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Von James Pomfret und Jessie Pang
HONGKONG (Reuters) – Ein Hongkonger Gericht wird in dieser Woche 45 demokratische Aktivisten in einem bedeutenden Prozess wegen nationaler Sicherheit verurteilen, wobei potenziell hohe Haftstrafen die einst lebhafte pro-demokratische Bewegung der Finanzmetropole weiter schwächen könnten, sagen Kritiker.
Im Mai wurden 14 der 47 Demokraten des Vorwurfs der Verschwörung zur Begehung von Umsturz schuldig befunden, und zwei wurden freigesprochen. Zuvor hatten 31 eine Schuld bekannt, in der Hoffnung auf mildere Strafen.
Die USA haben den Prozess und seine Schuldsprüche als „politisch motiviert“ bezeichnet und die Freilassung der Angeklagten gefordert.
Die Hongkonger Behörden sagen, der rechtliche Prozess sei unparteiisch verlaufen, während sie kritische Kommentare aus westlichen Demokratien als haltlos und „bösartige Verleumdung“ verurteilen.
Am Dienstag werden drei vom Staat für diesen Prozess handverlesene Richter für nationale Sicherheit das rechtliche Drama abschließen, das mit den Verhaftungen der Demokraten im Januar 2021 begann. Die Haftstrafen werden von mehreren Jahren für Teilnehmer bis hin zu möglichen lebenslangen Haftstrafen für Haupttäter reichen.
Die Vorwürfe der Verschwörung zur Begehung von Umsturz folgten inoffiziellen Vorwahlen im Juli 2020, um die Chancen der Demokraten auf den Gewinn einer Mehrheit bei den bevorstehenden Wahlen zum Legislativrat zu maximieren.
Die Schuldsprüche haben einige der beliebtesten und entschlossensten pro-demokratischen Stimmen zum Schweigen gebracht, wie aus einer Untersuchung von Social-Media-Beiträgen und Interviews mit Anwälten und Verwandten von einem halben Dutzend Angeklagten hervorgeht.
„Dieser Fall hat das gesamte pro-demokratische Lager in Hongkong weggefegt“, sagte Emilia Wong, die Freundin eines der Angeklagten, Ventus Lau.
Vor dem Prozess hatten die Demokraten in dem Raum existiert, der versprochen wurde, als Hongkong 1997 von Großbritannien an China zurückgegeben wurde, unter einer „Ein Land, zwei Systeme“-Formel, die der Stadt umfassende Freiheiten gewährte, die den Menschen in Festlandchina verwehrt wurden.
Aber Kritiker sagen, dass dieses Modell mit der Verhängung eines nationalen Sicherheitsgesetzes im Juli 2020 durch China nach den pro-demokratischen Protesten, die die Stadt ein Jahr zuvor erschütterten, gelitten hat.
Peking sagt, dass es weiterhin zu dieser Formel steht.
IN EINEM „EINZIGEN NETZ“ GEFANGEN
„Diese Personen haben eine Art sozialen Tod durchgemacht, und sie sind vorübergehend politisch tot. Ein einziges Netz hat sie alle gefangen genommen“, sagte Wong, die Lau seit seiner Inhaftierung 2021 mehrere hundert Mal im Gefängnis besucht hat.
Fünf Verwandte und Freunde von Angeklagten, die von Reuters befragt wurden, gaben an, ein Gefühl der Erleichterung zu verspüren, nachdem sie nach einer langen rechtlichen Hängepartie zu einem Urteil gekommen waren, die bei einigen psychische und physische Gesundheitsprobleme verursacht hatte.
Einer der Angeklagten, Eddie Chu, ein ehemaliger Journalist, leidet jetzt an Glaukom und kann manchmal nicht klar sehen, was seine Stimmung beeinträchtigt, so seine Freundin Debby Chan.
John, der Ehemann von Winnie Yu, einer anderen Angeklagten, der seinen vollständigen Namen aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht preisgeben wollte, sagte, er stehe zu ihrer Entscheidung, nicht schuldig zu plädieren, obwohl er wusste, dass die Aussicht auf Freispruch gering war.
„Es ist, weil sie etwas sagen will“, sagte John zu Reuters. „An unseren Überzeugungen festhalten, unsere Gedanken nicht leichtfertig wegen anderer ändern, wir selbst sein … Ich denke, diese Erfahrung wird von Generation zu Generation weitergegeben werden.“
Einige Rechtsexperten sagen, dass die Behandlung der Demokraten einen Bruch mit den Traditionen des common law darstellt. Den meisten wurde keine Kaution gewährt, und ihnen wurde ein Geschworenengericht verweigert.
„Das Urteil gegen die 47 Demokraten macht deutlich, dass jegliche Kompatibilität mit Menschenrechten oder Rechtsstaatlichkeit an dem alles entscheidenden gesetzgeberischen Zweck des nationalen Sicherheitsgesetzes endet, das als Mittel zum Schutz der nationalen Sicherheit dient“, sagte Urania Chiu, eine Doktorandin der Rechtswissenschaften an der Universität Oxford.
China sagt, dass die Sicherheitsgesetze notwendig waren, um nach den Massenprotesten von 2019 Ordnung wiederherzustellen.
Sarah Brooks, China-Direktorin von Amnesty International, sagte, es gebe Parallelen zwischen diesem Fall und den Prozessen wegen Umsturz gegen Regierungskritiker in Festlandchina.
„Opposition wird als Dissens angesehen … Das ist ein bemerkenswerter Meinungswandel für Hongkong.“
Chan, die Freundin von Eddie Chu, sagte, dass während das derzeitige nationale Sicherheitssystem öffentliche Proteste oder Äußerungen verbietet, viele Menschen ihren Wunsch nach Freiheiten und Demokratie privat aufrechterhalten.
„Die demokratische Bewegung in Hongkong ist jetzt unsichtbar geworden“, sagte sie zu Reuters. „Sie nimmt eine andere Bedeutung und Form an.“
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