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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Führungskräfte von KPMG fordern Dutzende von Fusionen zwischen den nationalen Partnerschaften, die das globale Wirtschaftsprüfungsunternehmen bilden, in der Hoffnung, das Wachstum anzukurbeln und Prüfungsskandale zu verhindern, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Der Versuch, die Unternehmen enger zu integrieren, die jeweils von den Partnern in jedem Land getrennt besessen werden, stellt eine der größten Umstrukturierungen eines Big-Four-Netzwerks seit Jahren dar und erfolgt zu einer Zeit des schwachen Wachstums und der Unsicherheit für die Branche.
KPMG zielt darauf ab, die Anzahl der „Wirtschaftseinheiten“, die das internationale Netzwerk bilden, bis zum nächsten Jahr auf so wenige wie 32 zu reduzieren, von mehr als 100 vor zwei Jahren, so eine Präsentation, die Führungskräfte Analysten letzten Monat vorstellten und die der Financial Times beschrieben wurde.
Das Ziel stellt eine Beschleunigung einer „Clustering“-Strategie dar, die das Unternehmen seit 2023 verfolgt, was bereits zur Kombination mehrerer Mitgliedsfirmen im Nahen Osten und einer ähnlichen Initiative in Afrika geführt hat.
In einer weiteren Konsolidierung stimmte die britische Partnerschaft von KPMG im vergangenen Jahr für eine Fusion mit dem KPMG-Geschäft in der Schweiz.
Im Gegensatz zu multinationalen Konzernen bestanden die Big-Four-Wirtschaftsprüfungsgesellschaften historisch aus einem Netzwerk von lokal besessenen Partnerschaften, das lokale Prüfvorschriften widerspiegelte und die Partner in einem Land vor Haftungsansprüchen für Skandale anderswo schützte.
Aber das Modell gerät zunehmend unter Druck, da die Beratung, die eine beträchtliche Investition in Technologie erfordert, ein immer wichtigerer Bestandteil des Geschäfts wird.
Das Unternehmen ist besorgt, dass kleinere Länder möglicherweise Schwierigkeiten haben könnten, mit diesen Investitionen Schritt zu halten, während sie gleichzeitig die Compliance-Verfahren finanzieren müssen, die notwendig sind, um die Prüfqualität zu schützen und Rufskandale zu verhindern, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
KPMG erzielte im letzten Geschäftsjahr weltweite Umsätze von 38,4 Mrd. US-Dollar. Mit einem Wachstum von 5,4 % ohne Währungsschwankungen war dies das schnellste Wachstum unter den Big Four, aber eine Verlangsamung gegenüber dem Vorjahr.
Der Ausblick für die Branche im Jahr 2025 ist von wirtschaftlicher und geopolitischer Unsicherheit beeinträchtigt, die sich auf die Kunden auswirken.
Bill Thomas, CEO von KPMG International, erhielt eine einjährige Verlängerung seiner Amtszeit, um eine Strategie von Investitionen und Integration umzusetzen, die bis September 2026 läuft.
Die Führungskräfte haben eine Umsatzschwelle von 300 Mio. US-Dollar festgelegt, unterhalb derer eine Mitgliedsfirma langfristig zu klein sein könnte, um ein vollwertiges Mitglied des KPMG-Netzwerks zu bleiben, sagte eine der Personen.
KPMG besteht auch darauf, dass bei Fusionen die Gewinnpools für Partner zumindest teilweise über die beteiligten Länder geteilt werden, mit dem Ziel, im Laufe der Zeit vollständige Gewinnbeteiligungen zu erreichen, sagte die Person.
Frühere Fusionsversuche innerhalb von KPMG erwiesen sich als schwierig. Im Jahr 2007 fusionierten die Geschäfte von KPMG in Großbritannien, Deutschland, der Schweiz und Liechtenstein, um KPMG Europe zu bilden, aber der Schritt wurde rückgängig gemacht, nachdem er nicht die beabsichtigten Effizienzen gebracht hatte.
Auch andere Big-Four-Unternehmen sahen sich ähnlichen Herausforderungen gegenüber, ihre Struktur anzupassen, um den Bedarf an Technologieinvestitionen und effizienteren Dienstleistungen für internationale Kunden zu decken.
Ein Plan von EY, seine nationalen Beratungsbereiche zu fusionieren und an die Börse zu bringen, scheiterte 2023 an heftigen Streitigkeiten.
Deloitte hat erfolgreich Cluster von Mitgliedsfirmen kombiniert, darunter in Nordwesteuropa im Jahr 2016 und in Asien-Pazifik im Jahr 2018.
KPMG gab bekannt, dass es auf Länderebene rechtliche Einheiten behalten werde, um lokale Prüfungsvorschriften einzuhalten, aber dass die Reduzierung der Anzahl von Wirtschaftseinheiten die Investitionen erleichtern würde, die für die Wachstumsstrategie erforderlich sind.
„Je weniger Geschäftseinheiten Sie haben, desto einfacher ist es, weltweit Geschäfte zu machen“, sagte Gary Wingrove, Chief Operating Officer von KPMG International.
„Wir wollen bessere Skalierung in unseren Mitgliedsfirmen. Es befasst sich mit Faktoren im Zusammenhang mit Widerstandsfähigkeit und Qualität, die das Unternehmen schützen, und größere Einheiten können mehr investieren, um die richtigen Dienstleistungen für Kunden auf der ganzen Welt bereitzustellen“, sagte er.
„Es bietet unseren Mitarbeitern auch bessere Karriereaussichten, da es einfacher ist, innerhalb einer Einheit zu wechseln als zwischen ihnen.“