„
Während sich der Zustand eines kanadischen Teenagers verschlechterte, nachdem der erste mutmaßlich positive Test auf Vogelgrippe in diesem Land seit über einem Jahrzehnt festgestellt wurde, kämpften Gesundheitsbehörden damit, eine breitere und potenziell besorgniserregende Frage zu beantworten: wie die Infektion aufgetreten ist.
Keine der offensichtlichen Verbindungen zu einem Fall von H5N1-Influenza spielte eine Rolle, so Dr. Bonnie Henry, die Provinzgesundheitsbeauftragte in British Columbia, wo der Teenager am Wochenende in das B.C. Children’s Hospital in Vancouver mit Zuständen eingeliefert wurde, die ihn in einen kritischen Zustand versetzten. Der Patient litt an akutem Atemnotsyndrom oder ARDS.
Henry sagte bei einer Pressekonferenz am Dienstag, dass der Teenager, der nicht namentlich oder geschlechtlich identifiziert wurde, nicht auf einem Bauernhof war und keine Verbindung oder Kontakt zu einem Geflügelbetrieb hatte. Sie wies darauf hin, dass der Teenager wahrscheinlich durch Kontakt mit einem erkrankten Tier oder etwas anderem in der Umwelt infiziert wurde, aber keinen Kontakt zu Vögeln hatte. Die Person hatte Kontakt zu anderen Haustieren im und außerhalb des Hauses, darunter Hunde, Katzen und Reptilien, in den Tagen, bevor sie Symptome meldeten. Tests an den Tieren waren bisher negativ auf Influenza.
„Trotzdem muss ich darauf hinweisen, dass es eine sehr reale Möglichkeit gibt, dass wir möglicherweise nie eine Quelle feststellen werden“, fügte Henry hinzu.
Seit Monaten haben Virologen und Experten in den Vereinigten Staaten die Regierungsbehörden drängen, die Testung und Behandlung von Arbeitern auf Milchfarmen und Geflügelbetrieben, bei denen Vogelgrippe aufgetreten ist, aggressiver voranzutreiben. Der Fall in British Columbia, mit seiner unbekannten Herkunft, dürfte diese Forderungen sowohl in den USA als auch in Kanada beschleunigen.
„Dieser Fall ist aus verschiedenen Gründen sehr besorgniserregend“, sagt Rick Bright, ein amerikanischer Immunologe und Impfstoffforscher und ein US-Regierungsbeamter von 2016 bis 2020. „Es handelt sich um einen ansonsten gesunden Teenager. Wie ein ähnlicher Fall in Missouri gibt es keine klare Infektionsquelle und keine direkte Verbindung zu einem Bauernhof.“
Bright weist auch darauf hin, dass bei den ersten Symptomen des Teenagers eine Testung auf Influenza versäumt wurde, „und es dauert viel zu lange, um Details über das Virus zu bestätigen, um etwaige Veränderungen oder Mutationen zu verstehen, die auf eine erhöhte Virulenz oder Resistenz gegen antivirale Medikamente hinweisen könnten.“
Henry sagte, dass der Teenager, der in der Region Fraser Valley im Südwesten von B.C. lebt, anfängliche Symptome von Bindehautentzündung, Fieber und Husten meldete, am 2. November in die Notaufnahme ging und nach Hause geschickt wurde. Sechs Tage später, als sich sein Zustand verschlechterte, wurde der Patient ins Krankenhaus eingeliefert.
Zu diesem Zeitpunkt wurde der Patient auf Grippe und andere Atemwegsviren getestet. Weitere Tests des öffentlichen Gesundheitsreferenzlabors in Vancouver ergaben ein mutmaßlich positives Ergebnis für das H5-Virus oder die Vogelgrippe. Proben wurden zur Bestätigung des Falls des Teenagers an ein kanadisches Bundeslabor in Winnipeg geschickt.
Die Kontaktnachverfolgung unter 35 bis 40 Personen, darunter medizinisches Personal, das Kontakt mit dem Teenager hatte, hat bisher keine weiteren Fälle ergeben. Ein menschlicher Fall von Vogelgrippe in Kanada ist ein seltenes Ereignis: Der einzige andere bestätigte menschliche Fall von Vogelgrippe im Land trat 2014 auf. Die Person in diesem Fall, die das Virus höchstwahrscheinlich auf einer Reise in China eingefangen hatte, verstarb, sagten Gesundheitsbeamte.
Das akute Atemnotsyndrom (ARDS), an dem der Teenager leidet, ist ein lebensbedrohlicher Lungenzustand, sagt Gabriel Wardi, ein Notfall- und Intensivmediziner an der University of California San Diego. Die Überlebensraten, so Wardi, „variieren je nach Alter des Patienten, Ursache der Lungenentzündung und Schwere des Lungenversagens.“ Im Durchschnitt überleben zwischen 55% und 65% der Patienten mit ARDS, obwohl sie langanhaltende Auswirkungen haben können.
„Wir untersuchen sehr genau alle potenziellen Tierexpositionen, Vogelkontakte“, sagte Henry in Bezug auf den Fall des Teenagers. „Im Haus waren andere Haustiere, und es gab Kontakt zu Haustieren in anderen Häusern. Derzeit haben wir keine spezifische Quelle identifiziert, aber die Tests laufen in Zusammenarbeit mit unseren tiermedizinischen Kollegen weiter, und wir werden diese Untersuchung sehr gründlich fortsetzen.“ (H5N1 wurde in Kanadas Milchherden oder Milchprodukten noch nicht identifiziert.)
Quellen berichten Fortune, dass die US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) mit den kanadischen Gesundheitsbehörden in Kontakt standen und klinische Beratung leisteten. Die CDC bot zusätzliche Hilfe an, falls erforderlich.
In den USA wurden in diesem Jahr 46 Fälle von Vogelgrippe bei Menschen bestätigt, fast alle bei Farmarbeitern, die mit infiziertem Geflügel oder Rindern in Kontakt gekommen waren. Diese Gesamtzahl umfasst den Fall in Missouri, der, ähnlich wie der in British Columbia, keine offensichtliche Verbindung zu Bauernhöfen oder kommerziellen Herden zu haben scheint.
„Es ist unglaublich wichtig, dass wir diesen Fall wirklich gründlich untersuchen, um zu verstehen, ob noch jemand infiziert ist, um die Übertragung und die Expositionswege zu verstehen“, sagt Henry.
„Leider haben wir einen Anstieg der Anzahl von mit H5 infizierten Tieren und Menschen in den USA gesehen“, sagt Bright. „Es ist keine Überraschung, dass das Virus über unsere Grenzen hinaus verbreitet wird oder dass zusätzliche Varianten des Virus von Wildvögeln auf Geflügel, Kühe, Schweine und Menschen übertragen werden.“
Der kanadische Teenager, der eine intravenöse antivirale Behandlung erhält, hat die US-Grenze nicht überschritten und hatte keinen Kontakt zu Farmen oder kranken Tieren im Bundesstaat Washington, sagte Henry. Auch der Teenager oder einer seiner Kontakte reisten kürzlich nicht nach Südostasien oder Vietnam, wo tödliche H5N1-Ausbrüche auftraten. Über diese Gewissheiten hinaus gibt es jedoch viele unbeantwortete Fragen darüber, wie es zu der Infektion gekommen ist.
Der Weltgesundheitsorganisation zufolge wird das Risiko einer nachhaltigen menschlichen Übertragung als „unwahrscheinlich“ betrachtet, aber eine fortgesetzte Wachsamkeit ist angebracht. In Großbritannien und Frankreich haben Regierungsbeamte jedoch bereits das Risikoniveau der Vogelgrippeerkrankung von mittel auf hoch angehoben. Und in den USA nehmen die menschlichen H5N1-Fälle in Kalifornien und Washington zu, obwohl bisher die gemeldeten Symptome mild waren.
Der kanadische Teenager war während seiner ansteckenden Periode nicht in der Schule, sagte Henry. Die Gesundheitsbeauftragte fügte hinzu, dass eines der Schlüssel „die Verhinderung von Infektionen von vornherein“ sei, indem man bei Impfungen auf dem neuesten Stand bleibt und bei Auftreten von Grippe-Symptomen von Schule, Arbeit usw. fernbleibt.
In den USA „müssen wir unsere Bereitschaftshaltung für eine Reaktion auf eine pandemische Influenza beschleunigen“, sagt Bright, in den Wochen vor dem Amtsantritt von Präsident Donald Trump. Trumps erste Amtszeit umfasste eine missglückte Reaktion auf die COVID-19-Pandemie, so ein Bericht des Kongresses.
Diesmal „scheint sich das (H5N1)-Virus auf eine breitere Auswirkung vorzubereiten“, sagt Bright – umso mehr Grund, fügt er hinzu, dass sowohl US-amerikanische als auch kanadische Beamte in den kommenden Wochen und Monaten stärker auf mehr persönliche Schutzausrüstung, Tests und verfügbare antivirale Behandlungsoptionen drängen müssen.
„