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Sir Keir Starmer hat seinen Fokus in den Handelsgesprächen mit den USA auf die Reduzierung des 25-prozentigen Zolls auf britische Autos verlagert und zugegeben, dass er nicht wisse, ob er Donald Trump dazu bringen könne, seinen neuen 10-prozentigen Zoll auf alle britischen Importe abzuschaffen.
Stars Handelsstrategie wurde durch Trumps 10-prozentigen „Grundtarif“ durcheinandergewirbelt, wodurch er Angriffen von politischen Gegnern ausgesetzt war, die behaupteten, sein Versuch, den US-Präsidenten zu „besänftigen“, sei gescheitert.
Der Premierminister, der behauptet, eine gute Beziehung zu Trump aufgebaut zu haben, hat seit der Ankündigung der Zölle am 2. April nicht mit dem US-Präsidenten gesprochen.
Die von Starmer angestrebte „wirtschaftliche Partnerschaft“ zwischen dem Vereinigten Königreich und den USA ist noch nicht zustande gekommen. Trump bestand letzte Woche darauf, dass der britische Premierminister „sehr zufrieden“ mit dem 10-prozentigen Zoll sei, den er auf Importe aus Großbritannien verhängt hat.
Stars Verbündete geben zu, dass Trump und sein Team ihre „Augen anderswo“ haben, da sie mit Marktturbulenzen und Forderungen von Ländern konfrontiert sind, die von deutlich höheren Zöllen betroffen sind, darunter Verbündete in Ostasien.
Ein britischer Beamter sagte, es wäre „schwierig“, Trump davon zu überzeugen, den 10-prozentigen Zoll des Vereinigten Königreichs zu senken, fügte jedoch hinzu: „Was die 25 Prozent bei Autos betrifft, gibt es mehr Optimismus.“
Trump hat einen globalen Zoll von 25 Prozent auf importierte Autos verhängt, was den britischen Automobilsektor erheblich beeinträchtigen wird. Autos sind der größte Einzelposten bei den britischen Exporten in die USA und machen Verkäufe im Wert von 6,4 Milliarden Pfund aus.
Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer sagte am Mittwoch, dass die Gespräche mit dem Vereinigten Königreich „auf einem guten Weg“ seien, deutete jedoch darauf hin, dass noch große Probleme zu lösen seien. Er sagte, ein langjähriger Streit über „nichttarifäre Barrieren“ in der Landwirtschaft sei „sehr wichtig“ für sie.
Großbritannien verbietet den Import von hormonbehandeltem US-Rindfleisch und mit Chlor gewaschenem Hühnchen, was die US-Bauern wütend macht. Greer sagte, es habe zahlreiche Diskussionen mit britischen Beamten gegeben. „Das wurde ihnen klar gemacht“, sagte er.
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Britische Verhandler überprüfen erneut, was sie den USA anbieten möchten, da ihre bisherigen Bemühungen das Vereinigte Königreich nicht vor Zöllen bewahrt haben.
Ein britischer Beamter sagte: „Unser ursprüngliches Angebot wurde vorgelegt, als wir keine Ahnung hatten, was kommen würde. Die Amerikaner möchten alles noch einmal prüfen. Wenn sich die Fakten ändern, schaut man, was das für alles andere bedeutet.“
Das Vereinigte Königreich hatte angeboten, seine Digitalsteuer neu zu schreiben – die US-Tech-Unternehmen betrifft – und Zölle für einige Fleisch- und Meeresfrüchteprodukte zu senken, während es auch eine engere Zusammenarbeit im Bereich Technologie und künstliche Intelligenz anstrebt. Es hat sich geweigert, sein Lebensmittelstandardsystem abzuschwächen.
Britische Beamte wollten nicht sagen, wie das britische Angebot „verändert“ werden könnte, sagten jedoch, dass es keine Frage sei, dass das Vereinigte Königreich sein Online-Sicherheitsgesetz umschreiben werde, um Bedenken des US-Tech-Sektors hinsichtlich der Meinungsfreiheit zu begegnen.
Starmer antwortete am Mittwoch auf eine Frage von ITV News, ob er den 10-prozentigen US-Zoll als dauerhaft betrachte: „Schauen Sie, ich weiß es nicht. Wir verhandeln und hoffen, die Situation verbessern zu können.“
Britische Beamte sagten, dass britische Handelsverhandler weiterhin mit ihren US-Kollegen über ein Handelsabkommen sprechen, aber Stars Verbündete erwarteten keinen unmittelbaren Durchbruch. Einer sagte: „Es gibt auf der US-Seite kein offensichtliches Ultimatum.“
Personen, die Stars Verbündeten nahestehen, bestehen darauf, dass Großbritannien mit einem Zoll belegt worden sein könnte, der höher als 10 Prozent liegt – vielleicht die 20 Prozent, die gegen die EU verhängt wurden -, wenn es nicht die Beziehung, die Starmer in den letzten Monaten mit Trump aufgebaut hat, gegeben hätte.
Allerdings verhängte Trump seine globalen Zölle auf der Grundlage einer Berechnung der Handelsdefizite der USA mit jedem Land. Nationen mit ausgeglichenen Handelsbeziehungen, wie das Vereinigte Königreich, wurden alle von Trumps 10-prozentigem Grundtarif getroffen.
Am Mittwochnachmittag kündigte Trump eine 90-tägige Pause für die höheren Zölle für Länder an, die nicht zurückschlugen, ließ jedoch den Grundtarif bestehen.
„Bei all dem Gerede über die besondere Beziehung und gute Diplomatie befindet sich das Vereinigte Königreich genau in der gleichen Tarifbandgruppe wie die Weihnachtsinseln, der Kongo oder Kosovo“, sagte Andrew Griffith, Schattenminister für Wirtschaft und Handel der Konservativen Partei. „Nicht so besonders.“
Sir Ed Davey, Vorsitzender der Liberalen Demokraten, sagte der Financial Times: „Die Minister haben alles versucht, um Donald Trump zu besänftigen – sogar angeboten, unsere Gesetze zur Online-Sicherheit abzuschwächen und Steuern für Elon Musk und andere Tech-Milliardäre zu senken.
„Aber Beschwichtigung funktioniert nie bei Tyrannen und hat bei Trump nicht funktioniert. Wir müssen mit Trump von einer Position der Stärke aus umgehen, und das bedeutet, unsere europäischen und Commonwealth-Verbündeten in einer wirtschaftlichen Koalition des Willens zusammenzubringen.“
Britische Beamte bestehen darauf, dass das Vereinigte Königreich immer noch „an erster Stelle in der Warteschlange“ steht, um ein Handelsabkommen mit den USA zu schließen, aber Starmer hat geschworen, dass es kein Abkommen um jeden Preis sein wird. Die inländischen politischen Konsequenzen, die sich aus dem Einlenken auf Trumps Forderungen ergeben könnten, könnten erheblich sein.
Der US-Präsident gab am Dienstag einen Einblick in seine Sicht auf solche Handelsgespräche, als er bei einem Abendessen der Republikanischen Partei sagte: „Ich sage Ihnen, diese Länder rufen uns an, küssen mir den Hintern. Sie brennen darauf, ein Geschäft zu machen.“
Um die Dinge zu komplizieren, hat Starmer bereits seine größte diplomatische Geste gemacht: die Übermittlung einer Botschaft von König Charles an den US-Präsidenten, nach Großbritannien für einen historischen zweiten Staatsbesuch zu reisen.
Hofbeamte sagten, das Angebot sei in voller Kenntnis der potenziellen Risiken gemacht worden und wiesen Vorschläge zurück, dass der Staatsbesuch abgesagt werden könnte, angesichts der Gefahr, dass der Monarch in einen politischen Streit hineingezogen wird.
Datenaufbereitung von Jonathan Vincent
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