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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der Preis für die Anbindung an die Hochgeschwindigkeitsstrecke High Speed 2 nach London Euston und den Bau eines neuen Bahnhofs auf dem Gelände ist laut vertraulichen Regierungsdokumenten auf über 7,5 Mrd. GBP gestiegen, was einen neuen Blick auf die steigenden Kosten des Projekts wirft.
Im Frühjahr 2023 hat der britische Rechnungshof seine Kostenschätzung für den neuen HS2-Bahnhof in Euston allein auf 4,8 Mrd. GBP verdoppelt – ohne Berücksichtigung anderer Elemente des Projekts wie die Tunnel und die Neugestaltung des bestehenden Bahnhofs.
Aber ein später im Jahr 2023 vom Verkehrsministerium verfasstes Papier mit der Bezeichnung „offiziell – vertraulich: kommerziell“ nennt erstmals die Gesamtkosten des HS2-Euston-Projekts.
Das Papier des Verkehrsministeriums beziffert die Kosten für den neuen HS2-Bahnhof und die Tunnel auf 6 Mrd. GBP. Ein weiterer Bericht des Rechnungshofs aus diesem Jahr legt nahe, dass weitere 1,5 Mrd. GBP benötigt werden, um den benachbarten bestehenden Euston-Bahnhof neu zu bauen, was die Gesamtkosten auf 7,5 Mrd. GBP erhöht.
Die Schätzungen des Verkehrsministeriums für die Kosten des gesamten Euston-Projekts basieren auf den Preisen von 2019 – der Betrag liegt nun nach Berechnungen der Financial Times bei rund 9,4 Mrd. GBP nach Berücksichtigung der Inflation.
Die Frage, wie Euston finanziert werden soll, ist eine politische Herausforderung für die Regierung. Sie kämpft darum, die Kosten des Gesamtprojekts HS2 zwischen London und Birmingham niedrig zu halten, das derzeit auf 67 Mrd. GBP geschätzt wird, aber in den kommenden Monaten nach oben korrigiert werden soll.
Lendlease, der Partner der Regierung für die Entwicklung oberhalb und um Euston herum, plant 2.000 bis 3.000 Wohnungen auf dem Gelände © Charlie Bibby/FT
Tony Travers, Experte für öffentliche Politik an der London School of Economics, sagte, die Kosten des Euston-Projekts seien seit Beginn der Arbeiten im Jahr 2017 unmöglich zu kontrollieren geworden.
Er sagte: „Es ist außergewöhnlich – und nicht auf gute Weise -, dass das Projekt Menschen aus ihren Häusern vertreiben und lokale Unternehmen beeinträchtigen, die Umgebung übernehmen und fast ein Jahrzehnt später immer noch keinen klaren Plan oder ein Budget für einen so entscheidenden Standort in einer der wohlhabendsten Städte der Welt haben kann.“
Der ehemalige konservative Premierminister Rishi Sunak kündigte im Oktober 2023 an, den nördlichen Abschnitt von HS2 von Birmingham nach Manchester aus Kostengründen zu streichen.
Gleichzeitig gab er grünes Licht für die Neugestaltung von Euston und kündigte eine neue öffentlich-private Partnerschaft an, die erwartungsgemäß den Steuerzahlern 6,5 Mrd. GBP beim Euston-Projekt einsparen könnte.
Die Dokumente des Verkehrsministeriums scheinen diesem Anspruch zu widersprechen und legen nahe, dass eine solche Partnerschaft „viel bescheidenere Einsparungen“ von 1,4 bis 2 Mrd. GBP erzielen würde.
Die Behauptung der Sunak-Regierung, dass 6,5 Mrd. GBP aus dem Privatsektor aufgebracht werden könnten, „war ziemlich abwegig, es war schwer, damals jemanden zu finden, der das geglaubt hat“, sagte eine Regierungsfigur.
Travers sagte: „Selbst ein bedeutender Immobilienentwicklung in Euston . . . würde – im Kontext der endgültigen Kosten von HS2 – nur eine geringe Geldmenge einbringen.“
Sunak behauptete auch damals, dass 10.000 Wohnungen auf dem Gelände gebaut werden könnten, aber die DfT-Dokumente besagen, dass Lendlease, der Partner der Regierung für die Entwicklung oberhalb und um den Bahnhof herum, eine geringere Anzahl von 2.000 bis 3.000 Wohnungen plant.
In der Theorie könnten 8.000 Wohnungen gebaut werden, aber nur wenn das gesamte Gelände für Wohnzwecke genutzt würde – was es weniger wirtschaftlich macht, laut den Dokumenten.
Ein Verbündeter von Sunak sagte, dass das Verkehrsministerium die Schätzungen von 6,5 Mrd. GBP Einsparungen und 10.000 Wohnungen vorgelegt habe. „Es wurde ordnungsgemäß vorgegangen und die Zahlen wurden von den Ministerien bereitgestellt“, sagte er.
Die Dokumente besagen, dass für eine neue öffentlich-private Vereinbarung auf dem Gelände der bestehende Vertrag mit Lendlease neu verhandelt werden müsste.
Andrea Ruckstuhl, Group Executive bei Lendlease, sagte, dass der Entwickler „neue Gebäude und öffentliche Räume in Euston durch einen Bebauungsplan und Partnerschaften mit Investoren vorantreiben“ wolle.
Euston-Bahnhof sollte 20 Mio. Passagiere pro Jahr abfertigen, als er zuletzt 1968 umgestaltet wurde, steht aber jetzt vor 33 Mio. © Charlie Bibby/FT
Euston ist überfüllt und hat Schwierigkeiten, mit 33 Mio. Passagieren pro Jahr zurechtzukommen, im Vergleich zu den 20 Mio., für die er zuletzt 1968 umgestaltet wurde. Der prognostizierte Ansturm von Passagieren von HS2 wird den Druck auf den Bahnhof erhöhen.
Mehr als 2 Mrd. GBP wurden laut einem Bericht des britischen Rechnungshofs im Jahr 2022 für das Euston-Projekt ausgegeben.
Das Verkehrsministerium erklärte, es werde keine Stellungnahme zu durchgesickerten Dokumenten abgeben, bestritt die Zahlen jedoch nicht.
„Die Anbindung von HS2 an Euston ist ein wesentlicher Bestandteil der Realisierung des Beitrags von HS2 zum nationalen wirtschaftlichen Wachstum, weshalb diese Regierung die Finanzierung für den Tunnelbau von Old Oak Common nach Euston im Haushalt bestätigt hat“, hieß es. „Wir arbeiten mit Hochdruck daran, eine Reihe von Optionen für Euston zu erkunden, einschließlich der Finanzierung, und werden zu gegebener Zeit weitere Einzelheiten bekannt geben.“
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