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Die Baby-Flüsterin Frau Rachel – die YouTuberin, die zur Netflix-Star wurde und ein Millionen-Dollar-Imperium aufbaute, um die jüngsten Zuschauer zu unterhalten – hat jetzt ein eigenes Baby. Die neue Mutter, die auch einen 7-jährigen Sohn mit ihrem Ehemann Aron teilt, ging am Dienstag auf Instagram, um die Ankündigung zu machen – und um ihrer Leihmutter zu danken.
„Aus medizinischen Gründen konnte ich diese Schwangerschaft nicht selbst durchführen, und wir hatten das Glück, eine Leihmutter zu haben, die uns das wertvollste Geschenk überhaupt gemacht hat“, schrieb Rachel Griffin Accurso, alias Frau Rachel. „Wir sind jetzt alle für immer eine Familie. Wir sind unendlich dankbar und haben eine tiefe Bindung. Es war eine wirklich schöne Erfahrung. Ich bin fasziniert von ihr.“
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Viele andere prominente Eltern haben auch Kinder über Leihmütter bekommen – darunter Sarah Jessica Parker, Elton John, Nicole Kidman, Kim Kardashian, Khloe Kardashian, Gabrielle Union, Tyra Banks und Andy Cohen, um nur einige zu nennen.
Und auch viele normale Leute haben das getan. Die Anzahl der Embryo-Transfer-Verfahren, bei denen eine Leihmutter verwendet wurde, hat sich zwischen 2010 und 2019 mehr als verdreifacht und betrug 9.195, wie aus einem Fortune-Bericht hervorgeht, der Daten von Fruchtbarkeitskliniken der Centers for Disease Control and Prevention verwendet hat (nicht mehr auf der CDC-Website verfügbar).
Obwohl es schwierig ist, die genauen aktuellen Zahlen zu bestimmen, kann man sagen, dass das Geschäft boomt: Der weltweite Leihmutterschaftsmarkt wurde 2022 auf 175,79 Millionen US-Dollar geschätzt und soll bis 2031 auf 303,35 Millionen US-Dollar steigen und in dieser Zeit mit einer jährlichen Wachstumsrate von 6,25 % wachsen. Nordamerika ist der größte Beitragende zu diesem Markt und wird voraussichtlich im gleichen Zeitraum um 6,3 % wachsen.
Viele Menschen wissen jedoch nicht viel über den Prozess. Im Folgenden erklären Experten die Grundlagen der Leihmutterschaft.
Was ist Leihmutterschaft?
Im einfachsten Sinne ist Leihmutterschaft, wenn eine andere Person ein Kind für ein anderes Paar oder eine andere Person, die als beabsichtigte Eltern oder Elternteil bekannt ist, trägt und zur Welt bringt.
In der Vergangenheit wurde dies über traditionelle Leihmutterschaft gemacht – im Wesentlichen wurde eine künstliche Befruchtung bei der Leihmutter durchgeführt, die dann ein Baby ihrer genetischen Abstammung zur Welt brachte und abgab (oder auch nicht, wie im berüchtigten Fall Baby M), ein Kind aus ihrem eigenen Ei.
Und obwohl der falsche Glaube persistiert, dass alle Leihmutterschaften immer noch traditionelle Leihmutterschaften sind, wobei die Leute denken, es sei „nur eine Mutter, die ihr Baby aufgibt“, erklärt Rachael Jones, Krankenschwester und VP of Clinical Client Strategy bei der Familienbaufirma WIN, „es ist komplizierter als das und nuancierter.“
Es handelt sich auch um einen vollständig anderen Prozess, genannt gestationale Leihmutterschaft, was bedeutet, dass die Leihmutter in keiner Weise mit dem Nachwuchs verwandt ist. „Im Wesentlichen werden das Ei und das Sperma außerhalb des Körpers im Labor befruchtet, und dann wird ein Embryo durch einen Embryotransfer in die Gebärmutter der Leihmutter eingesetzt“, sagt Jones. „Und wenn sie gebiert, ist es nicht biologisch ihr Kind“, was die Vereinbarung aus rechtlicher Sicht viel klarer macht.
Wie funktioniert kommerzielle Leihmutterschaft?
In den USA werden die meisten Leihmutterschaften über eine Agentur arrangiert, die Leihmütter mit beabsichtigten Eltern zusammenbringt. Diese sind kommerzielle Leihmutterschaftsarrangements – was bedeutet, dass die Leihmutter finanziell entschädigt wird – obwohl es manchmal auch sogenannte altruistische Arrangements gibt, bei denen eine Frau das Baby eines Freundes oder eines geliebten Menschen aus anderen Gründen trägt und nicht bezahlt wird.
Diejenigen, die bezahlt werden, verdienen in der Regel etwa 30.000 US-Dollar, sagt Jones – obwohl die Gesamtkosten für die beabsichtigten Eltern oder Eltern viel höher sind und in der Regel zwischen 100.000 und 200.000 US-Dollar liegen.
„Es ist ziemlich, ziemlich signifikant, und das liegt hauptsächlich daran, dass Sie viele verschiedene Personen bezahlen“, erklärt Jones. „Im Allgemeinen entschädigen Sie potenziell die Leihmutter. Dann wird die Agentur, die Sie zusammenbringt und all die Arbeit hinter den Kulissen macht, entschädigt. Sie benötigen einen Anwalt für beide Parteien – die beabsichtigten Eltern sowie die Leihmutter – und dann zahlen Sie für die medizinischen Dienstleistungen.“ Dazu gehört manchmal der Abschluss einer separaten Krankenversicherung, um die Kosten für die Geburt der Leihmutter abzudecken.
„Und das ist ein vollständig barer Markt“, fügt sie hinzu. „Es gibt keine Abdeckung. Es gibt oft Erstattungen, durch Unternehmen wie unseres, das mit großen Arbeitgebern zusammenarbeitet, aber das steht in keinem Verhältnis zu den Kosten.“
Tatsächlich veranlasst dies einige beabsichtigte Eltern, Leihmütter in anderen Ländern zu finden, wo der Prozess viel billiger ist. Aber das birgt Risiken, warnt Jones, da es schwer zu sagen ist, ob der Prozess ausbeuterisch ist, insbesondere in Ländern wie Indien und der Türkei, die „im Grunde genommen die Notlage von Menschen ausnutzen, die verarmt sind und keine Optionen haben.“ Schwierige Situationen können auch entstehen, wie beispielsweise der Krieg im Leihmutterschaftszentrum der Ukraine.
Ist Leihmutterschaft legal?
Kommerzielle Leihmutterschaft ist nicht bundesweit reguliert, sondern den Bundesstaaten überlassen, was zu einem Flickenteppich von Gesetzen führt, nach denen sie ohne Einschränkung in 15 Staaten erlaubt ist, mit verschiedenen Bedingungen oder rechtlichen Hürden in 32 Staaten, während drei Staaten (Arizona, Indiana, Nebraska) Leihmutterschaftsverträge verbieten und Louisiana Leihmutterschaften vollständig verbietet.
„Immer mehr Menschen reisen tatsächlich innerhalb der USA für Leihmutterschaft, weil es einfach viele Staaten mit Grauzonen gibt“, sagt Jones.
Weltweit verbieten mindestens 10 Länder kommerzielle Leihmutterschaft, darunter Kambodscha, Italien, Deutschland und Spanien.
Gründe für die Illegalität, glaubt die Leihmutterschaftsanwältin Judith Hoechst – Vorstandsmitglied von Resolve: The National Infertility Association, ehemalige Vorsitzende der American Society of Reproductive Medicines und Mutter eines 21-jährigen Sohnes, der durch Leihmutterschaft zur Welt kam – reichen von extremen Urteilen über Eltern, die Leihmutterschaft betreiben, bis hin zu einer „väterlichen“ Haltung.
„Ich denke, es gibt ein Urteil, dass Menschen nur jemanden bezahlen wollen, um ihr Baby zu tragen, weil sie keine Schwangerschaft erleben wollen“, sagt sie. „Ich bin jetzt im 15. Jahr als Reproduktionsanwältin tätig und hatte nie einen einzigen Fall, in dem jemand nicht schwanger werden wollte.“
Ihre Klienten, sagt sie, haben oft gefährliche Schwangerschaften durchgemacht und wurden gewarnt, es nicht noch einmal zu versuchen, oder sie haben Hysterektomien gehabt – oder Brustkrebs, der es zu riskant macht, dem für IVF-Verfahren benötigten Östrogen ausgesetzt zu sein. Und etwa 15 % ihrer Klienten sind gleichgeschlechtliche Väter.
„Ich bin gerade vom dritten Internationalen Leihmutterschaftsforum in Kapstadt, Afrika, zurückgekommen, und ein großer Teil der Welt ist gegen Leihmutterschaft, weil sie denken, dass es die Kommerzialisierung von Frauen ist“, sagt sie gegenüber Fortune. „Ich denke, es ist eine paternalistische Einstellung, bei der Männer denken, dass sie wissen, was für Frauen am besten ist, anstatt Frauen zu sagen, ‚Ich weiß, was für mich am besten ist.‘“
Dennoch gibt es einen feministischen Ansatz, der sich gegen Leihmutterschaft stellt, darunter die International Coalition for the Abolition of Surrogate Motherhood und in den USA die Coalition Against Trafficking in Women, die sich 2020 gegen New York wandte, als der Staat den Praktiken legalisierte, mit der Geschäftsführerin Taina Bien-Aimé, die warnte, „Wie bei allen organisierten Ausbeutungen von Frauen für Profit ist dies auch ein Spiel ums Geld.“
Einige Forschungen weisen darauf hin, dass Leihmutterschaftsschwangerschaften riskanter sind als andere – etwas, das einige Leihmütter möglicherweise nicht immer verstehen, wenn sie sich darauf einlassen.
Warum immer mehr Menschen Leihmütter verwenden
„Ich denke, der einzige Grund, ehrlich gesagt, ist, weil einer von sechs Menschen mit Unfruchtbarkeit kämpft und am Ende des Weges steht, um ein Kind zu bekommen“, sagt Hoechst. Und anders als bei Adoption, sagt sie, ist es eine Möglichkeit, genetische Nachkommen zu haben. Aber auch die Adoption ist nicht so einfach, und internationale Adoptionen haben sich praktisch eingestellt.“
Jones stimmt dem zu und bemerkt: „Es gibt sicher weniger Länder, aus internationaler Sicht, die für Adoptionen aus den USA offen sind. Und national gibt es auch sehr lange Wartezeiten für die Inlandsadoption von Säuglingen. Und wenn Sie ein genetisches eigenes Kind haben möchten, dann ist dies manchmal der Weg.“ Besonders, sagt sie, da so viele Frauen sich entscheiden, später im Leben eine Schwangerschaft zu versuchen, wenn es schwieriger sein kann.
Aber Jones sieht den Anstieg auch als Ergebnis eines Wandels in den Glaubenssystemen. „Ich denke im Allgemeinen werden wir offener und liberaler für Fruchtbarkeit im Allgemeinen“, sagt Jones. „Jeder ist dabei, Familien zu gründen. Es spielt keine Rolle, auf welcher Seite des Ganges Sie stehen… Und deshalb denke ich, dass wir alle ein wenig offener geworden sind, zu wissen, dass es verschiedene Wege zur Elternschaft gibt.“
Für Hoechst hat dieser Weg ihre Lebensrichtung verändert – sie hat in ihrer Karriere als Anwältin eine erneute Bestimmung gefunden und natürlich ihren Sohn. Bis heute pflegt sie eine Beziehung zur Leihmutter, so wie es scheint, dass es auch Frau Rachel plant, wenn sie sagt, dass sie jetzt „alle für immer eine Familie“ sind.
„Ich halte immer noch Kontakt mit ihr“, teilt Hoechst mit. „Ich schicke ihr an seinem Geburtstag, am Muttertag, über die Feiertage eine SMS, um ihr zu danken für das Leben unseres Sohnes. Hier sind Bilder.“ Er würde auf dieser Erde nicht existieren, wenn es sie nicht gäbe.“
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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