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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten für diesen wöchentlichen Newsletter aus.
Eine klare Mehrheit der Labour-Wähler glaubt, dass die Ausgaben für Sozialleistungen wichtiger sind als die Steigerung des britischen Verteidigungshaushalts, wie aus neuen Umfragen hervorgeht. Dies unterstreicht die politische Herausforderung, der Sir Keir Starmer gegenübersteht, während er die Argumente für eine Aufrüstung vorbringt.
Die exklusive Umfrage, die vor dem Spring Statement am Mittwoch durchgeführt wurde, zeigte auch, dass die Wähler aller Parteien der Ansicht sind, dass die Regierung die Ausgaben erhöhen kann, während sie gleichzeitig Steuern senkt.
Obwohl die Wähler akzeptieren, dass es Grenzen für die Fähigkeit der Regierung gibt, die Verschuldung zu erhöhen, zeigte die Umfrage, die gemeinsam von Stonehaven und Public First durchgeführt wurde, dass sie nicht akzeptieren, dass Abstriche gemacht werden müssen, um Aufrüstung zu betreiben.
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Woher soll das Geld kommen?
Die Umfrage zeigte auch, dass Starmer bereits zwei der vier Haupthebel gezogen hat – Kürzungen bei der Entwicklungshilfe und Erhöhungen der Besteuerung von Unternehmen -, die eine Mehrheit der Wähler für akzeptabel hielten, um höhere Verteidigungsausgaben zu finanzieren.
Die beiden anderen Bereiche, bei denen die Wähler einverstanden waren, dass sie gekürzt werden könnten, um den Verteidigungshaushalt zu steigern, waren Investitionen in erneuerbare Energien und den öffentlichen Verkehr – zwei Politikbereiche, die die Finanzministerin Rachel Reeves als grundlegend für die Pläne der Labour-Partei zur Belebung der Wirtschaft bezeichnet hat.
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In den letzten Wochen wurde Labour von internen Meinungsverschiedenheiten über Starmer’s Entscheidung, die Verteidigungsausgaben auf 2,5 Prozent des BIP zu erhöhen, indem er den Etat für Entwicklungshilfe kürzte, zerrissen, während gleichzeitig Maßnahmen angekündigt wurden, um die stark steigenden jährlichen Sozialausgaben des Vereinigten Königreichs um £5 Mrd. pro Jahr zu senken.
Robert Ford, Professor für Politikwissenschaft an der University of Manchester, sagte, die „Kuchen-und-esse-ihn-auch-noch“-Herangehensweise der Öffentlichkeit an Steuer- und Ausgabenfragen schaffe ein großes Problem für die Regierung, insbesondere da sie in immer stärkere Ausgabenkürzungen über alle Ministerien hinweg gezwungen wird.
„Die Tatsache, dass die Öffentlichkeit tatsächlich an den ‚magischen Geldbaum‘ glaubt, ist ein Segen für die Opposition – die ihn immer dann beschwören kann, wenn die Regierung Kürzungen vornimmt -, aber ein Mühlstein für die Regierung, die zugeben muss, dass tatsächlich Abstriche gemacht werden müssen.“
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Der Vorsitzende von Stonehaven, Peter Lyburn, sagte, die Umfrage zeige, dass die öffentliche Stimmung hinter der von Politikern und Wirtschaftsführern zurückbleibt, die derzeit einen „Erneuerungsmoment“ für Europa ausrufen.
„Investoren und Regierungen, die glauben, dass dieser Moment gekommen ist, müssen verstehen, wo die Wähler stehen, sonst könnten diejenigen, die es eilig haben, sich zu bewaffnen oder Energie- und Verkehrsinfrastruktur aufzubauen, leicht ins Straucheln geraten“, fügte er hinzu.
Ein Schwenk nach Europa?
Die Umfrage, die zwischen dem 11. und 15. März durchgeführt wurde, zeigte auch, dass die Stimmung anscheinend gegenüber den USA zunimmt.
Sie ergab, dass mehr als ein Drittel der britischen Wähler die EU als Lieferant von Waffen bevorzugen würde, im Vergleich zu weniger als einem Viertel der Wähler, die Amerika als bevorzugten Partner bezeichneten.
In einem möglichen Zeichen für sich schnell ändernde Ansichten über den Wert der transatlantischen Allianz sprachen sich die britischen Wähler auch stark für „europäische Streitkräfte“ aus, trotz jahrelanger Warnungen der Konservativen und Rechten vor der Entstehung einer „Euro-Armee“.
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Bemerkenswert ist, dass Frankreich als wahrscheinlicher angesehen wird als die USA, um im Falle eines Angriffs auf das Vereinigte Königreich durch eine terroristische Gruppe militärische Hilfe zu leisten – trotz der langjährigen Verteidigungsbündnisse zwischen den USA und dem Vereinigten Königreich, einschließlich der Absicherung des nuklearen Abschreckungspotenzials des Vereinigten Königreichs durch die USA.
Die Trump-Falle?
Die politische Debatte im Vereinigten Königreich darüber, ob mehr für die Verteidigung ausgegeben und eine Ausrichtung auf die USA oder die EU erfolgen soll, spaltet sich klar entlang der Parteilinien, wobei konservative und Reformwähler es bevorzugen, Washington nahe zu bleiben.
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Während Starmer versucht hat, mit der Trump-Administration einen diplomatischen Spagat hinzulegen, um Frieden in der Ukraine zu bringen und einen Handelskrieg zu vermeiden, haben die Wähler aller Parteien ein insgesamt negatives Bild von US-Präsident Donald Trump.
Selbst unter Reformwählern, deren Anführer Nigel Farage ein lautstarker Unterstützer von Trump ist, sagte weniger als die Hälfte, dass sie ein positives Bild des US-Präsidenten haben, verglichen mit einem Drittel der Konservativen und einem Viertel der Labour-Wähler.
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Ford von der University of Manchester sagte, dass das generell niedrige Meinungsbild von Trump politische Risiken für Farage und die Konservativen birgt, die sich der republikanischen Maga-Bewegung in den USA angeschlossen haben.
„Das Problem ist, dass ihre Bindung an Trump nicht von einer Mehrheit ihrer Wähler geteilt wird, oder noch wichtiger, von den Wählern, die sie von anderen Parteien gewinnen wollen. Das Umarmen von Trump ist ein Weg für sowohl Konservative als auch Reform, ihre Stimmen zu schmälern.“
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