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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die Supermarktkette WM Morrison ist der neueste britische Einzelhändler, der davor warnt, dass sie die Kostensenkungen beschleunigen wird, nachdem die Labour-Regierung kürzlich die Steuern für Arbeitgeber erhöht hat. Der Finanzminister verteidigte den Schritt.
Der Vorstandsvorsitzende Rami Baitiéh, der im Jahr 2023 zu dem privat equity-geführten Supermarkt kam, um sein Glück wiederzubeleben und den Umsatzrückgang zu stoppen, sagte, dass das bestehende Kosteneinsparungsprogramm teilweise beschleunigt werde, als Reaktion auf die Erhöhungen der nationalen Versicherungsbeiträge für Arbeitgeber und des nationalen Mindestlohns, die von Finanzministerin Rachel Reeves in ihrem Budget im Oktober bekannt gegeben wurden.
Baitiéh sagte, dass „mit den Budgetbelastungen . . . ich spreche darüber, wie wir härter und tiefer gehen können“, um den Einzelhändler effizienter und produktiver zu machen, nachdem im Jahr bis zum 27. Oktober Kosten in Höhe von £312 Millionen eingespart wurden. Die nationalen Versicherungsbeiträge von Morrisons werden um £75 Millionen pro Jahr steigen, sagte er.
Die Lebensmittelkette, die 2021 von dem US-Unternehmen Clayton Dubilier & Rice in einem Leveraged Buyout erworben wurde, habe derzeit keine Pläne, Stellen abzubauen, fügte Baitiéh hinzu, nachdem der Rivale Sainsbury’s in diesem Monat angekündigt hatte, 3.000 Stellen abzubauen.
Separat sagte Tesco, der größte private Arbeitgeber Großbritanniens, am Mittwoch, dass er 400 Stellen abbauen werde, was sich auf Bäckerei-Jobs in einigen Filialen sowie auf das Management seiner Handygeschäfte auswirken wird. Die Entscheidung solle das Geschäft weiter vereinfachen, erklärte das Unternehmen, das mehr als 330.000 Mitarbeiter beschäftigt, in einer Stellungnahme.
Die Kommentare von Baitiéh kamen, als Reeves in einer Rede am Mittwoch ihre Entscheidung verteidigte, die nationalen Versicherungsbeiträge der Arbeitgeber zu erhöhen, aber zugab, dass es „Auswirkungen auf Unternehmen und darüber hinaus“ gebe.
Separat brüstete sich Morrisons damit, den stärksten quartalsweisen Umsatzanstieg seit fast vier Jahren verzeichnet zu haben, dank besserer Produktverfügbarkeit und wettbewerbsfähiger Preise, die Kunden in seine Geschäfte lockten.
Aber seit dem Ende seines Geschäftsjahres verlangsamte sich das Wachstum Quartal für Quartal, nachdem ein Cyberangriff auf einen Technologieanbieter die Verfügbarkeit beeinträchtigte und daraufhin die Weihnachtsverkäufe schmälerte.
Baitiéh sagte: „Nichts im Einzelhandel verläuft geradlinig und das war sicherlich im ersten Quartal der Fall. Unsere Verfügbarkeit verbessert sich, und obwohl sie über dem Vorjahr liegt, ist sie noch nicht wieder auf dem Niveau vor dem Vorfall.“
Morrisons ist der fünftgrößte Supermarkt in Großbritannien nach Marktanteil. Laut Branchendaten in diesem Monat von Kantar hinkte das Umsatzwachstum von Morrisons während der Festtage hinter Tesco und Sainsbury’s, den beiden größten Supermarktketten Großbritanniens, sowie den Discountern Aldi und Lidl hinterher.
Die vergleichbaren Umsätze von Morrisons stiegen im vierten Quartal bis zum 27. Oktober um 4,9 Prozent – das stärkste Quartal seit Anfang 2021 – im Vergleich zu einem Anstieg von 3,3 Prozent im gleichen Quartal des Vorjahres.
Die vergleichbaren Umsätze der Gruppe stiegen um 4,1 Prozent im Gesamtjahr, während der Gesamtumsatz um 3,8 Prozent auf £15,3 Milliarden stieg. Die bereinigten Gewinne, ihre bevorzugte Kennzahl, stiegen um 11,2 Prozent auf £835 Millionen, sagte das Unternehmen.
Der jährliche Verlust vor Steuern halbierte sich auf etwa £500 Millionen, so Finanzchefin Jo Goff, und die Nettoverschuldung ist von £5,5 Milliarden „auf dem Höhepunkt“ auf etwa £3 Milliarden gesunken. Die jährlichen Zinszahlungen belaufen sich auf etwa £250 Millionen, fügte sie hinzu.
Im vergangenen Jahr stimmte Morrisons einem Deal zu, sein Tankstellengeschäft an Motor Fuel Group, ebenfalls im Besitz von CD&R, zu verkaufen, wobei der Großteil der £2,5 Milliarden Erlöse zur Tilgung seiner Schulden verwendet wurde.
Eleanor Simpson-Gould, eine Einzelhandelsanalystin bei GlobalData, sagte: „Morrisons hat begonnen, aus einer düsteren Zeit mit mageren Umsätzen und steigenden Schulden mit einer gestärkten Bilanz hervorzugehen.“
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