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Sir Keir Starmer wird am Donnerstag eine Einladung zur Diskussion über die Verteidigungszusammenarbeit mit der EU annehmen, in dem ersten derartigen Treffen zwischen einem britischen Premierminister und den 27 Führern des Blocks seit dem Brexit.
António Costa, der neue Präsident des Europäischen Rates, wird die symbolische Einladung an Starmer bei einem Treffen in Downing Street aussprechen, als Zeichen der Verbesserung der Beziehungen zwischen den beiden Seiten.
Costas Treffen mit Starmer erfolgt nur 12 Tage nach seinem Amtsantritt in Brüssel, als Zeichen dafür, dass der ehemalige portugiesische Premierminister die Beziehung des Blocks zum Vereinigten Königreich priorisieren möchte.
Am Donnerstag wird er über seine Einladung an Starmer sprechen, an einem informellen Treffen in Belgien am 3. Februar teilzunehmen, bei dem es um Sicherheitsfragen geht. „Der Premierminister wird die Einladung annehmen“, sagte ein britischer Beamter.
Starmer wird der erste britische Premierminister sein, der die 27 seit dem Austritt Großbritanniens aus der EU im Jahr 2020 trifft, obwohl er an Treffen der breiteren Europäischen Politischen Gemeinschaft wie seine konservativen Vorgänger Liz Truss und Rishi Sunak teilgenommen hat.
Costa und Starmer werden auch an Terminen für einen EU-UK-Gipfel in der ersten Hälfte des Jahres 2025 arbeiten, der der Schwerpunkt der Bemühungen sein wird, die Beziehungen nach dem Brexit „neu zu starten“, einschließlich der Senkung von Barrieren zwischen den beiden Seiten.
Aber Beamte in Brüssel betonten, dass es noch zu früh sei, um detaillierte Gespräche über die Neuausrichtung der Beziehungen zu führen. Die EU hat die Annahme eines Verhandlungsmandats für das, was sie jetzt ein „Jugenderfahrungsschema“ nennt, verschoben.
António Costa war zuletzt acht Jahre lang Ministerpräsident von Portugal © Olivier Matthys/EPA/Shutterstock
Es wird erwartet, dass Costa bei einem informellen Gespräch über politische Entwicklungen, einschließlich im Nahen Osten, sprechen wird, sagte ein EU-Beamter.
„Es ist erwähnenswert, dass es im aktuellen geopolitischen Kontext ein Moment sein wird, sich darauf zu konzentrieren, dass die EU und das Vereinigte Königreich in vielen Fragen eine gemeinsame Position haben, wie zum Beispiel in Bezug auf die Ukraine“, sagte die Person.
Das Treffen erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Unzufriedenheit unter dem pro-europäischen Flügel der regierenden Labour-Partei im Vereinigten Königreich über das Ambitionsniveau für den EU-UK-„Neustart“, insbesondere hinsichtlich der Verbesserung der Handelsbeziehungen und des Abschlusses eines Abkommens, das es 18- bis 30-Jährigen ermöglicht, in den Ländern des jeweils anderen zu leben, zu arbeiten und zu studieren.
Es wird erwartet, dass Starmer zu Beginn des neuen Jahres ein neues Sicherheitspartnerschaftsabkommen mit der EU unterzeichnen wird. Er war jedoch in Bezug auf die Handels- und Mobilitätselemente des Neustarts auffällig vorsichtig und hat wiederholt ein Abkommen über die Mobilität der Jugendlichen ausgeschlossen.
Unterdessen sind die Wähler im Vereinigten Königreich und in den größeren EU-Ländern offener für die Stärkung der EU-UK-Beziehungen als Politiker auf beiden Seiten, insbesondere angesichts des Wahlsiegs von Donald Trump im US-Präsidentschaftsrennen, so eine neue Umfrage.
In einer Umfrage, die am Donnerstag vom European Council on Foreign Relations veröffentlicht wurde, unterstützten 55 Prozent der Briten eine „engere“ Beziehung zur EU, verglichen mit 10 Prozent, die sie distanzierter haben wollten.
Auch in den großen EU-Staaten gab es breite Unterstützung für eine Annäherung zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich, wobei mehr als 40 Prozent der Deutschen, Polen, Spanier und Italiener eine engere Bindung befürworteten. Französische Befragte waren zurückhaltender, mit nur 34 Prozent Zustimmung.
Die YouGov- und Datapraxis-Umfrage basierend auf 9.278 Befragten in sechs Ländern ergab auch eine sehr klare Präferenz unter den Briten dafür, die Beziehungen zu Brüssel gegenüber Washington zu priorisieren, nach der Rückkehr von Trump ins Weiße Haus.
Die EU hat auch in ihrem Ansatz zum Neustart äußerst zurückhaltend agiert und Mitgliedstaaten in internen Dokumenten davor gewarnt, am Grundsatz des „keine Rosinenpickerei“ festzuhalten, der den ursprünglichen Gesprächen nach 2017 zugrunde lag.
Die Umfrage für das Think-Tank ergab jedoch, dass die Befragten in den EU-Ländern eher bereit waren, dem Vereinigten Königreich „besonderen Zugang“ zum EU-Binnenmarkt zu gewähren, um die strategische Partnerschaft zu stärken.
Der Direktor des ECFR, Mark Leonard, sagte, die Umfragen zeigten, dass die Spaltungen aus der Brexit-Ära verblassen, und fügte hinzu: „Die Regierungen müssen jetzt mit der öffentlichen Meinung Schritt halten und ein ehrgeiziges Neustartangebot machen.“
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