CNN möchte, dass ein Gericht eine Verleumdungsklage abweist, die von Mark Robinson, dem republikanischen Vizegouverneur von North Carolina, eingereicht wurde und die seinen Bericht angreift, dass er explizite Beiträge auf dem Nachrichtenbrett einer Pornoseite gemacht habe. Der Sender sagt, dass Robinson keinen Beweis dafür vorgelegt hat, dass der Sender glaubte, dass seine Geschichte falsch war oder sie leichtsinnig ausgestrahlt wurde.
Der Bericht vom September besagt, dass Robinson, der diesen Monat erfolglos für das Amt des Gouverneurs kandidierte, vor über einem Jahrzehnt Aussagen auf dem Nachrichtenbrett hinterließ, in denen er sich unter anderem als „schwarzer NAZI“ bezeichnete und sagte, dass er transgender Pornografie genoss. Der Bericht besagt auch, dass er Adolf Hitler gegenüber dem damaligen Präsidenten Barack Obama bevorzugte und den Rev. Martin Luther King Jr. als „schlimmer als eine Made“ bezeichnete.
Robinson, der der erste schwarze Gouverneur des Bundesstaates werden wollte, sagte, er habe diese Beiträge nicht geschrieben und reichte im Oktober, kurz bevor die frühzeitige persönliche Stimmabgabe beginnen sollte, Klage ein.
Bei der Einreichung eines Abweisungsantrags am Donnerstag vor einem Bundesgericht in Raleigh argumentierten die Anwälte von CNN, dass Robinsons Behauptungen, dass er wahrscheinlich Opfer einer Computer-Hack-Operation war, die gefälschte Nachrichten erstellte, eine Reihe von Ereignissen erfordern würden, die nicht nur „unplausibel, sondern lächerlich“ sind.
Im Allgemeinen muss ein Amtsträger, der Verleumdung geltend macht, zeigen, dass ein Beklagter wusste, dass eine von ihm gemachte Aussage falsch war oder dies mit rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit tat.
„Robinson hat nicht und kann nicht plausibel behaupten, dass CNN den Artikel mit böswilliger Absicht veröffentlicht hat“, schrieb Anwalt Mark Nebrig in einem Memo zur Unterstützung des Antrags auf Abweisung und fügte hinzu, dass die Klage „keine einzige Behauptung enthält, die zeigt, dass CNN die Richtigkeit seiner Berichterstattung bezweifelte“.
Für Robinson, der bereits eine Geschichte von provokanten Kommentaren zu Themen wie Abtreibung und LGBTQ+ Rechten hatte, führte die CNN-Geschichte fast zum Zusammenbruch seiner Kampagne. Nach der Ausstrahlung des Berichts kündigten die meisten seiner wichtigsten Wahlkampfmitarbeiter, die Werbung der Republikanischen Gouverneursvereinigung wurde gestoppt und auch andere Republikaner distanzierten sich von ihm, einschließlich des gewählten Präsidenten Donald Trump.
Robinson verlor gegen den demokratischen Generalstaatsanwalt Josh Stein mit fast 15 Punkten und wird zum Jahresende sein Amt niederlegen.
Robinsons Klage wurde ursprünglich vor einem staatlichen Gericht eingereicht. Sie besagt unter anderem, dass CNN sich dafür entschied, ihren Bericht auf Daten der Website NudeAfrica zu stützen, die vor mehreren Jahren gehackt worden war und auf anfälliger, veralteter Software lief. Seine Klage behauptet, dass der Sender nichts unternommen hat, um die Beiträge zu überprüfen. Er fordert Geldentschädigung.
In dem Memo vom Donnerstag wird die Geschichte des Senders hervorgehoben, einschließlich eines Abschnitts, in dem die CNN-Journalisten zeigten, wie sie Robinson mit einem Benutzernamen auf der NudeAfrica-Seite in Verbindung brachten.
Wie der CNN-Bericht zuvor sagte, sagt das Memo, dass der Sender Details des Kontos auf dem Nachrichtenbrett mit anderen Online-Konten von Robinson abgeglichen hat, indem Benutzernamen, eine E-Mail-Adresse und sein vollständiger Name verglichen wurden. Die Details, die vom Kontoinhaber diskutiert wurden, entsprachen Robinsons Ehedauer, seinem damaligen Wohnort und dass sowohl Robinson als auch der Kontoinhaber Mütter hatten, die an einer historisch schwarzen Universität arbeiteten, sagt das Memo. CNN fand auch Übereinstimmungen bei Redewendungen, die sowohl vom NudeAfrica-Kontoinhaber als auch in Robinsons Social-Media-Beiträgen verwendet wurden.
„Hier handelt es sich keineswegs um einen Fall, in dem, wie Robinson behauptet, CNN ‚die Wahrheit missachtet oder bewusst vermieden hat‘, anstatt zu ermitteln“, sagte Nebrig und fügte später hinzu, dass der Sender „keinen Grund hatte, ernsthaft daran zu zweifeln, dass Robinson der Autor der Beiträge war“.
Robinsons Anwälte reagierten nicht sofort auf eine E-Mail am Freitag, die um einen Kommentar bat. Die Klage besagt, dass jeder Robinsons gehackte Daten verwenden könnte, um im Internet Konten zu erstellen.
In seiner staatlichen Klage verklagte Robinson auch Louis Love Money, einen ehemaligen Mitarbeiter eines Pornogeschäfts, der in einem Musikvideo und einem Medieninterview behauptete, dass Robinson über mehrere Jahre hinweg ab den 1990er Jahren ein Pornogeschäft besuchte, in dem Money arbeitete, und dass Robinson Pornovideos von ihm kaufte. Robinson sagte, das sei unwahr.
Money reichte seinen eigenen Antrag auf Abweisung in der staatlichen Klage ein. Aber seitdem hat CNN die Klage vor ein Bundesgericht verlegt und gesagt, dass dies der richtige Ort für einen Einwohner von North Carolina wie Robinson und ein Unternehmen aus Georgia wie CNN ist und dass die Ansprüche gegen Money nicht zusammenhängen.
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