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Der endgültige Preis für den Bau des geplanten Atomkraftwerks Sizewell C in Suffolk wird voraussichtlich fast 40 Mrd. GBP betragen, so Personen, die mit den Verhandlungen über das Leitprojekt im Energiebereich vertraut sind.
Die Summe ist doppelt so hoch wie die Schätzung von 20 Mrd. GBP, die vom Entwickler EDF und der britischen Regierung für das Projekt im Jahr 2020 abgegeben wurde. Dies spiegelt die stark gestiegenen Baukosten sowie die Auswirkungen von Verzögerungen und Kostenüberschreitungen am Schwesterstandort Hinkley Point C wider.
Die höhere Schätzung dürfte Fragen zur Strategie der Regierung für eine Wiederbelebung der Atomkraft aufwerfen, zu einer Zeit, in der die Regierungshaushalte strapaziert sind und die Kosten für Lebenshaltungssorgen steigen.
Nach Angaben von EDF sollte Sizewell C nach seiner Inbetriebnahme 60 Jahre lang kohlenstoffarme Elektrizität für etwa 6 Millionen Haushalte liefern können.
Das Schatzamt soll im Rahmen der diesjährigen mehrjährigen Ausgabenüberprüfung darüber entscheiden, ob das Projekt fortgesetzt wird, so Beamte.
Die britische Regierung und die französische Energiegruppe EDF waren die ursprünglichen Befürworter von Sizewell C, aber sie versuchen, Milliarden von Pfund von neuen Investoren aufzubringen, ein Prozess, der sich länger hinzieht als geplant.
Anfang dieses Monats erklärte das Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Null (Desnz), dass es die derzeitige Kostenabschätzung für das Projekt nicht offenlegen könne, da sie „kommerziell sensibel“ sei.
Aber eine hochrangige Regierungsfigur und zwei gut informierte Branchenquellen gaben an, dass eine vernünftige Annahme für die Kosten des Baus von Sizewell C etwa 40 Mrd. GBP zu Preisen von 2025 wäre.
Die Regierung hat bereits 3,7 Mrd. GBP staatliche Mittel für das Projekt bereitgestellt. Die Minister hatten geplant, bis Ende 2024 eine endgültige Investitionsentscheidung zu treffen, mussten diese jedoch auf Frühjahr 2025 verschieben. Nun gibt es Branchenspekulationen, dass ein Geschäft möglicherweise über den Herbst hinaus rutschen könnte.
Potenzielle Investoren in Sizewell C sind Centrica, Schroders Greencoat, die Emirates Nuclear Energy Corporation und die Amber Infrastructure Group.
Laut den letzten bei Companies House veröffentlichten Berichten macht Sizewell C „gute Fortschritte bei den Verhandlungen mit privaten Investoren“.
Alison Downes, geschäftsführende Direktorin der Aktionsgruppe Stop Sizewell C, drängte die Regierung, angesichts der Tatsache, dass Haushalte über eine Abgabe auf Energierechnungen im Voraus für den Bau bezahlen würden, die „massiven wahren Kosten“ des Projekts offenzulegen. „Dieses Geheimnis um Sizewell C ist unentschuldbar.“
Dale Vince, ein großer Spender der Labour Party und Gründer des grünen Energieunternehmens Ecotricity, hat sich an das neue Office for Value for Money der Regierung gewandt und davor gewarnt, dass der Bau von Sizewell „die Verbraucher mit höheren Rechnungen belasten wird, lange bevor er eine einzige Kilowattstunde Strom liefert“.
In einem Gespräch mit der Financial Times fügte er hinzu: „Atomkraft ist zu teuer, zu langsam – und am Ende ihres Lebens sehr teuer zu halten.“
Dale Vince, Gründer des grünen Energieunternehmens Ecotricity, sagt, Atomkraft sei „zu teuer, zu langsam“ © Tom Pilston/FT
Atomkraft deckt derzeit etwa 14 Prozent des Strombedarfs im Vereinigten Königreich und viele Experten sagen, dass sie entscheidend sein wird, um die CO2-Emissionen bis 2050 auf netto null zu senken.
Allerdings soll bis spätestens März 2030 der gesamte veraltete Atomkraftwerksbestand des Landes außer Betrieb genommen werden, möglicherweise früher, wenn geplante Lebensdauerverlängerungen nicht durchgeführt werden können.
Derzeit wird nur ein neues Atomkraftwerk, Hinkley Point C in Somerset, im Vereinigten Königreich gebaut, aber es liegt in Verzug und über Budget.
Das Projekt soll frühestens 2029 mit der Stromerzeugung beginnen und bis zu 46 Mrd. GBP kosten. Das verglichen mit den anfänglichen Erwartungen aus dem Jahr 2016, dass es Ende 2025 starten und 18 Mrd. GBP kosten würde.
Sizewell C verwendet die gleiche europäische Druckwasserreaktor-Technologie wie Hinkley Point C. EDF hat gesagt, dass Sizewell C viel billiger sein sollte, zum Teil weil Lektionen gelernt und Lieferketten weiterentwickelt worden sind.
Es wird auch mit einem anderen Finanzierungsmodell, dem regulierten Anlagenwertmodell, gebaut, das im Wassersektor verwendet wird, einschließlich der Finanzierung des neuen Abwassertunnels Thames Tideway. Entwickler erhalten während des Baus bereits Zahlungen von den Verbraucherrechnungen, anstatt auf die Fertigstellung des Kraftwerks warten zu müssen.
Es gibt jedoch Skepsis innerhalb der Regierung, wie viel niedriger das Preisschild von Sizewell C im Vergleich zu Hinkley Point C sein würde.
Der Fortschritt des Projekts wurde teilweise durch den kürzlichen Rücktritt aus gesundheitlichen Gründen von Rob Holden als Vorsitzender von Sizewell C Limited beeinträchtigt.
Ein Sprecher von Desnz sagte, er erkenne die „spekulative“ Zahl von 40 Mrd. GBP für die Kosten von Sizewell C nicht wieder.
„Das Projekt wird voraussichtlich die Kosten des Stromsystems senken, unsere Versorgung mit sicherer heimischer Energie steigern und in großem Umfang Investitionen im ganzen Land generieren.“
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