„
Die Personalabbau des Trump-Regimes in Bundesbehörden, die US-Dämme überwachen, gefährdet ihre Fähigkeit, zuverlässige Elektrizität bereitzustellen, Landwirten Wasser zu liefern und Gemeinden vor Überschwemmungen zu schützen, warnen Mitarbeiter und Branchenexperten.
Das Bureau of Reclamation versorgt die Öffentlichkeit in 17 westlichen Staaten mit Wasser und Wasserkraft. Fast 400 Mitarbeiter der Behörde wurden im Rahmen des Reduktionsplans der Trump-Regierung entlassen, wie ein Regierungsvertreter sagte.
„Reduzierungen des Personals“ wurden auch an aktuelle Mitarbeiter gesendet, und es werden weitere Entlassungen erwartet. Die Kürzungen umfassten Mitarbeiter des Grand Coulee Dam, des größten Wasserkraftgenerators in Nordamerika, wie zwei entlassene Mitarbeiter gegenüber der Associated Press berichteten.
„Ohne diese Damm-Betreiber, Ingenieure, Hydrologen, Geologen, Forscher, Notfallmanager und andere Experten besteht ein ernsthaftes Potenzial für erhöhtes Risiko für die öffentliche Sicherheit sowie wirtschaftliche oder Umweltschäden“, sagte Lori Spragens, Geschäftsführerin der in Kentucky ansässigen Vereinigung der Dammsicherheitsbeamten, gegenüber der AP.
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Anna Kelly, sagte, dass der Personalabbau der Bundesbehörden sicherstellen werde, dass die Reaktionen auf Katastrophen nicht von Bürokratie und Überfluss behindert werden.
„Ein effizienteres Arbeitskräfte bedeutet einen zeitnaheren Zugang zu Ressourcen für alle Amerikaner“, sagte sie per E-Mail.
Ein Hydrologe der Behörde sagte jedoch, dass sie Mitarbeiter benötigen, um sicherzustellen, dass die Dämme ordnungsgemäß funktionieren.
„Es handelt sich um komplexe Systeme“, sagte der Arbeiter im Mittleren Westen, der noch beschäftigt ist, aber aus Angst vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen unter Anonymität sprach.
Mitarbeiter halten die Dämme sicher, indem sie Daten überwachen, Schwachstellen identifizieren und vor Ort Untersuchungen durchführen, um Risse und Sickerstellen zu überprüfen.
„Während wir darum kämpfen, diese Untersuchungen durchzuführen, und aufgrund des Verlusts an institutionellem Wissen durch das Ausscheiden von Personen oder Frühpensionierungen, wird unsere Fähigkeit zur Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit eingeschränkt“, fügte der Arbeiter hinzu. „Es ist entscheidend, dass Personen zur Verfügung stehen, um auf operative Notfälle zu reagieren. Stellenstreichungen bedrohen unsere Fähigkeit, dies effektiv zu tun.“
Ein Bundesrichter ordnete am Donnerstag an, dass die entlassenen Probezeitmitarbeiter wieder eingestellt werden müssen, aber ein Sprecher von Trump sagte, dass sie dagegen vorgehen würden, sodass unklar ist, ob irgendjemand zurückkehren wird.
Die Leiter von 14 kalifornischen Wasser- und Energieversorgungsunternehmen sandten letzten Monat einen Brief an das Bureau of Reclamation und das Innenministerium, in dem sie davor warnten, Mitarbeiter mit „speziellem Wissen“ über den Betrieb und die Instandhaltung alternder Infrastruktur zu eliminieren, da dies „unser Wasserversorgungssystem negativ beeinflussen und die öffentliche Gesundheit und Sicherheit gefährden könnte“.
Auch das US Army Corps of Engineers betreibt Staudämme im ganzen Land. Matt Rabe, ein Sprecher, lehnte es ab zu sagen, wie viele Mitarbeiter durch Frühpensionierungen ausgeschieden sind, sagte jedoch, dass der Behörde nicht gesagt wurde, dass sie ihre Belegschaft reduzieren müsse.
Aber Neil Maunu, Geschäftsführer der Pacific Northwest Waterways Association, sagte, dass sie erfahren hätten, dass mehr als 150 Mitarbeiter des Army Corps in Portland, Oregon, entlassen werden sollen, und dass sie erwarten, etwa 600 weitere im Pazifischen Nordwesten zu verlieren.
Die Entlassungen betreffen „Bezirkschefs bis hin zu Betreibern auf Schiffen“ sowie Personen, die für die sichere Flussnavigation entscheidend sind, sagte er.
Der letzte Arbeitstag ist nicht bekannt. Das Corps wurde angewiesen, einen Plan dem US Office of Personnel Management bis zum 14. März vorzulegen, sagte Maunu.
Mehrere andere Bundesbehörden, die sicherstellen, dass die Dämme sicher betrieben werden, sahen ebenfalls Entlassungen und Schließungen. Die National Oceanic and Atmospheric Administration entlässt 10% ihrer Belegschaft, und das National Dam Safety Review Board der Bundesbehörde für Katastrophenschutz wurde im Januar aufgelöst.
Die Kürzungen erfolgen zu einer Zeit, in der die Staudämme des Landes fachkundige Aufmerksamkeit benötigen.
Eine Überprüfung von Daten des Army Corps im vergangenen Jahr zeigte, dass mindestens 4.000 Staudämme in einem schlechten oder unbefriedigenden Zustand sind und Menschen töten oder die Umwelt schädigen könnten, wenn sie versagen würden. Sie erfordern Inspektionen, Wartung und Notfallreparaturen, um Katastrophen zu vermeiden, so die AP.
Schwere Regenfälle beschädigten 2017 die Abflussrinne des Oroville Dam in Kalifornien, was fast 190.000 Bewohner zur Evakuierung zwang, und der Edenville Dam in Michigan brach 2020 bei Stürmen, so die AP.
Stephanie Duclos, eine Probezeitmitarbeiterin des Bureau of Reclamation, die am Grand Coulee Dam entlassen wurde, sagte, dass sie zu den Dutzenden Mitarbeitern gehörte, die zunächst entlassen wurden. Der Damm über den Columbia River im Zentrum des Bundesstaates Washington erzeugt Strom für Millionen von Haushalten und liefert Wasser an einen 43 Kilometer langen Stausee, der das Columbia Basin Project bewässert.
„Das ist eine große Infrastruktur“, sagte sie. „Es wird viele Menschen brauchen, um sie zu betreiben.“
Einige entlassene Mitarbeiter hatten dort jahrzehntelang gearbeitet, waren jedoch aufgrund eines Positionswechsels in einer Probezeit. Duclos war eine Assistentin für Programmmanager, die Schulungen organisierte und als Bindeglied zur Personalabteilung fungierte. Als einzige Person, die diese Aufgabe erledigte, befürchtet sie, wie andere die Arbeit übernehmen werden.
„Die verbliebenen Mitarbeiter werden ausgebrannt sein“, sagte sie.
Senator Alex Padilla, ein demokratischer Senator aus Kalifornien, der sich für eine parteiübergreifende Bemühung einsetzte, um sicherzustellen, dass das nationale Dammsicherheitsprogramm bis 2028 autorisiert wurde, sagte: „Die Sicherheit und Effizienz unserer Dämme ist eine nationale Sicherheitspriorität.
„Die Amerikaner verdienen Besseres, und ich werde dafür sorgen, dass diese Regierung für ihre rücksichtslosen Aktionen zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte Padilla.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
„