Im September erklärte Salesforce-CEO Marc Benioff gegenüber Fortune, dass sein Unternehmen einen „harten Schwenk“ zu seiner neuen KI-Agentenplattform Agentforce vollziehe. Tausende Kunden würden an Workshops auf der jährlichen Konferenz des Unternehmens teilnehmen, um zu lernen, wie sie die Technologie nutzen können. Diese ermöglicht es Benutzern, schnell KI-gesteuerte Agenten zu bauen, die Entscheidungen treffen und auf Informationen reagieren können, einschließlich der Automatisierung von Kundendienstaufgaben. Benioff setzte sich das Ziel, dass bis Januar 2025 Zehntausende von Kunden das Produkt in ihren Betrieben nutzen würden.
Das mag wie eine hohe Anforderung erscheinen, aber zumindest haben die Investoren von Salesforce derzeit Vertrauen. Nachdem das Unternehmen gestern seine Quartalsergebnisse bekannt gegeben hatte (die 80 Erwähnungen von Agentforce während eines Gesprächs mit Wall-Street-Analysten enthielten), stiegen die Aktien um 11% auf ein Rekordhoch.
Der Umsatz im dritten Fiskalquartal des Unternehmens stieg im Vergleich zum Vorjahr um 8% auf 9,44 Milliarden US-Dollar. Der Nettogewinn betrug 1,5 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg um 25% gegenüber 1,2 Milliarden US-Dollar im Vorjahr.
Die Investorenbegeisterung wird jedoch nur so lange anhalten, und die Wall Street wird Beweise dafür verlangen, dass sich die großen Ausgaben von Salesforce für seine KI-Bemühungen – das Unternehmen hat keine spezifische Gesamtsumme bekannt gegeben – langfristig auszahlen werden. Das bedeutet, dass Salesforce sich beeilen muss, um Agentforce tatsächlich zu verkaufen und seine Ziele zu erreichen.
Es handelt sich um einen entscheidenden Test für das Unternehmen, da es versucht, in einem Markt für KI-Produkte zu konkurrieren, der von entscheidender Bedeutung geworden ist. Jedes größere Softwareunternehmen, von Big-Tech-Riesen wie Microsoft und Google bis zu großen Playern wie SAP und ServiceNow, ist auf dem Weg, von dem erwarteten großen zukünftigen Gewinn zu profitieren.
Während des Gesprächs mit den Analysten sagte Benioff, dass Salesforce bereits „200 Deals“ mit Agentforce abgeschlossen habe, das am 24. Oktober allgemein verfügbar wurde, und fügte hinzu, dass „unser Verkaufstrichter unglaublich für zukünftige Transaktionen ist“. Er bestätigte auch, dass das Unternehmen 1.000 bis 2.000 weitere Vertriebsmitarbeiter einstellt, um bei der Verbreitung des Agentforce-Glaubens zu helfen. „Wir haben nicht nur die Produktivität unseres aktuellen Salesforce in den letzten Jahren maximiert, sondern wir müssen einfach wachsen und expandieren, um diese unglaubliche Vertriebsmöglichkeit widerzuspiegeln“, sagte er.
Es bleibt jedoch abzuwarten, wie Agentforce bei den Kunden ankommen wird. Salesforce ist optimistisch hinsichtlich der Nachfrage nach dem Produkt, aber Benioff gab zu, dass Agentforce keinen „wesentlichen Beitrag“ zum sogenannten cRPO des gerade abgeschlossenen Quartals geleistet habe. Die Kennzahl ist ein wichtiger Indikator für die Kundenaufnahme und spiegelt zukünftige Einnahmen unter Vertrag wider, die noch nicht anerkannt wurden. Der enttäuschende Einfluss von Agentforce wird voraussichtlich auch im aktuellen Quartal nicht ändern. Das liegt daran, dass die Technologie immer noch von den anderen Produkten von Salesforce überschattet wird, die einen jährlichen Umsatz von 37 Milliarden US-Dollar generieren. „Wir stehen immer noch ganz am Anfang dieser Reise“, sagte Benioff.
Dennoch pries Benioff bereits auf dem gestrigen Gewinnruf die nächste Etappe der Reise an, mit dem geplanten Start von dem, was er Agentforce 2.0 nannte, am 17. Dezember. Vermutlich werden all diese neuen Vertriebsmitarbeiter dann mit voller Kraft im Einsatz sein.
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