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Sir Keir Starmer muss eine versprochene Erhöhung der Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs nutzen, um die britische Fertigung zu stärken und inländische Lieferketten für die Rüstungsindustrie auszubauen, sagte der Chef des wichtigsten britischen Industrieverbands.
Stephen Phipson, der Chief Executive von Make UK, sagte, dass das Versprechen des Premierministers, die Verteidigungsausgaben auf 2,5 Prozent des BIP zu erhöhen, eine Gelegenheit sei, die Position des Vereinigten Königreichs als globaler Marktführer in der Rüstungsproduktion zu festigen.
“Wir müssen beginnen, unsere Forschungs- und Innovationsfähigkeiten zu nutzen, um sicherzustellen, dass der Verteidigungssektor global in den kommenden Jahren an der Spitze steht”, sagte er auf der nationalen Konferenz der Gruppe am Dienstag.
“Es ist auch eine andere Herangehensweise an die Verteidigungsbeschaffung erforderlich, um sicherzustellen, dass kleine Unternehmen von der Ausgabenzusage profitieren”, fügte Phipson hinzu. Die Erhöhung wird durch Kürzungen im Budget für Entwicklungshilfe finanziert.
Die Regierung kündigte am Montag Pläne zur Einrichtung eines Hubs an, der kleinen und mittleren Unternehmen einen besseren Zugang zu Verteidigungslieferketten ermöglichen soll, zusammen mit Zielen für die Ausgaben von KMU für das Verteidigungsministerium bis Juni.
Auf einer Verteidigungskarrieremesse, die von der Downing Street ausgerichtet wurde, sagte Starmer: “Wir haben eine ‘strategische Verteidigungsüberprüfung’ bevorstehend, eine Industriestrategie, die darlegen wird, wie wir diese Erhöhung der britischen Verteidigungsausgaben planen.”
Die Pläne umfassen die Überarbeitung der Beschaffungsprozesse, die Unterstützung neuer Technologien und “die Zusammenarbeit mit Partnerschaften mit einigen unserer wichtigsten nationalen Lieferanten wie BAE Systems und Airbus”, sagte er.
Sir Keir Starmer und Verteidigungsminister John Healey treffen sich mit Unternehmen, Auszubildenden und Studenten auf einer Verteidigungskarrieremesse in der 10 Downing Street am Montag © Simon Dawson/No.10 Downing Street
Fast 70 Prozent der Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs gehen an Unternehmen außerhalb Londons, laut Regierungsstatistik, aber nur 4 Prozent dieser Ausgaben gingen an die 12.000 KMU, die den Sektor bedienen. Das MoD gab insgesamt £28,8 Mrd. mit der britischen Industrie im Jahr 2023-24 aus.
Kevin Craven, Chief Executive von ADS, der Luft- und Raumfahrtindustrieverband, der 1.300 KMU vertritt, begrüßte die Ankündigung der Regierung und fügte hinzu, dass die Gruppe sich der Beschaffungshürden für kleine Unternehmen bewusst sei.
Die EU und das Vereinigte Königreich stehen unter Druck aus Washington, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, um die Kosten für die europäische Sicherheit zu tragen und einen möglichen Friedensvertrag zur Beendigung des Krieges in der Ukraine zu garantieren.
Die Aktienkurse des europäischen Verteidigungssektors stiegen am Montag, da Investoren damit rechneten, dass die Länder eine größere Last ihrer Sicherheitskosten tragen müssten.
Die Verteidigung ist einer von acht “Hochwachstums”-Sektoren, die von temporärer katalytischer Regierungsunterstützung in der Industriestrategie des Vereinigten Königreichs profitieren werden, die im Frühling veröffentlicht wird.
Als Signal für die schnelle Neuordnung der Prioritäten der Regierung kündigte Reeves am Sonntag an, dass der £27,8 Mrd. National Wealth Fund für Investitionen in die Verteidigungsindustrie zur Verfügung stehen wird.
Der NWF, früher als UK Infrastructure Bank bekannt, wurde ursprünglich gegründet, um sich auf breitere Investitionen in die Infrastruktur mit Schwerpunkt auf der Dekarbonisierung von Schwerindustrien wie Stahl zu konzentrieren.
Ein Insider aus Whitehall sagte, dass das neue Geld, das in die Verteidigung fließt, eingesetzt werden soll, um einen Sektor zu stärken, der bereits im Rahmen der bestehenden Industriestrategie im Visier lag.
“Die ODA [Official Development Assistance]-Ausgaben, die außerhalb des Landes sein sollten, werden jetzt im Land sein. Das war Geld, das nicht direkt in die Wirtschaft fließen sollte, aber jetzt wird es”, fügte er hinzu.
Unter Berufung auf die zersplitterte Natur der Verteidigungsbeschaffung in Europa — mit 173 Waffensystemen im Vergleich zu 33 in den USA — sagte Phipson, dass die global wettbewerbsfähige Rüstungsindustrie des Vereinigten Königreichs es am besten positioniert habe, um die europäische Konsolidierung voranzutreiben.
Allerdings warnte Phipson, dass britische Hersteller durch Energiepreise benachteiligt seien, die um 50 Prozent teurer als in Europa und doppelt so hoch wie in den USA seien, sowie durch die Auswirkungen höherer Steuern auf Arbeitgeber, die im letzten Haushalt angekündigt wurden.
Eine Umfrage von Make UK ergab, dass 48 Prozent der Unternehmen die Einstellung aufgrund der Erhöhungen der Beiträge zur nationalen Sozialversicherung einfrieren würden, die im April in Kraft treten sollen.
“Die Regierung muss jetzt ein Geschäftsumfeld schaffen, das Wachstum fördert, Anreize für Investitionen bietet und Innovationen in diesem Land ermöglicht und zusammenarbeiten, um die Kosten für Geschäfte zu senken”, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Sylvia Pfeifer