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Katar hat gedroht, lebenswichtige Gaslieferungen an die EU einzustellen, wenn Mitgliedsstaaten streng die neue Gesetzgebung durchsetzen, die Unternehmen bestrafen wird, die die festgelegten Kriterien für Kohlenstoffemissionen, Menschen- und Arbeitsrechte nicht erfüllen.
Der katarische Energieminister Saad al-Kaabi sagte der Financial Times, dass Doha den Export von verflüssigtem Erdgas in die EU stoppen würde, wenn ein EU-Staat Nichterfüllungsstrafen in einem Maß verhängen würde, das in der Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfalt referenziert wird.
Das Gesetz verlangt von den EU-Ländern, Befugnisse zur Verhängung von Geldstrafen bei Nichterfüllung mit einer Obergrenze von mindestens 5 Prozent des jährlichen weltweiten Umsatzes des Unternehmens einzuführen.
„Wenn der Fall so ist, dass ich 5 Prozent meines erwirtschafteten Umsatzes verliere, indem ich nach Europa gehe, werde ich nicht nach Europa gehen… Ich bluffe nicht“, sagte Kaabi. „Fünf Prozent des erwirtschafteten Umsatzes von QatarEnergy bedeuten 5 Prozent des erwirtschafteten Umsatzes des Staates Katar. Dies ist das Geld der Menschen… also kann ich dieses Geld nicht verlieren – und niemand würde akzeptieren, dieses Geld zu verlieren.“
Die EU hat die Richtlinien zur unternehmerischen Sorgfalt im Mai dieses Jahres verabschiedet. Sie sind Teil eines breiteren Sets von Berichtspflichten, die darauf abzielen, Unternehmen mit dem ehrgeizigen Ziel der EU, bis 2050 netto null Emissionen zu erreichen, in Einklang zu bringen.
Aber die Richtlinie hat einen weit verbreiteten Aufschrei von Unternehmen sowohl innerhalb als auch außerhalb der EU ausgelöst, die sich darüber beschwert haben, dass die Regeln zu belastend sind und sie in einen Wettbewerbsnachteil bringen.
Cefic, der chemische Industrieverband, sagte, die Richtlinien zur unternehmerischen Sorgfalt würden „erhebliche Prozessrisiken“ schaffen und sollten gründlich ausgewertet werden, „um Bereiche zur Vereinfachung und Reduzierung der Belastung zu identifizieren und anzugehen, um die Haftungsrisiken zu begrenzen.“
Nicht-EU-Unternehmen haften für Strafen gemäß der Richtlinie, wenn sie einen Nettoumsatz von mehr als 450 Mio. € im Block erzielen.
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Katar ist einer der weltweit größten LNG-Exporteure und ist nach den Turbulenzen auf den Energiemärkten, die durch die Invasion Russlands in die Ukraine ausgelöst wurden, zu einem immer wichtigeren Gaslieferanten für Europa geworden.
Da europäische Staaten versucht haben, sich von russischem Gas zu lösen, hat QatarEnergy langfristige Vereinbarungen zur Lieferung von LNG an Deutschland, Frankreich, Italien und die Niederlande unterzeichnet.
Kaabi deutete an, dass die Gesetzgebung in ihrer aktuellen Form für Unternehmen wie das staatseigene QatarEnergy, dessen CEO er auch ist, unpraktikabel wäre.
Er sagte, dass das Unternehmen eine Sorgfaltspflicht bezüglich der Arbeitspraktiken aller Zulieferer der Gruppe durchführen müsste, mit einer globalen Lieferkette, die „100.000“ Unternehmen umfasst.
„Ich brauche wahrscheinlich tausend Mitarbeiter mit der Größe, die ich habe, und den Milliarden, die wir ausgeben, oder [müsste] Millionen für einen Dienst ausgeben… um Audits bei jedem Lieferanten durchzuführen“, fügte er hinzu.
Kaabi sagte, es wäre auch unmöglich für einen Energieerzeuger wie QatarEnergy, sich mit dem im Gesetz festgelegten Netto-Null-Ziel der EU zu vereinbaren, aufgrund der Menge an Kohlenwasserstoffen, die er produziert.
Die EU-Richtlinie beinhaltet die Verpflichtung für große Unternehmen, einen Übergangsplan für die Klimawandelbekämpfung zu übernehmen, der mit dem Ziel der Klimaneutralität bis 2050 des Pariser Abkommens sowie Zwischenzielen gemäß dem europäischen Klimagesetz übereinstimmt.
Kaabi sagte, die Gesetzgebung würde sich auf alle katarischen Exporte nach Europa auswirken, einschließlich Düngemitteln und Petrochemikalien, und könnte auch die Investitionsentscheidungen des Qatar Investment Authority, des Staatsfonds, beeinflussen.
Er sagte, QatarEnergy würde seine LNG-Verträge nicht brechen, aber rechtliche Schritte prüfen, wenn es hohen Strafen ausgesetzt wäre.
„Ich werde nicht akzeptieren, dass wir bestraft werden“, sagte er. „Ich werde aufhören, Gas nach Europa zu schicken.“
Kaabi deutete jedoch an, dass es Spielraum für Kompromisse geben könnte, wenn die Strafen nur das Einkommen betreffen, das in Europa generiert wird, anstatt des gesamten globalen Umsatzes.
„Wenn sie sagen, dass die Strafe 5 Prozent Ihres erwirtschafteten Umsatzes aus diesem Vertrag beträgt, den Sie nach Europa verkaufen, dann sage ich: ,OK, das muss ich prüfen. Ergibt das Sinn?’“, sagte er. „Aber wenn Sie auf meinen gesamten erwirtschafteten Umsatz kommen wollen, das ergibt keinen Sinn.“
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, versprach letzten Monat, einen „Omnibus“-Gesetzentwurf vorzuschlagen, der die Berichtspflichten aus mehreren der grünen Finanzgesetze des Blocks, einschließlich der Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfalt, reduzieren würde.