategie sein könnte, potenzielle US-gebundene Migranten daran zu hindern, zunächst nach Kanada zu gelangen.
Beamte sagten gegenüber Reuters, dass sie Personen an der Grenze gestoppt haben, die direkt vom Flughafen kommen, konnten aber nicht sagen, wie viele.
Kanada begann früher in diesem Jahr, mehr Visa abzulehnen und Visuminhaber an den Grenzübergängen abzuweisen.
„Es ist nicht richtig, dass Menschen unter bestimmten Bedingungen ein Visum erhalten, hierher kommen, Asyl beantragen oder nicht, und dann in großer Zahl an der US-Grenze in die USA migrieren“, sagte Miller bei dem Treffen mit Flüchtlingsbefürwortern.
Mourad stimmte zu, dass die Begrenzung des Eintritts potenzieller Migranten wirksam sein könnte. „Aber es ist keine Mauer, kein Hubschrauber, kein greifbarer Gegenstand. Deshalb ist mir unklar, ob das effektiv sein wird, um jemanden wie Trump zu überzeugen“, sagte sie.
Das Übergangsteam von Trump hat nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar geantwortet.
BÜRGERÜBERWACHUNG
Terry Rowe, ein Bewohner von Champlain, New York, dessen Haus etwa eine Meile von der kanadischen Grenze entfernt liegt, hat sechs bewegungserfassende Kameras auf seinem Grundstück aufgestellt, um die Tierwelt zu beobachten. Letztendlich beobachtete er Migranten.
Er zieht sein Telefon heraus, um ein achtsekündiges Nachtsichtvideo einer Gestalt zu zeigen, die einen Rucksack trägt und durch den Schnee stapft.
Er schätzt, dass er in den letzten drei Jahren mehr als 40 solcher Videos angesammelt hat.
„Diese Migranten kommen 72 Fuß von unserem Schlafzimmerfenster entfernt“, sagte Rowe. „Wir haben sie den Vorgarten abkürzen sehen.“
Er meldet regelmäßig Personen, die sein Grundstück überqueren, dem US-Grenzschutz, sagte er Reuters. Für Grenzübertritte in Richtung Süden erscheinen sie normalerweise innerhalb weniger Minuten. „Nach Norden nicht so sehr“, sagte Rowe.
Rowe sagte, dass der Großteil des Verkehrs bis zum letzten Monat von Kanada in die USA ging.
Das könnte sich bald ändern. Kanadische Strafverfolgungsbehörden bereiten sich auf einen möglichen Zustrom von Migranten vor, die vor Trumps Drohung, nach seinem Amtsantritt im Weißen Haus Massenabschiebungen durchzuführen, fliehen, sagte Poirier.
„Wir haben einige Beamte hier an der Grenze neu eingesetzt, um sicherzustellen, dass wir bereit sind, falls es zu einem Anstieg der Migration kommt“, sagte er.
Von Rowes Standpunkt aus sieht es so aus, als ob dieser Anstieg bereits begonnen haben könnte.
Von den letzten fünf Personen, die er beim Überqueren gesehen hat, waren vier in nördlicher Richtung unterwegs, sagte er.
„Es hat sich umgekehrt, und ich denke, es wird zunehmen.“
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