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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Minister werden voraussichtlich grünes Licht für einen 10 Milliarden Pfund teuren Straßentunnel zwischen Kent und Essex namens Lower Thames Crossing geben, nach jahrelangen Verzögerungen, wobei der private Sektor einen Großteil des Projekts finanzieren soll.
Das Verkehrsministerium wird am Dienstag eine Entwicklungsgenehmigung für das lang erwartete Projekt erteilen, so britische Regierungsbeamte.
Die 14 Meilen lange Straße und der Tunnel werden die erste völlig neue Themse-Flussüberquerung östlich von London seit 60 Jahren sein.
Die Regierung sucht nach positiven Ankündigungen vor Rachel Reeves‘ Frühjahrserklärung am Mittwoch, die düster ausfallen wird, da mit stark reduzierten Wachstumsprognosen und tiefen Ausgabenkürzungen in den Ministerien gerechnet wird.
Ein Beamter sagte, das Projekt werde eine „wichtige strategische Route“ für Fahrer, Güter und Logistik sein, die die Konnektivität zwischen Südengland und den Midlands verbessern und das regionale Wirtschaftswachstum ankurbeln werde.
„Das zeigt das Engagement dieser Regierung für die Bereitstellung der wichtigen Infrastruktur, die das Land benötigt“, sagte er.
Das Projekt ist zu einem Symbol für das träge Planungssystem Großbritanniens geworden, wobei bereits über 1,2 Milliarden Pfund für das Projekt ausgegeben wurden, obwohl der Bau noch nicht begonnen hat.
Das Geld wurde für Planung, Konsultationen, Verkehrsmodellierung, Umweltbewertungen, rechtliche und beratende Gebühren und Landkäufe ausgegeben.
Das Planungsdokument für das Projekt umfasst 359.070 Seiten, was fast 300 Mal den gesamten Werken von William Shakespeare entspricht.
Die Kosten des Tunnelprojekts sind bereits von 5,3 bis 6,8 Milliarden Pfund, als es 2017 erstmals vereinbart wurde, auf eine aktuelle Prognose von etwa 10 Milliarden Pfund gestiegen.
Es wird erwartet, dass der Bau 2026 oder Anfang 2027 beginnen wird, bevor eine geplante Eröffnung bis 2032 erfolgt.
Die Regierung muss noch entscheiden, welche Methode der privaten Finanzierung für das Projekt verwendet werden soll, wobei eine Entscheidung später in diesem Jahr vom Schatzamt erwartet wird.
Ein Vorschlag, ein „Regulierter Anlagebestand“ (RAB)-Modell zu verwenden – bei dem private Investoren Mautgebühren von der Straße erheben, um ihre Investitionen über die Lebensdauer der Projekte zurückzuzahlen – wird vom Schatzamt bevorzugt, so Personen mit Kenntnissen über die Diskussionen.
Diese Option würde das Schatzamt laut einem kürzlich veröffentlichten Dokument der National Highways um 200 Millionen Pfund mehr an Vorlaufkosten kosten, als wenn die Regierung das Projekt direkt bezahlen würde.
Das Modell, das bereits bei der neuen Tideway-Kläranlage in London verwendet wurde, würde fast 2 Milliarden Pfund an Steuergeldern erfordern, um 6,3 Milliarden Pfund private Investitionen anzuziehen, was die Gesamtkosten des Projekts auf mindestens 9,4 Milliarden Pfund erhöhen würde, zeigen die Zahlen.
Die National Highways sagt, dass es wahrscheinlich ein „Marktinteresse für die regulierte private Entität-Lieferoption“ geben wird und verweist auf Projekte, die die gleiche Struktur verwenden, einschließlich des Kernkraftwerks Sizewell C.
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