Similarly, Hassabis shifted from game development to artificial intelligence, a much more ambitious and technically challenging field. The harder the mission, the greater the skill level required and the less likely a first-time founder will make it. This is why supporting repeat founders is crucial to driving innovation and growth in Europe.
Furthermore, experienced founders bring with them valuable networks, knowledge, and credibility that can open doors and attract resources that first-time founders may struggle to access. They have a track record of success (and failure) that can provide valuable lessons and insights to guide new ventures towards success.
Europe must recognize the importance of celebrating and supporting experienced founders in order to build a thriving technology ecosystem that can compete on a global scale. By providing the necessary resources, mentorship, and opportunities for experienced founders to pursue their ambitious ideas, Europe can foster the growth of the next generation of transformative technology companies.
It is time for Europe to reclaim its position as a leader in technology and innovation, and supporting experienced founders is a critical step towards achieving that goal.
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It’s clear that experienced founders play a crucial role in driving innovation and progress in technology. Their willingness to take on audacious missions, provide funding for high-risk projects, and push the boundaries of what is possible is what sets them apart. By supporting and investing in these founders, we can ensure that Europe remains competitive in the global tech landscape and continues to lead in the development of groundbreaking technologies.
„Helsing ist ein Beispiel für ein wirklich innovatives europäisches Unternehmen, das nun eine Reihe von wichtigen Regierungsmilitärverträgen abgeschlossen hat. Diese frühe Investition hat das Geschäft erheblich abgesichert und Helsing ermöglicht, in den folgenden drei Jahren mehr als 830 Mio. $ von Risikokapitalgebern aufzubringen. Es war ein katalytisches Ereignis, das in Europa nicht oft genug vorkommt.
Verkauf nicht
Ein weiterer Grund, warum erfahrene Gründer als Schlüsselarten bezeichnet werden, ist, dass sie neben der Gründung und Investition in ambitioniertere Start-ups auch die nächste Generation von Gründern auf subtilere Weise unterstützen.
Erfahrene Gründer können einem neuen Gründer ihre Narben zeigen und ihnen helfen, die Fehler zu vermeiden, die sie gemacht haben. Betrachten Sie, wie Sean Parker, Mitbegründer von Napster, die Erfahrung, von seinem vorherigen Start-up gefeuert worden zu sein, genutzt hat, um Mark Zuckerberg zu helfen, die volle Kontrolle über Meta zu behalten, was im Juli 2006 kritisch wurde, als Yahoo Facebook ein Angebot machte, es für 1 Mrd. $ zu übernehmen. Mit voller Kontrolle über den Vorstand konnte Zuckerberg das Angebot ablehnen, trotz Ratschlägen von Vorstandsmitgliedern, es anzunehmen. Fast forward bis heute und Meta ist eines dieser Billionen-Dollar-Unternehmen.
Facebook-Gründer Mark Zuckerberg und Dustin Moskovitz und das damalige Unternehmen von Sean Parker, Präsident von Facebook, in Kalifornien 2005 © New York Times/Redux/eyevine
Ek war ein zweiter Gründer, als er Spotify gründete und, trotz eines angeblichen Milliardenangebots von Google im Jahr 2009, unabhängig blieb; das Unternehmen hat jetzt eine Marktkapitalisierung von 95 Mrd. $. Der offensichtliche Punkt ist, dass man, um irgendwann 1 Billion $ wert zu sein, nicht früher für eine kleinere Summe verkaufen muss.
Können Sie sich vorstellen, wie dominant Nvidia heute wäre, wenn es auch Arm besitzen würde?
Diese Geschichte verdeutlicht die Bedeutung eines missionarischen Gründers, aber nicht zu verkaufen kann auch auf schiere Inkompetenz eines Käufers zurückzuführen sein. Im Jahr 1998 versuchten die Gründer von Google, ihr Unternehmen an Yahoo für 1 Mio. $ zu verkaufen, Yahoo lehnte ab und sie bauten weiter. Später, im Jahr 2002, erkannte Yahoo den Wert von Google, bot 3 Mrd. $ an, Google sagte, sie würden für 5 Mrd. $ verkaufen, Yahoo zögerte erneut und 22 Jahre später ist Alphabet mehr als 2 Billionen $ wert und besitzt DeepMind.
Das niederländische Zahlungsunternehmen Adyen hat nicht verkauft und ist jetzt 46 Mrd. $ wert, Wise ist jetzt 11,4 Mrd. $ wert und Arm Holdings ist das wertvollste Technologieunternehmen Großbritanniens, mit einem Wert von 143 Mrd. $, aber nur, weil eine geplante Übernahme durch Nvidia im Jahr 2020 blockiert wurde. Können Sie sich vorstellen, wie dominant Nvidia heute wäre, wenn es auch Arm besitzen würde?
Große Unternehmen brauchen Zeit. ASML, der niederländische Chip-Ausrüster, ist jetzt über 275 Mrd. $ wert, hat aber seit 1984 konsequent an seiner Mission gearbeitet. Nvidia ist heute ein 3,4 Billionen $ Unternehmen, aber im Jahr 2010, als es 17 Jahre alt war, wurde es auf weniger als 10 Mrd. $ geschätzt. Wenn Europa einen echten Technologieriesen will, wird es stählerne Entschlossenheit von Gründern und Investoren erfordern, nicht zu verkaufen und weiter zu bauen.
Europa, steh aufrecht
Obwohl Europa noch kein Technologieunternehmen im Wert von einer Billion Dollar hervorgebracht hat, ist das nicht das erste Ziel des Spiels. Um sich die beste Chance zu geben, eines dieser wirklich ikonischen Unternehmen zu schaffen, muss es so viele 100-Milliarden-Dollar-Unternehmen wie Spotify wie möglich schaffen.
Es muss dringend etwas geschehen, denn die Zeit läuft ab, um im Rennen zu bleiben. Europa muss jetzt diese bemerkenswerten Fahrzeuge wissenschaftlichen Fortschritts und wirtschaftlichen Wachstums aufbauen – nicht nur, um die Tech-Branche zu stärken, sondern um seine Nationen insgesamt wohlhabender zu machen. Wenn es das tut, könnten wir bald in einer Welt leben, die von in Europa gebauten Kernfusion-Kraftwerken oder der Lösung einiger der komplexesten Probleme der Wissenschaft mit in London oder München entwickelten Quantencomputern angetrieben wird.
Es geht nicht nur darum, die Tech-Branche für diejenigen zu fördern, die darin arbeiten: Es geht darum, eine wohlhabendere und widerstandsfähigere Gesellschaft zu schaffen, mit mehr Reichtum, um Europas öffentliche Dienste zu bezahlen.
Die nächsten Zweige des Tech-Baums haben das Potenzial, der Menschheit wirklich zu nutzen, und es gibt keinen Grund, warum sie nicht in Europa gewachsen werden können. Regulierung ist nicht das Hauptproblem – der Schlüssel liegt darin, die Rolle erfahrener Gründer zu schätzen, zu feiern, wenn sie die riskanteste und wichtigste Technologie finanzieren, die wertvollsten Unternehmen nicht an US-Käufer verkaufen und einen bereits leistungsstarken Innovationsmotor in eine härter kantige Ambition umzuwandeln, um in Europa weiter zu skalieren.
Es ist an der Zeit, dass Europa aufrecht steht.
Ian Hogarth ist Gründungspartner des Risikokapitalfonds Plural und Vorsitzender des britischen AI Safety Institute. Er hat seine Karriere damit verbracht, Technologie-Start-ups zu gründen und in sie zu investieren.
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