Giorgia Meloni steht unter Druck von Italiens EU-Partnern, sich im transatlantischen Handelskrieg „auf eine Seite zu stellen“, da sie ein effektives Veto gegen einen Vorstoß einiger großer Mitgliedstaaten hat, um gegen US-Zölle hart zurückzuschlagen.
Der italienische Premierminister – der freundliche Beziehungen zum US-Präsidenten Donald Trump unterhält – lehnt einen Vorstoß Frankreichs und Deutschlands ab, die EU-Reaktion auf die 20-prozentige sogenannte „gegenseitige Zolltarif“ zu eskalieren, die auf ihre Exporte verhängt werden soll.
Paris und Berlin gehören zu den Mitgliedstaaten, die die Europäische Kommission dazu drängen, US-Dienstleistungsexporte wie Technologie als Reaktion auf Trumps Maßnahmen, die mehr als 360 Mrd. € seines Handels betreffen, zu treffen.
Bei einem Treffen der Botschafter am Donnerstag sagten Frankreich, Deutschland, Spanien und Belgien, die EU solle bereit sein, erstmals den „Handelsbazooka“, das Anti-Erpressungsinstrument, einzusetzen, um dies zu erreichen, sagten zwei EU-Diplomaten.
Aber ein Einsatz des Instruments könnte von einer gewichteten Minderheit der Mitgliedstaaten blockiert werden. Angesichts der Größe Italiens wäre es das entscheidende Mitglied des Nein-Lagers, zu dem auch Rumänien, Griechenland und Ungarn gehören, sagten die Diplomaten.
Giorgia Meloni hat die US-Zölle gegen die EU in dieser Woche als „falsche Entscheidung“ kritisiert. © Italienische Regierung/Reuters
„Irgendwann wird sie sich für eine Seite entscheiden müssen“, sagte einer von ihnen. „Es wird viel über Dienstleistungen als nächsten Schritt gesprochen.“
Die konservative Nationalistin sagte der FT letzte Woche, es sei „kindisch“ und „oberflächlich“ zu behaupten, sie müsse sich zwischen den USA und Europa entscheiden, und betonte, dass sie die Interessen Italiens schützen werde.
Meloni hat diese Woche die Zölle von Trump gegen die EU als „falsche Entscheidung“ kritisiert. Aber sie hat zu Ruhe und offenen Verhandlungen aufgerufen und davor gewarnt, dass eine Eskalation weitere Schäden für die europäischen Volkswirtschaften bedeuten würde.
„Ich bin nicht überzeugt, dass die beste Wahl darin besteht, auf Zölle mit anderen Zöllen zu reagieren“, sagte die italienische Führerin dem staatlichen Sender Rai am Donnerstag und betonte, dass Italien Zölle „entfernt und nicht vervielfältigt“ sehen wolle.
Ein lauter Euroskeptiker in der Opposition, Meloni, hat seit ihrem Amtsantritt vor zwei Jahren in Brüssel „mitgespielt“, sagte der zweite Diplomat, der „ihre Verwundbarkeit gegenüber den Märkten aufgrund der Schulden- und Defizitniveaus Italiens“ als wahrscheinlichen Grund dafür nannte, dass sie „im Rahmen“ geblieben sei.
Wenn die Verhandlungen in den nächsten Wochen keine Fortschritte machen, wird Meloni jedoch gebeten werden, sich hinter die Vergeltungsmaßnahmen gegen die USA zu stellen.
„Es geht darum, Italien zu schützen. Das tun wir alle von Zeit zu Zeit. Aber wir müssen alle etwas Schmerz ertragen, um den Druck auf die USA zu maximieren. Der Handel ist der erste große Test“, sagte er.
Die Besorgnis Melonis über einen Handelskrieg spiegelt die Meinung der Wirtschaftsverbände in Italien wider, die die USA immer noch als Verbündeten und Freund sowie als zweitgrößten Exportmarkt des Landes betrachten.
„In diesem Fall gibt es ein einziges Land, das sich in großem Maßstab selbst schädigt“, sagte Marco Simoni, der Wirtschaftsberater zweier ehemaliger linksgerichteter italienischer Premierminister war.
„Was macht man, wenn ein Freund sich selbst schädigt, auch wenn er einen zu Schaden bringt? Man sagt ihm: ‚Tu das nicht‘. Aber bleiben wir cool. Fangen wir keine Kriege an.“
Simoni argumentierte, dass die verheerenden Auswirkungen der Zölle auf die US-Wirtschaft, einschließlich Unternehmenspleiten und Arbeitsplatzverlusten, zu starkem inländischem Druck für eine Rücknahme führen würden.
„Warte sechs Monate. Die USA werden in eine offene Rezession geraten, und US-Unternehmen werden die Regierung anflehen, die Zölle aufzuheben“, sagte Simoni, der an der Luiss University in Rom lehrt.
Wenn Länder zurückschlagen, sagte er, „geben wir Trump einen enormen Vorteil – wenn die Rezession Amerika trifft, wird er dem Wahlvolk sagen, dass wir aufgrund der Vergeltungsmaßnahmen in einer Rezession sind“.
Das Anti-Erpressungsinstrument ermöglicht Vergeltungsmaßnahmen wie den Entzug des Schutzes geistigen Eigentums oder deren kommerzielle Nutzung durch beispielsweise Software-Downloads und Streaming-Dienste.
Brüssel könnte auch ausländische Direktinvestitionen blockieren oder den Marktzugang für Banken, Versicherungen und andere Finanzdienstleistungsgruppen einschränken.
Irland hat sich öffentlich gegen die Verwendung des ACI ausgesprochen – das 2023 vereinbart wurde – vor einem Treffen der EU-Handelsminister in Luxemburg am Montag.
Das Büro von Meloni und andere Ministerien lehnten es ab, sich zur Ansicht Roms über die Verwendung des Instruments zu äußern.
Aber Meloni sagte ihrem Kabinett am Freitagabend, die EU solle den Trump-Zollschock als Chance nutzen, „die Zölle, die wir uns selbst auferlegt haben“, insbesondere durch Aufgabe „ideologischer“ grüner Vorschriften, Reduzierung „erstickender“ Regulierungen und Förderung „der Beschleunigung des Binnenmarktes“, anzugehen.
Schon vor der globalen Zollsankündigung dieser Woche hatte Trump 25-prozentige sektorale Zölle auf Stahl, Aluminium und Autos verhängt.
Die Europäische Kommission hat angekündigt, für die Stahlzölle bis zu 26 Mio. € US-Exporte zu vergelten. Irland, Frankreich und Italien haben darum gebeten, Bourbon-Whiskey von der Liste der zu treffenden Produkte zu streichen.
Die Kommission wird ihre endgültige Vergeltungsliste, die von der Verwendung des Anti-Erpressungsinstruments getrennt ist, am Montag an die Mitgliedstaaten senden, mit einer Abstimmung am 9. April. Wenn genehmigt, würden sie am 15. April Gesetz werden und ab dem 15. Mai gelten.
Ursula von der Leyen sagte nach Trumps Ankündigung, die EU bereite weitere Vergeltungsmaßnahmen vor, aber sie sei „bereit, Verhandlungen zu führen, um verbleibende Hindernisse für den transatlantischen Handel zu beseitigen“. © Ronald Wittek/EPA-EFE/Shutterstock
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte nach Trumps Ankündigung, die EU bereite weitere Vergeltungsmaßnahmen vor, sei aber „bereit, Verhandlungen zu führen, um verbleibende Hindernisse für den transatlantischen Handel zu beseitigen“. Kommissionsbeamte sagten jedoch, dass die EU dies nicht einseitig tun werde.
Karl Falkenberg, ehemaliger hochrangiger EU-Handelsbeamter und heute Berater der Beratungsfirma Shearwater, sagte, der Block müsse US-Dienstleistungsexporte treffen, um Druck auszuüben.
„Sie müssen auf Dienstleistungen zurückgreifen, wo Sie maximalen Schaden anrichten können. Sie können nur gegen amerikanische Maßnahmen verhandeln, wenn Sie eigene Maßnahmen haben, mit denen Sie verhandeln können“, sagte er.