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Der nationale Sicherheitsberater von Donald Trump stand bereits nach der „Signalgate“-Affäre auf dünnem Eis. Als der US-Präsident am Donnerstag wichtige Mitarbeiter seines Stabs entließ, bekam das Eis eine ganze neue Reihe von Rissen.
Mike Waltz stand im Rampenlicht, seit er einen Gruppenchat auf der Messaging-App Signal erstellt hatte, um sensible Informationen über einen US-Angriff auf Houthi-Rebellen im Jemen zu diskutieren und versehentlich einen Journalisten dazu einlud.
Trump weigerte sich, ihn wegen des Vorfalls zu entlassen. Aber die Entlassungen wichtiger Beamter im Nationalen Sicherheitsrat – und Walz‘ offensichtliches Versagen, sie zu schützen – zeigen, wie sehr sein Ansehen gesunken ist.
Washingtoner Insider sagen, dass rechtsgerichtete Aktivisten Waltz ins Visier nehmen, weil sie ihn als klassischen Neokonservativen betrachten, der nicht im Einklang mit der „Make America Great Again“-Außenpolitikagenda des Präsidenten steht.
Sie sagen, das Maga-Lager sei besonders besorgt über Waltz‘ Unterstützung der Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland, den sie als Hindernis für die Annäherung betrachten, die Trump mit Moskau sucht.
„Diese Leute hören nicht auf – wenn sie wollen, dass du gehst, machen sie weiter“, sagte ein Beamter aus Trumps erster Regierung. „Das ist ihr Vorgehen.“
„Es wird einen Versuch geben, soziale Medien und die weit rechtsgerichteten konservativen Medien zu nutzen, um Waltz anzugreifen“, fügte der ehemalige Beamte hinzu. „Und die Russen werden darauf aufspringen und es verstärken.“
Die Entlassungen im NSC am Donnerstag erfolgten, nachdem Laura Loomer, eine weit rechtsstehende Aktivistin und Verschwörungstheoretikerin, Trump am Mittwoch im Oval Office getroffen hatte und detaillierte Berichte über Mitarbeiter vorlegte, die sie beschuldigte, dem Präsidenten nicht loyal zu sein. Waltz war bei dem Treffen dabei.
Loomer postete am Donnerstag auf X, dass es eine „Ehre“ gewesen sei, Trump zu treffen und ihm „meine Forschungsergebnisse vorzulegen“, aber sie lehnte es ab, Einzelheiten über ihre Begegnung preiszugeben.
Zu den Entlassenen gehörte Thomas Boodry, ein leitender Direktor für legislative Angelegenheiten, der zuvor für Waltz gearbeitet hatte, als er Mitglied des Kongresses war.
Aber die Entlassungen waren nur der jüngste Rückschlag für den ehemaligen Oberst der Spezialkräfte in Folge der Signalgate-Affäre.
Die Washington Post behauptete früher in dieser Woche, er und andere NSC-Mitglieder hätten private Gmail-Konten genutzt, um Regierungsgeschäfte zu führen. NSC-Sprecher Brian Hughes wies den Bericht zurück und sagte, Waltz habe „nie klassifiziertes Material über sein persönliches E-Mail-Konto oder eine ungesicherte Plattform versandt“, obwohl er zugab, dass der nationale Sicherheitsberater „E-Mails und Kalendereinladungen von Legacy-Kontakten auf seinem persönlichen E-Mail-Konto erhalten hatte“.
Das Wall Street Journal berichtete auch, dass Waltz mehrere Unterhaltungen auf Signal mit Kabinettsmitgliedern erstellt und gehostet hatte, die sich mit sensiblen Fragen der nationalen Sicherheit befassten, darunter separate Threads zu Militäroperationen und wie man Frieden zwischen Russland und der Ukraine vermitteln könne.
Hughes sagte, dass Signal eine „genehmigte, verschlüsselte Messaging-App“ sei und „die Behauptung, dass NSC-Beamte über diese Kanäle klassifizierte Informationen gesendet haben, falsch ist“. Er sagte, dass einige Bundesbehörden die App „automatisch installieren“ auf Regierungsgeräten.
Ehemalige Regierungsbeamte sagen, Trump – der am Sonntag die negativen Presseberichte als „Hexenjagd“ abtat – wolle Waltz nicht entlassen, damit es nicht so aussieht, als ob er dem Druck der Demokraten und der Mainstream-Medien nachgegeben habe. Sie sagen, der Präsident habe seine Entscheidung bedauert, den nationalen Sicherheitsberater Mike Flynn in seiner ersten Amtszeit zu feuern, nachdem Flynn zugegeben hatte, dem FBI über seine Kontakte zu Russland gelogen zu haben.
Aber Waltz könnte immer noch Ärger bekommen. „Er lebt auf geliehener Zeit“, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter des Weißen Hauses in der Regierung von Joe Biden. „Er hat die Regierung dumm aussehen lassen, was Trump nicht gemocht hätte.“
„Er hat nicht mehr viele Joker im Ärmel“, sagte Aaron David Miller, ein Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace und ehemaliger Beamter im Außenministerium.
Trump war Berichten zufolge weniger verärgert über die Enthüllungen über den Signal-Chat als darüber, dass Waltz die Nummer von Jeffrey Goldberg, Chefredakteur des The Atlantic, in seinen Kontakten gespeichert hatte.
Kritiker sagen, Waltz habe sich mit den seltsamen Erklärungen, die er für die Signal-Affäre abgegeben habe, keinen Gefallen getan. Zu einem Zeitpunkt behauptete er, dass der Kontakt zu Goldberg „durch den Kontakt von jemand anderem“ in sein Telefon „gesaugt“ worden sei.
Waltz‘ Probleme sind umso bemerkenswerter angesichts des Lobes, der ihm zuteil wurde, als Trump ihn im November als nationalen Sicherheitsberater ernannte.
Der mit vier Bronze Stars ausgezeichnete Waltz war der erste Green Beret, der in den Kongress gewählt wurde, und diente als Offizier der Spezialkräfte mit mehreren Kampfeinsätzen in Afghanistan, dem Nahen Osten und Afrika.
Trump pries ihn als „national anerkannten Führer in Fragen der nationalen Sicherheit, Bestsellerautor und Experten für die von China, Russland, dem Iran und dem globalen Terrorismus ausgehenden Bedrohungen“.
„Mike ist ein sehr vielseitiger Typ – sehr klug“, sagte Peter Bergen, Sicherheitsanalyst bei der New America Foundation, der Waltz seit 2008 kennt.
„Er hat im Pentagon, im Weißen Haus, als Oberst der Spezialkräfte auf dem Schlachtfeld, als Kongressabgeordneter und auch als erfolgreicher Geschäftsmann gedient. Er bringt also viel mit“, fügte Bergen hinzu.
Er hatte auch lange Trump unterstützt und war „viel mit ihm im Flugzeug“ während des Präsidentschaftswahlkampfs im letzten Jahr, fügte Bergen hinzu.
Aber Trump-Loyalisten sind auch misstrauisch gegenüber seiner außenpolitischen Haltung. Er verurteilte den Rückzug der USA aus Afghanistan im Jahr 2021 und vertritt harte Standpunkte gegenüber Russland, dem Iran und China, die für einige in der isolationsistischeren Maga-Bewegung, mit ihrer Sympathie für autokratische Führer wie Russlands Wladimir Putin, ein Gräuel sind.
Waltz sagte in einem Meinungsartikel von 2023, dass Putin für den Krieg in der Ukraine verantwortlich sei, „wie al-Qaida für den 11. September“ – eine Ansicht, die einigen von Trumps jüngsten Äußerungen widerspricht.
Verglichen mit den anderen nationalen Sicherheitsberatern des Präsidenten ist „Waltz eher ein Traditionalist“, sagte Miller.
„Es hängt immer noch ein Fragezeichen über Waltz“, sagte ein Diplomat in Washington. „Die Messer sind definitiv gegen ihn gewetzt.“
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