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Microsoft hat die britische Wettbewerbsbehörde beschuldigt, „rückwärtsgewandt“ zu handeln, indem sie ignoriert, wie künstliche Intelligenz die Technologiebranche umgestaltet, in ihrer Antwort auf die Untersuchung des £9-Milliarden-Cloud-Computing-Marktes im Vereinigten Königreich.
Die Wettbewerbs- und Marktaufsicht sagte im Januar, dass Microsoft „seine starke Position in der Software nutzt, um es Amazon Web Services und Google schwerer zu machen, effektiv zu konkurrieren“, in ihrer vorläufigen Entscheidung nach einer langen Untersuchung des Sektors.
Trotz riesiger Investitionen großer Technologieunternehmen zum Aufbau von KI-Infrastruktur sah die CMA derzeit jedoch „keine wesentlichen direkten Auswirkungen“ von KI auf den Wettbewerb im traditionellen Cloud-Markt.
In einer 56-seitigen Antwort, die am Freitag veröffentlicht wurde, bezeichnete Microsoft die Position der CMA zu KI als „grundlegenden Fehler“, da die Technologie für Unternehmenskunden immer wichtiger werde.
„Es besteht die reale Gefahr, dass ein Eingreifen in den Markt aufgrund dieser Missverständnisse nach hinten losgehen wird und das Vereinigte Königreich mit dem Gegenteil des Ziels der CMA eines gesunden, gut funktionierenden Marktes reich an Wachstum und Investitionen zurücklässt“, heißt es darin.
Die großen Technologieunternehmen investieren Hunderte Milliarden Dollar in den Aufbau sogenannter beschleunigter Computingsysteme, die in der Lage sind, große Sprachmodelle zu trainieren und bereitzustellen, wie sie Google’s Gemini und OpenAI’s ChatGPT antreiben.
Die Kritik von Microsoft kommt, während die CMA in den letzten Monaten intensiver Prüfung ausgesetzt war und unter Druck von der Regierung steht, zu zeigen, dass sie das Wachstum fördert und nicht die Innovation im Vereinigten Königreich bremst. Die Minister setzten letzten Monat den Vorsitzenden der Behörde, Marcus Bokkerink, abrupt ab und ersetzten ihn durch den ehemaligen Leiter von Amazon UK, Doug Gurr.
Microsoft sagte, die vorläufige Entscheidung der CMA „spiegele nicht wider, wie der Cloud-Computing-Markt in der Praxis funktioniert“, und argumentierte, dass britische Kunden nur „begrenzte Bedenken“ hinsichtlich des Wettbewerbs in der Branche geäußert hätten.
Die britische Wettbewerbsbehörde hat auch damit begonnen zu prüfen, ob Amazon und Microsoft unter dem neuen digitalen Marktrecht des Vereinigten Königreichs zusätzliche Aufsicht erhalten sollten, indem sie sie als „strategische Marktteilnehmer“ in der Cloud-Branche einstufen.
Microsoft sagte, dass die CMA durch den Ausschluss von Google aus dieser Überlegung sowie anderen möglichen Interventionen nach der Marktstudie möglicherweise eingreifen könnte, „um das Wachstum von Google auf dem britischen Markt zu ermöglichen, indem sie den Wettbewerb von seinen Mitbewerbern abschwächt“, obwohl der Suchriese schnell im Cloud-Bereich wächst.
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Microsofts Azure und Amazon Web Services dominieren die globale Cloud-Computing-Industrie, jeweils mit einem Anteil von bis zu 40 Prozent der Ausgaben britischer Kunden, wobei Google Cloud im Allgemeinen als abgeschlagen auf dem dritten Platz gesehen wird.
Als Reaktion darauf sagte die CMA am Freitag: „Die Untersuchung des Cloud-Marktes hat die Auswirkungen von KI auf den Wettbewerb im Cloud-Services-Markt berücksichtigt. Die Gruppe analysiert derzeit alle bisher erhaltenen Rückmeldungen – einschließlich der Antworten von Microsoft und anderen – und hat noch keine endgültige Entscheidung getroffen.“
Die Untersuchung der britischen Cloud-Services begann, als die Medien- und Kommunikationsbehörde Ofcom im Oktober 2022 eine Marktstudie eröffnete, die sie ein Jahr später an die CMA verwies.
Die Untersuchungsgruppe der CMA sagte, dass ein allgemeiner Mangel an Wettbewerb die Fähigkeit der Kunden beeinträchtige, „den Cloud-Anbieter zu wechseln oder mehrere Clouds zu nutzen, was letztendlich den Preis und die Qualität von Cloud-Services beeinflussen könnte“.