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Die klammen Finanzen der Regierung Pakistans haben einen Rückschlag erlitten, nachdem New York beschlossen hat, einen 220 Millionen Dollar Vertrag mit einem Hotel zu kündigen, das im Fokus der Kritik von Unterstützern von US-Präsident Donald Trump stand.
Die staatliche Pakistan International Airlines erwarb das über hundert Jahre alte Roosevelt Hotel in Manhattan vor mehr als zwei Jahrzehnten. Seit 2023 wurde das Hotel genutzt, um mehr als 100.000 Immigranten zu beherbergen oder zu verarbeiten, die aus dem ganzen Land mit Bussen gebracht wurden.
In dieser Woche kündigte der Bürgermeister von New York, Eric Adams, an, dass die Stadt das Heim schließen werde, da die Zahl der Immigranten, die nach New York kommen, von 4.000 pro Woche vor zwei Jahren auf 350 pro Woche gesunken sei.
Adams sagte, dass in den letzten drei Jahren mehr als 232.000 Migranten nach New York gekommen seien. „Das Roosevelt Hotel war der Ort, an dem wir 75% derer verarbeiteten, die in unsere Obhut kamen, und es war für unsere effektiven Operationen entscheidend,“ schrieb er auf X.
Das vorzeitige Ende des dreijährigen Vertrags ist ein Rückschlag für Pakistan, während es versucht, seine staatliche Fluggesellschaft zu privatisieren, die eine erhebliche Belastung für die Staatsfinanzen darstellt. Eine erste Runde von Bietern für die Fluggesellschaft scheiterte letztes Jahr aufgrund von Bedenken von Investoren hinsichtlich Problemen wie Steuern auf neue Flugzeuge und der Mitarbeiterbindung.
„Wir waren uns der Risiken bewusst, als diese neue Regierung [die Trump-Administration] sich einrichtete,“ sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter Pakistans. Der Vertrag könnte nach Mai gekündigt werden, so der Beamte.
Ein Stadtsprecher sagte, dass das Zentrum in den „kommenden Monaten“ geschlossen werde und den Steuerzahlern „Millionen von Dollar“ ersparen werde.
Adams‘ Entscheidung, das Heim zu schließen, kam zwei Wochen nachdem das US-Justizministerium Korruptionsvorwürfe gegen ihn fallengelassen hatte, was Kritiker als Teil eines Quid-pro-quo mit der Trump-Administration betrachten, um eine verstärkte Bekämpfung illegaler Einwanderer durchzuführen. Adams hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Das einst luxuriöse Roosevelt Hotel, das über mehr als 1.000 Zimmer verfügt und jahrzehntelang ein bekannter Veranstaltungsort in New York war, wurde 1979 an die PIA vermietet. Die Fluggesellschaft kaufte es später vollständig, was es zu einem beliebten Treffpunkt wohlhabender Pakistaner machte, die den mittlerweile eingestellten Service von Karachi für Einkaufsreisen nutzten.
Das Hotel geriet jedoch allmählich in Ungnade und pandemiebedingte Verluste zwangen schließlich zu seiner Schließung im Jahr 2020.
Die Einnahmen aus dem Migrantenschutzabkommen halfen dabei, die mehr als 600 Milliarden Rupien (2,14 Milliarden US-Dollar) an Schulden abzuzahlen, die von der Holdinggesellschaft der PIA übernommen wurden, als sie im letzten Jahr gegründet wurde, um die Privatisierung von Vermögenswerten wie der Kernfluggesellschaft und einem Hotel in Paris zu erleichtern.
Ein heftiger Protest gegen die Nutzung des Roosevelt durch New York hatte unter den Beamten und Unterstützern der Trump-Administration zugenommen.
Protestierende vor dem Hotel im Jahr 2023 © Barry Williams/NY Daily News/Getty Images
Vivek Ramaswamy, der früher das sogenannte Department of Government Efficiency leitete, das zusammen mit Elon Musk für Kosteneinsparungen zuständig war, sagte im Dezember auf der Social-Media-Seite X, dass es „verrückt“ sei, dass „Steuergelder aus NYC effektiv dazu verwendet werden, einer ausländischen Regierung zu helfen, Illegale in unserem eigenen Land zu beherbergen“.
Trump selbst beklagte sich im Februar darüber, dass die Stadt große Summen für ein Hotel ausgab, das seiner Meinung nach „nicht luxuriös“ war.
In einem Beitrag auf X rechtfertigte seine Heimatschutzministerin Kristi Noem die Entscheidung, 80 Millionen Dollar an migrationsbezogenen Geldern für New York einzufrieren, indem sie sagte, dass das Hotel die „Operationsbasis“ für eine venezolanische Bande sei. Noem legte keine Beweise für die Behauptung vor.
Das vorzeitige Ende des Vertrags könnte Islamabad dazu zwingen, die Bemühungen zu beschleunigen, das Eigentum zu verkaufen oder es abzureißen und mit einem Entwicklungspartner einen gemischt genutzten Wolkenkratzer zu bauen, sagten Beamte und Analysten in Pakistan.
Im Hotel, in der Nähe des Grand Central Bahnhofs in Midtown Manhattan, gehen Bewohner ein und aus dem Gebäude, tauschen Grüße und Faustschläge mit Sicherheitspersonal hinter Metallbarrieren aus.
Kinder, die im Hotel leben, spielen auf dem Bürgersteig vor exklusiven Restaurants und Bekleidungsgeschäften.
Im Inneren hat die Lobby des Hotels noch ihre prächtigen Kronleuchter und ein Porträt von Guy Lombardo, dem berühmten Leiter der Hausband des Roosevelt in den 1930er Jahren.
Die geplante Schließung des Hotels, das zu einem Heim wurde, hat bei einigen seiner mehr als 2.800 Bewohner Bedenken ausgelöst.
„Die Wahrheit ist, sie haben uns nichts gesagt“, sagte Hecdimar Rivas, eine 26-jährige Mutter von drei Kindern, die vor ein paar Monaten aus Venezuela angekommen ist. „Wir haben es aus der Presse erfahren.“