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Von David Ljunggren und Ismail Shakil
OTTAWA (Reuters) – Kanadas Finanzministerin Chrystia Freeland ist am Montag zurückgetreten, nachdem sie mit Premierminister Justin Trudeau über Themen wie den Umgang mit möglichen US-Zöllen aneinandergeraten war und damit der bereits unbeliebten Regierung einen schweren Schlag versetzte.
In einem scharf formulierten Rücktrittsschreiben wies Freeland Trudeaus Forderung nach erhöhten Ausgaben als politischen Trick zurück, der die Fähigkeit Ottawas beeinträchtigen könnte, mit den von US-Präsident Donald Trump angekündigten 25%igen Importzöllen umzugehen.
Der Rücktritt von Freeland, 56, die auch als stellvertretende Premierministerin fungierte, ist eine der größten Krisen, mit der Trudeau konfrontiert ist, seit er im November 2015 an die Macht gekommen ist. Es lässt ihn auch ohne einen wichtigen Verbündeten zurück, während er auf dem Weg ist, die nächste Wahl gegen die offizielle Opposition der Konservativen zu verlieren.
Trudeau geriet schnell unter Druck, zurückzutreten, von den Neuen Demokraten, der kleineren Oppositionspartei, die ihre bedingungslose Unterstützung für die Minderheitsregierung der Liberalen Anfang dieses Jahres zurückgezogen hatte, aber den Premierminister weiterhin bei einigen Gesetzgebungsmaßnahmen im Parlament unterstützt hat.
„Ich fordere Justin Trudeau auf zurückzutreten. Er muss gehen“, sagte Parteiführer Jagmeet Singh vor Reportern, das erste Mal, dass er unmissverständlich aufgefordert hat, den Premierminister zurückzutreten.
Singh antwortete nicht direkt auf Fragen, ob er weiterhin Trudeau im Parlament unterstützen würde, und sagte, dass alle Optionen auf dem Tisch seien.
Trudeau kann gestürzt werden, wenn sich die Oppositionsparteien gegen ihn bei einer Vertrauensabstimmung vereinigen, was jedoch frühestens Ende Januar passieren kann.
Stunden zuvor sagte der konservative Führer Pierre Poilievre, die Regierung sei außer Kontrolle geraten.
„Wir können dieses Chaos, diese Spaltung, diese Schwäche nicht akzeptieren, während wir auf die Mündung eines 25%igen Zolls von unserem größten Handelspartner blicken … wir können einfach nicht so weitermachen“, sagte er vor Reportern.
Freeland sagte, sie trete im Anschluss an ein Treffen am vergangenen Freitag mit Trudeau zurück, der sie gebeten habe, eine geringere Position anzunehmen, nachdem die beiden sich seit Wochen über Ausgaben gestritten hatten.
Ein Liberaler informierte Quelle sagte, Trudeau wollte, dass Freeland als Ministerin ohne Ressort fungiert, die sich nur in Namen mit den Kanada-USA-Beziehungen befasst – in Wirklichkeit eine große Degradierung.
HOHE DEFIZIT
Ihr Rücktritt erfolgte nur Stunden, bevor sie einen wirtschaftlichen Herbstbericht dem Parlament vorlegen sollte, ein Dokument, das voraussichtlich zeigen würde, dass die Minderheitsregierung der Liberalen ein viel größeres Haushaltsdefizit für das Jahr 2023/24 aufgelaufen war als vorhergesagt. Beamte sagten, das Dokument werde wie geplant am Montag vorgestellt.
„Dies wird wahrscheinlich eine Führungskrise innerhalb des liberalen Kabinetts auslösen … (es) ist politisch und persönlich verheerend für Trudeau“, sagte Nik Nanos, Gründer des Umfrageinstituts Nanos Research.
Umfragen zeigen, dass die Liberalen bei einer Wahl, die bis spätestens Oktober 2025 stattfinden muss, vernichtend geschlagen werden sollen.
Freeland, eine ehemalige Journalistin, war Handelsministerin und dann Außenministerin, bevor sie im August 2020 das Finanzministerium übernahm. Als Ministerin war sie verantwortlich für die massive Regierungsausgabenkampagne zur Bewältigung der durch COVID verursachten Schäden.
Kollegen waren offensichtlich schockiert.
„Diese Nachricht hat mich wirklich getroffen, und ich werde weitere Kommentare abgeben, wenn ich Zeit hatte, sie zu verarbeiten“, sagte die emotionale Anita Anand, Präsidentin des Schatzamtes.
Trudeau stand seit Monaten unter Druck von liberalen Abgeordneten, die besorgt über die schlechten Umfragewerte der Partei waren, auch aufgrund der Unzufriedenheit über hohe Preise.
Aber er ist im Moment sicher, da kanadische politische Führer durch spezielle Konventionen gewählt werden.
‚BOMBE‘ ENTSCHEIDUNG
„Das ist eine ziemliche Bombe“, sagte Nelson Wiseman, Politikwissenschaftsprofessor an der University of Toronto. „Ich denke, das Problem der Liberalen ist, dass sie keine Mechanismen haben, um Trudeau abzusetzen. Nur ein vollständiger Caucus-Aufstand könnte das tun.
Die Renditen der kanadischen 10-jährigen Anleihen stiegen auf den höchsten Stand seit dem 28. November. Sie stiegen zuletzt um 4,2 Basispunkte auf 3,2%. Der kanadische Dollar schwächte sich auf ein vier- und halbjähriges Tief von 1,4268 pro US-Dollar ab, bevor er sich umkehrte.
Lokale Medienberichte besagten, dass Freeland und Trudeau über einen Regierungsvorschlag für temporäre Steuererleichterungen und andere Ausgabenmaßnahmen in Konflikt geraten waren.
„In den letzten Wochen haben Sie und ich uns über den besten Weg für Kanada auseinandergesetzt“, schrieb Freeland in einem Brief an Trudeau, der auf X veröffentlicht wurde.
Freeland sagte, die Bedrohung neuer US-Zölle sei eine ernste Gefahr.
„Das bedeutet, dass wir heute unser fiskalisches Pulver trocken halten müssen, damit wir die Reserven haben, die wir im Falle eines Zollkrieges benötigen könnten. Das bedeutet, teure politische Gags zu vermeiden, die wir uns nicht leisten können“, schrieb sie.
Als Trump 2017 an die Macht kam, schwor er, den trilateralen Freihandelsvertrag mit Kanada und Mexiko zu kündigen. Freeland spielte eine große Rolle bei der Neuverhandlung des Abkommens und der Rettung der kanadischen Wirtschaft, die stark vom US-Handel abhängig ist.
Obwohl Spannungen zwischen Premierministern und Finanzministern nicht ungewöhnlich sind – Trudeaus erster Finanzminister trat 2020 in einem Streit über Ausgaben zurück -, war das Ausmaß der Schärfe in Freeland’s Brief nach kanadischen Maßstäben bemerkenswert.
„Am Freitag haben Sie mir gesagt, dass Sie nicht mehr wollen, dass ich als Ihre Finanzministerin fungiere, und mir eine andere Position im Kabinett angeboten … Sie haben klargestellt, dass ich nicht mehr glaubwürdig das Vertrauen genieße und die Autorität besitze, die damit einhergeht“, sagte Freeland.
„Nach reiflicher Überlegung bin ich zu dem Schluss gekommen, dass der einzige ehrliche und gangbare Weg ist, dass ich aus dem Kabinett zurücktrete.“
Freeland verließ denselben Tag, an dem der Wohnungsminister Sean Fraser seinen Rücktritt aus familiären Gründen ankündigte. Weitere sechs Minister sind entweder bereits zurückgetreten oder haben angekündigt, bei der nächsten Wahl nicht mehr anzutreten.
Vor ihrem Eintritt in die Politik im Jahr 2013 arbeitete Freeland als Journalistin und in leitenden redaktionellen Positionen bei mehreren Medienunternehmen, darunter dem Financial Times, dem Globe and Mail und Reuters News, wo sie von 2010 bis 2013 tätig war.
Eine mögliche Nachfolge könnte der ehemalige Gouverneur der Bank of Canada, Mark Carney, sein, der bereits als Wirtschaftsberater von Trudeau tätig ist. Carney ist jedoch kein Gesetzgeber, und die Tradition besagt, dass er einen Sitz im gewählten Unterhaus des House of Commons benötigen würde.
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