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Tausende weniger Schüler könnten in England unter den umfassenden Änderungen, die von Sir Keir Starmer in Betracht gezogen werden, Anspruch auf das volle Paket spezieller Bildungsunterstützung haben, da die Labour-Partei versucht, das vernachlässigte System zu verbessern.
Führende Regierungsbeamte sagten, dass Minister erwägen, das System zu ändern, nach dem Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf (SEN) Unterstützungspläne erhalten müssen, um auf eine vollständige Palette staatlicher Hilfe zugreifen zu können.
Bildungs-, Gesundheits- und Unterstützungspläne (EHCPs) wurden 2014 im Rahmen des Children and Families Act eingeführt, der die Unterstützung festlegt, die die örtlichen Behörden Kindern mit dem höchsten Bedarf gesetzlich zur Verfügung stellen müssen.
EHCPs ermöglichen zusätzliche Hilfe für berechtigte Personen, darunter Einzelunterstützung, Transportdienste und in einigen Fällen Zugang zu teurer privater Bildung.
Die in Betracht gezogenen Vorschläge beinhalten Änderungen am System, das der Bereitstellung von Unterstützung zugrunde liegt, was voraussichtlich Kinder am „leichteren“ Ende des Spektrums wie ADHS und Autismus-Spektrum-Störung betreffen würde, so ein hochrangiger Beamter.
„Es würden Tausende weniger Schüler Aussagen erhalten“, sagte ein Beamter.
Dieser Schritt wäre nur eine von mehreren Reformen, die von Starmer im Rahmen des SEN-Systems eingeführt werden.
Die Regierung strebt an, die Bereitstellung von sonderpädagogischer Unterstützung in Regelschulen erheblich zu erhöhen, einschließlich der Bekanntgabe von £740 Mio. in diesem Monat für örtliche Behörden, um neue SEN-Plätze zu schaffen.
Sie hat auch versprochen, die Früherkennungsdienste zu verbessern, die Schulen angeboten werden, um zu verhindern, dass sich die Bedingungen der Schüler im Laufe der Zeit verschlechtern.
Starmer sagte diese Woche, dass sein „Erbe im Bereich SEN ein vernachlässigtes System war, das bis zum vollständigen Chaos vernachlässigt wurde“.
„Wir müssen reformieren, ein deutlich früheres Interventionssystem einführen und sicherstellen, dass dies hauptsächlich im Mainstream stattfindet“, sagte er am Donnerstag vor dem Verbindungsausschuss des Parlaments.
„Wenn wir die Art und Weise, wie die sonderpädagogische Unterstützung bereitgestellt wird, nicht ändern, werden wir nie in der Lage sein, die Lücke zu schließen und das Problem zu beheben“, fügte er hinzu.
Experten sagen, das SEN-System sei defekt, da die Nachfrage nach EHCPs stark angestiegen sei und enorme Belastungen für die knappen Budgets der Kommunen verursache.
Unterdessen argumentieren sie, dass nur sehr begrenzte Unterstützung für Personen mit SEN angeboten wird, die keine Aussage erhalten, was Familien und Schulen dazu treibt, EHCPs für einige weniger schwere Zustände zu suchen.
Die Kommunen haben in diesem Jahr Defizite in ihren Hochbedarfsbudgets von rund £3,3 Mrd., wie das IFS warnte, dass dies in den nächsten drei Jahren auf über £8 Mrd. steigen könnte.
Die Outcomes First Group, der größte Anbieter von spezieller Bildung für Kinder mit SEN in England, veröffentlichte in dieser Woche einen Bericht, in dem die Regierung aufgefordert wird, den EHCP-Prozess mit einem gestuften Bewertungsmodell neu zu gestalten.
Das vorgeschlagene Modell würde Aussagen auf die „schwereren SEN-Fälle beschränken, die umfassende und spezialisierte Interventionen erfordern“, und einfachere und gezieltere Interventionen für Personen mit weniger komplexen Bedürfnissen anbieten.
Luke Sibieta, Forschungsfellow am Think-Tank Institute for Fiscal Studies, sagte, dass angesichts der steigenden Anzahl von Schülern mit EHCPs „es nicht überraschend ist, dass die Regierung an Graduierungen denkt“.
Sibieta fügte hinzu, dass ein „fehlender Teil des bestehenden Systems“ die staatliche Unterstützung für diejenigen ist, deren Bedürfnisse nicht für einen vollständigen EHCP-Anspruch qualifizieren.
Die Anzahl der Kinder und jungen Menschen, die in England Unterstützung für sonderpädagogischen Bedarf benötigen, hat sich in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt, von 240.000 im Januar 2015 auf 576.000 im Januar 2024, so der National Audit Office.
Fast fünf Prozent aller Schüler haben jetzt einen Sonderbedarfsplan, im Vergleich zu einer stabilen Rate von 2,9 Prozent zwischen 2000 und 2018, so das IFS.
Der Anstieg der Nachfrage hat die Finanzierung überstiegen, trotz eines realen Anstiegs des Hochbedarfsbudgets der Regierung um mehr als 50 Prozent in den letzten zehn Jahren – von £6,8 Mrd. im Jahr 2015 auf mehr als £10 Mrd. im Jahr 2024.
Die Regierung sagte, es gebe „zu viele Kinder, deren Bedürfnisse nicht erfüllt werden, und Eltern, die gezwungen sind, für Unterstützung zu kämpfen“, und sie sei entschlossen, „das Vertrauen der Familien im ganzen Land wiederherzustellen“.
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