„
Von Jody Godoy
(Reuters) -Die US-amerikanische Federal Trade Commission hat eine umfassende kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsoft (NASDAQ:) eingeleitet, einschließlich seiner Software-Lizenzierung und Cloud-Computing-Geschäfte, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle am Mittwoch.
Die Untersuchung wurde von FTC-Vorsitzender Lina Khan genehmigt, bevor sie voraussichtlich im Januar ausscheidet. Die Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten und die Erwartung, dass er einen Republikaner mit einem weniger harten Ansatz gegenüber Unternehmen ernennen wird, lassen den Ausgang der Untersuchung in der Schwebe.
Die FTC untersucht Vorwürfe, dass der Software-Gigant möglicherweise seine Marktmacht bei Produktivitätssoftware missbraucht, indem er Straflizenzbedingungen auferlegt, um zu verhindern, dass Kunden ihre Daten von seinem Azure-Cloud-Dienst auf andere konkurrierende Plattformen verschieben, bestätigten Quellen zu Beginn dieses Monats.
Die FTC untersucht auch Praktiken im Zusammenhang mit Cybersicherheit und künstlicher Intelligenz-Produkten, sagte die Quelle am Mittwoch.
Microsoft lehnte es ab, am Mittwoch Stellung zu beziehen.
Wettbewerber haben Microsofts Praktiken kritisiert, die ihrer Meinung nach Kunden an sein Cloud-Angebot Azure binden. Die FTC hat im vergangenen Jahr solche Beschwerden erhalten, als sie den Cloud-Computing-Markt untersuchte.
NetChoice, eine Lobbygruppe, die Online-Unternehmen wie Amazon und Google vertritt, die mit Microsoft im Bereich Cloud-Computing konkurrieren, kritisierte Microsofts Lizenzpolitik und die Integration von KI-Tools in sein Office und Outlook.
„Da Microsoft das weltweit größte Softwareunternehmen ist, das bei Produktivitäts- und Betriebssystemsoftware führend ist, sind der Umfang und die Folgen seiner Lizenzierungsentscheidungen außergewöhnlich“, sagte die Gruppe.
Google beschwerte sich im September bei der Europäischen Kommission über Microsofts Praktiken und sagte, dass Kunden einen Aufschlag von 400 % zahlen müssten, um Windows Server bei konkurrierenden Cloud-Computing-Betreibern weiter betreiben zu können, und dass sie später und eingeschränktere Sicherheitsupdates erhielten.
Die FTC hat von Microsoft eine breite Palette von detaillierten Informationen angefordert, berichtete Bloomberg am Mittwoch.
Die Behörde hatte bereits die Zuständigkeit für Untersuchungen gegen Microsoft und OpenAI im Hinblick auf den Wettbewerb in der künstlichen Intelligenz beansprucht und begann, Microsofts 650 Millionen Dollar-Deal mit dem KI-Startup Inflection AI zu prüfen.
Microsoft war in gewisser Weise eine Ausnahme bei den US-Kartellbehörden in ihrer jüngsten Kampagne gegen angeblich wettbewerbswidrige Praktiken großer Technologieunternehmen.
Facebook-Eigentümer Meta Platforms (NASDAQ:), Apple (NASDAQ:) und Amazon.com Inc (NASDAQ:). wurden alle beschuldigt, rechtswidrige Monopole aufrechtzuerhalten.
Alphabets (NASDAQ:) Google sieht sich zwei Klagen gegenüber, darunter eine, bei der ein Richter feststellte, dass es den Wettbewerb zwischen Online-Suchmaschinen rechtswidrig behindert hat.
Microsoft-CEO Satya Nadella sagte bei Googles Prozess aus und sagte, dass der Suchgigant exklusive Deals mit Verlagen nutzte, um Inhalte zu sperren, die zur Schulung künstlicher Intelligenz verwendet wurden.
Es ist unklar, ob Trump bei Big Tech nachlassen wird, dessen erstes Mandat mehrere Big-Tech-Untersuchungen eingeleitet hatte. JD Vance, der kommende Vizepräsident, hat Bedenken über die Macht, die die Unternehmen über den öffentlichen Diskurs ausüben, geäußert.
„Die Trump-Regierung war eine energische Durchsetzerin der Kartellgesetze“, sagte Andre Barlow, Anwalt bei Doyle Barlow & Mazard, und wies darauf hin, dass sie Klagen gegen Google und Facebook eingereicht hatte.
„Wenn sich die Regierungen ändern, lassen die Behörden laufende Untersuchungen nicht unbedingt fallen“, fügte er hinzu und bemerkte, dass „Änderungen in der Verwaltung zu sich ändernden Durchsetzungsprioritäten und Verschiebungen führen können, wie aggressiv bestimmte Arten von Verhalten überprüft werden.“ Trotzdem hat Microsoft in der Vergangenheit von Trump-Politiken profitiert.
2019 erhielt das Pentagon einen Cloud-Computing-Vertrag in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar, den Amazon weitgehend hätte gewinnen sollen. Amazon behauptete später, dass Trump unangemessenen Druck auf Militäroffiziere ausgeübt habe, um den Vertrag von seiner Amazon Web Services-Einheit abzulenken.
„