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Marine Le Pen verurteilte eine Verurteilung, die sie daran hindert, an der nächsten Präsidentschaftswahl teilzunehmen, als „Hexenjagd“ und schwor Berufung einzulegen, um „die Demokratie und die Rechtsstaatlichkeit zu verteidigen“, während Tausende von Menschen am Sonntag in Paris in Unterstützung der umstrittenen Rechtsaußen-Führerin zusammenkamen.
Le Pen und ihre Partei Rassemblement National wurden am Montag wegen Veruntreuung von 4,4 Millionen Euro EU-Parlamentsmitteln verurteilt, die für Brüsseler Mitarbeiter bestimmt waren, die tatsächlich für die RN in Frankreich arbeiteten.
Ihr wurde ein sofortiges Wahlverbot für fünf Jahre auferlegt, sowie zwei Jahre Gefängnis, die wahrscheinlich zu Hause mit einem elektronischen Armband abgesessen würden, gefolgt von zwei weiteren Jahren auf Bewährung.
Le Pen sagte der Menge von Fahnen schwenkenden Unterstützern, dass das Urteil „keine gerichtliche Entscheidung, sondern eine politische Entscheidung“ war, die „den einzigen Souverän – das Volk – daran hinderte, sich auszudrücken“.
Le Pen versuchte auch, Vorwürfe anderer politischer Parteien zu entschärfen, dass die RN versuche, das französische Justizsystem anzugreifen, und bezeichnete die Entscheidung stattdessen als undemokratisch.
„Wir sind die eifrigsten Verteidiger und die leidenschaftlichsten Beschützer der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit“, sagte Le Pen, obwohl bei dem Prozess Beweise vorgelegt wurden, dass RN-Beamte und ihre Assistenten EU-Parlamentsmittel wissentlich missbraucht haben.
Der kämpferische Ansatz, den Le Pen als Reaktion auf die Verurteilung gewählt hat, markiert einen Bruch mit ihrer Strategie der jüngsten Jahre, die Partei zu normalisieren und sie als respektvoll gegenüber politischen Institutionen in Frankreich darzustellen.
Die aggressive Haltung der RN gegen das Urteil hat unter den Anhängern Empörung ausgelöst, während die Vorsitzende Richterin des Falls unter Polizeischutz gestellt wurde, nachdem Drohungen gegen sie ausgesprochen wurden.
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Le Pen erhielt in dieser Woche eine Lebensader, als das Berufungsgericht sagte, dass es ihren Fall bis 2026 verhandeln würde, was bedeutet, dass sie bei einem Freispruch bei den Präsidentschaftswahlen 2027 antreten könnte – ein Szenario, das angesichts der im ersten Fall vorgelegten Beweise als unwahrscheinlich angesehen wird – oder wenn die Richter sich für ein milderes Urteil entscheiden würden, das kein Wahlverbot beinhaltet.
Le Pens Kommentar zur „Hexenjagd“ erinnert an die Verurteilung von US-Präsident Donald Trump. Trump sagte am Freitag, dass die Verurteilung „ein weiteres Beispiel für europäische Linke sei, die Rechtsstreitigkeiten nutzen, um die Meinungsfreiheit zum Schweigen zu bringen“, in einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social.
Le Pen hat sich entschieden, nicht zurückzutreten und es ihrem Nachfolger, dem RN-Parteichef Jordan Bardella, zu überlassen, als Alternativkandidat anzutreten, sondern ihre Feuerkraft darauf zu konzentrieren, ihre Präsidentschaftskandidatur zu verteidigen.
Bardella sagte auf der Kundgebung, dass sich mehr als 10.000 Unterstützer versammelt hätten und dass das Urteil ein „direkter Angriff gegen die Demokratie und eine Verletzung von Millionen von Franzosen“ sei.
Er versprach auch, Le Pen treu zu bleiben. „Sie kann auf mich zählen… mehr denn je basiert das Duo, das wir gebildet haben, auf Vertrauen, Respekt und gemeinsamen, tiefen Überzeugungen“, fügte er hinzu.
Teilnehmer der Kundgebung, von denen einige vom RN mit Bussen gebracht wurden, äußerten auch Empörung darüber, dass Le Pen bei der nächsten Wahl nicht als Präsidentin kandidieren durfte.
Laurence, eine ehemalige Verkäuferin aus dem Département Eure-et-Loir in der Nähe von Paris, sagte, es sei „skandalös“, dass Le Pen nicht antreten durfte, und fügte hinzu, dass sie sie bei mehreren Gelegenheiten gewählt habe. „Wir wollen Veränderung in diesem Land“, sagte sie.
Die Kritik der RN am Urteil hat Widerstand aus dem gesamten politischen Spektrum hervorgerufen, wobei Zentrums- und Linkspolitiker am Sonntag ihre eigenen Kundgebungen abhielten.
Bei einer Kundgebung am Rande von Paris sagte der ehemalige Premierminister und Vorsitzende der Zentrums-Partei Renaissance, Gabriel Attal, „die Rechtsextremen versammelten sich, um unsere Richter anzugreifen und unsere Institutionen anzugreifen“. Die Zentrumsblock „würde niemals eine Entscheidung des Justizsystems disqualifizieren“, fügte er hinzu.
Ministerpräsident François Bayrou sagte der Zeitung Le Parisien am Sonntag, dass politische Proteste gegen Gerichtsentscheidungen „weder gesund noch wünschenswert“ seien, angesichts der Gewaltenteilung in der französischen Verfassung.