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Exquisites Schneiderhandwerk bringt Sie nur so weit. Felipe VI., König von Spanien, ist im Internet für die perfekte Passform seiner Anzüge bekannt – die Jacken mit der richtigen Länge, die sanft gerollten Revers.
Ein Monarch könnte kaum mehr dem Bild entsprechen. Felipe ist fast zwei Meter groß. Er hat die Haltung, für die ein Schreibtischtäter ein Jahresgehalt opfern würde, und ein Gesicht, das man in eine mittelalterliche Kathedrale gemeißelt erwarten würde. Keine Wurstfinger im Haus Bourbon.
Aber am vergangenen Wochenende erwiesen sich die neuen Kleider des Königs als ebenso nutzlos wie die des Kaisers. Als Felipe und seine Frau Königin Letizia die Straßen von Paiporta, einem Vorort von Valencia, Stunden nach den tödlichen Überschwemmungen, entlang gingen, wurden sie mit Schlamm beworfen und mit Rufen von „Mördern!“ konfrontiert
Unvermeidlich, dass Massentode das königliche Ansehen entblößen. Ebenso unvermeidlich ist es, dass die Entscheidung des Königs, sich den wütenden Menschenmengen zu stellen, während der Ministerpräsident Pedro Sánchez in sein Auto zurückzog, sowohl als zu viel als auch als zu wenig angesehen wird. Das ist konstitutionelle Monarchie: Sie können keine Notfallwarnungen herausgeben, aber die Schuld für das Versäumnis anderer übernehmen.
Niemand kann den Opfern das Recht absprechen, ihren Ärger auszudrücken. Aber ist es zu viel verlangt zu hoffen, dass der Ärger nur ein vorübergehendes Stadium des Trauerprozesses sein könnte? Logischerweise sollten uns Katastrophen definieren. Schafe lernen von elektrischen Zäunen. Doch wir Menschen können kollektiv keine Kurskorrektur vornehmen.
Floridianer wählen fröhlich klimaleugnende Republikaner, auch wenn extremes Wetter Teile ihres Bundesstaates nicht versicherbar macht
Krisen hinterlassen nur eine inkonsistente Spur in der Gesellschaft. Die Finanzkrise hat verschiedene politische Impulse hervorgebracht, von denen die meisten (Staatsausgaben kürzen, Handelsbeziehungen kappen) die Misere verschärften. Der Westminster-Spesenskandal – und der anschließende Sumpf – vertiefte einfach die öffentliche Feindseligkeit, was talentierte Menschen weiter davon abhielt, Politik als Karriere zu wählen. Ein Fluch über all ihre Häuser wird schnell zu einem Fluch über das eigene.
2020 schien es undenkbar, dass wir keine Lehren aus Covid ziehen würden: Sicherlich würden wir alles tun, um zu verhindern, dass dies noch einmal passiert. Aber unsere mittelfristige Reaktion war die Verleugnung. Niemand ist in einer Krise ein Libertärer, aber ziemlich viele sind kurz danach Libertäre. Die Amerikaner haben gerade einen Mann wiedergewählt, der vorschlug, sie sollten Bleichmittel trinken.
Selbst im vernünftigeren Großbritannien hat die Conservative Party einen Führer gewählt, der sagt, dass die Covid-Beschränkungen zu streng waren. Kemi Badenoch sagte auch fälschlicherweise, dass der Wirbel um Boris Johnsons Partys in der Downing Street übertrieben sei. Aber ihre Kritiker sollten sich fragen, ob der Ärger über Partygate jetzt nicht besser in Forderungen nach einem Pandemiewarnsystem und einer Abkehr von der Massentierhaltung münden würde. Oder ist der einzige Weg, wie wir Katastrophen verarbeiten können, sich darauf zu konzentrieren, die Mächtigen zu demütigen?
In seinem Roman The Ministry for the Future, Kim Stanley Robinson stellt sich vor, dass eine katastrophale Hitzewelle in Indien Klimamaßnahmen katalysiert. Die Regierungspartei des Landes wird aus dem Amt geworfen, die politische Elite wird diskreditiert. Ein neuer Konsens setzt sich durch, mit Investitionen in erneuerbare Energien, Batteriespeicherung und Geo-Engineering.
Befriedigende Fiktion, aber nicht Realität. Wenn dem so wäre, würden nach jeder vom spanischen Hochwasser zerstörten Autos durch ein Elektrofahrzeug ersetzt, jeder regionale Bauplan würde aufhören, auf Überschwemmungsflächen zu bauen, und kein Politiker würde gewählt werden, ohne sich zu Klimamaßnahmen zu verpflichten. Wetten Sie nicht darauf. Die Regierung Valencias hat die klimaleugnende Partei Vox aufgenommen. Floridianer wählen fröhlich klimaleugnende Republikaner, auch wenn extremes Wetter Teile ihres Bundesstaates nicht versicherbar macht.
Die Demütigung von Felipe wird nirgendwohin führen. Anti-Monarchisten sollten ihre Freude überprüfen. Wir gehen davon aus, dass eines Tages die spanischen und britischen Monarchien den Weg der französischen Monarchie gehen werden, aber das Datum scheint nicht unmittelbar bevorzustehen.
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Der König wird aus dieser Sache heil herauskommen, wenn seine Berater Verstand haben. Er wird eine besondere Bindung zu den Opfern der Flut bekunden. Er wird einige von ihnen wieder treffen, wenn der Ärger verraucht ist. Und er wird perfekt maßgeschneidert und höflich im königlichen Kasten von Wimbledon nächsten Sommer empfangen.
Aber wenn eine Einzelperson zur Geschichte wird, geht die Möglichkeit für die Gesellschaft verloren, aus der Katastrophe zu lernen. Für ein besseres Modell schauen Sie auf den Sport. Nachdem England am Samstag knapp gegen Neuseeland im Rugby verloren hatte, entschuldigte ihr Verbinder Marcus Smith einen Teamkollegen, der einen spielentscheidenden Kick verpasste. Die Niederlage sei eine Teamverantwortung, und das Team werde gestärkt hervorgehen, versprach er.
In der Politik wird oft Schlamm geschleudert. Aber wenn Sie Erfolg haben wollen, muss es ein Mittel zum Zweck sein – oder es ist genauso sinnlos wie Felipes Revers.
Henry Mance ist der Chefreporter der FT
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