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Die britische Regierung prüft Kürzungen ihres Zuschusses für den BBC World Service im Rahmen der Haushaltsüberprüfung, wobei der Sender sich auf Änderungen seines Budgets aufgrund der kürzlich angekündigten Kürzungen der Entwicklungshilfe vorbereitet.
Der Generaldirektor der BBC, Tim Davie, sagte, dass die Corporation sich darauf vorbereite, mit Beamten des Außenministeriums über die Auswirkungen der Entscheidung zu sprechen.
„In den letzten Tagen wurden wir gebeten, uns auf weitere Gespräche mit dem FCDO [Foreign, Commonwealth and Development Office] über die Auswirkungen der Kürzung der Entwicklungshilfe vorzubereiten“, schrieb er an die Vorsitzenden der internationalen Entwicklungs-, Kultur- und Außenpolitikausschüsse des Parlaments.
Er fügte hinzu: „Wir werden Sie gerne auf dem Laufenden halten, wenn dies finanzielle Auswirkungen auf den World Service in den Jahren 2026-27 und danach hat.“
Der Großteil des Zuschusses für den World Service stammt aus dem offiziellen Entwicklungsbudget, während ein kleiner Teil aus anderen Finanzierungstöpfen im Außenministerium stammt.
Regierungsbeamte sagten, dass Kürzungen des Zuschusses für den BBC World Service zu den in Betracht gezogenen Maßnahmen gehören, betonten jedoch, dass noch keine endgültigen Entscheidungen getroffen wurden.
Sir Keir Starmer kündigte letzten Monat Pläne an, die britische Hilfe zu kürzen, um ab 2027 eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben zu finanzieren. Beamte sind nun auf der Suche nach etwa £6 Mrd. Einsparungen im offiziellen Entwicklungsbudget für die nächsten zwei Jahre.
Führungskräfte der BBC befürchten, dass die Regierung die Kürzungen bei der Entwicklungshilfe nutzen wird, um später in diesem Jahr einen weiteren Druck auf das Budget des World Service auszuüben.
Jonathan Munro, globaler Direktor von BBC News, sagte der Financial Times, dass „bei stark zurückgehender Pressefreiheit, blühender Desinformation und aggressiver Vorgehensweise staatlich unterstützter Medien [die Rolle des World Service] zunehmend wichtig ist“.
Er fügte hinzu: „Wir brauchen eine nachhaltige, langfristige Finanzierungslösung, die es dem World Service ermöglicht, diesen globalen Herausforderungen zu begegnen und in zukünftige Dienstleistungen zu investieren.“
Im Herbstbudget sicherte das Ministerium eine 30-prozentige Erhöhung der staatlichen Finanzierung für den World Service im Jahr 2025-26, wodurch der Regierungszuschuss auf £137 Mio. stieg.
Davie sagte den Abgeordneten letzte Woche, dass das Geld „im April 2026 ausgeht“ und „nur dazu dient, die Sendung aufrechtzuerhalten, geschweige denn [eine] angemessene Investition zu tätigen“.
Er sagte, dass er „nicht wisse“ über die Auswirkungen der Entscheidung der Regierung, die Entwicklungshilfe zu ändern, aber fügte hinzu: „Ich würde vermuten, dass es wahrscheinlich nicht positiv ist.“
Sarah Champion, Labour-Vorsitzende des Ausschusses für internationale Entwicklung, sagte: „Der World Service ist das Juwel in der Krone Großbritanniens, weltweit vertraut . . . Wo Dienste gekürzt wurden, haben Russland und China den Raum mit sehr unterschiedlichen Zielen gefüllt.“
Einige in der BBC haben die Idee aufgeworfen, dass die Regierung den World Service wieder vollständig finanzieren sollte. Der Vorsitzende der BBC, Samir Shah, sagte den Abgeordneten im Ausschuss, dass, wenn die Regierung „die Zahlung des World Service übernimmt, das uns ein paar £100 Mio. pro Jahr sparen würde. [Aber] das liegt nicht in meiner Macht.“
Letzte Woche sagte der britische Außenminister David Lammy der FT, dass fast jedes Element des Entwicklungsbudgets „Zeile für Zeile“ auf mögliche Kürzungen geprüft werde, im Rahmen der ressortübergreifenden Haushaltsüberprüfung, die im Juni berichten wird.
Die Mitarbeiter des FCDO sind auf weitere Kürzungen in ihrem Ministerium im Rahmen der Haushaltsüberprüfung vorbereitet, die über die Kürzung des Entwicklungsbudgets hinausgehen. Eine Kürzung des diplomatischen Personals des Ministeriums ist eine weitere Möglichkeit, die bei ehemaligen Mandarinen Alarm ausgelöst hat.
Lammy hat sich zuvor als vehementer Verteidiger der BBC hervorgetan und sie als eine der Schlüsselinstitutionen bezeichnet, die das weiche Macht der UK im Ausland ausmachen, was er im vergangenen Jahr als eine der „größten Stärken“ Großbritanniens bezeichnete.
FCDO-Beamte wiesen darauf hin, dass das Finanzierungsmodell der BBC im Rahmen der anstehenden Überprüfung der Charta der Corporation untersucht werden soll.
Sie betonten jedoch die Unterstützung der Regierung für den World Service, die sich im Budget letzten Oktober zeigte.
Beamte zeigen, dass sie die Argumente von Insidern der BBC, dass der World Service im Ausland eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Desinformationen spielt, würdigen.
Das FCDO sagte: „Die Regierung schätzt den BBC World Service sehr, der eine globale Zuhörerschaft von 320 Mio. erreicht und weiterhin der weltweit vertrauenswürdigste internationale Nachrichtendienst ist.“