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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Nigel Farage hat gesagt, dass er in Betracht zieht, rechtliche Schritte gegen Kemi Badenoch einzuleiten, während er von der konservativen Führerin eine Entschuldigung dafür forderte, ihn zu beschuldigen, die Mitgliederzahlen der Reform UK gefälscht zu haben.
„Ich werde das nicht einfach hinnehmen. Es ist eine absolut skandalöse Aussage von ihr“, sagte Farage am Freitag. „Ich fordere Kemi Badenoch auf, sich sofort für diesen unüberlegten Ausbruch zu entschuldigen.“
In einem Zoom-Anruf mit Journalisten sagte er: „Ich werde in den nächsten Tagen einige Maßnahmen ergreifen“, und fügte hinzu, dass er noch genau darüber nachdenke, in welcher Form dies geschehen solle.
Der Vorsitzende der Reform, Zia Yusuf, zeigte der Financial Times am Freitag den Code und die zugrunde liegenden Daten, die den Mitgliedszahlen der Partei zugrunde liegen, und lieferte starke Beweise dafür, dass die Zählung korrekt war.
Die Kommentare des Reformführers kamen als Reaktion auf eine Anschuldigung von Badenoch am Donnerstag, dass Reform „gefälschte“ Zahlen produziert habe, nachdem Farage behauptet hatte, dass die Mitgliedschaft seiner Partei erstmals die der Tories übertroffen habe.
In einem Beitrag auf X reagierte Badenoch, indem sie behauptete, dass der Zähler der Reform „programmiert wurde, um automatisch zu steigen“.
„Wir haben das Backend seit Tagen beobachtet und können auch sehen, dass sie gerade den Code geändert haben, um auf eine andere Website zu verlinken, als dies von Menschen bemerkt wurde“, fügte sie hinzu.
Der öffentliche Streit ist das erste Mal, dass Badenoch gegen Farage und Reform vorgegangen ist, die als eine der größten Bedrohungen für die Tory-Partei angesehen werden, da sie versucht, nach ihrer schlimmsten Wahlniederlage in der Geschichte im Juli wieder aufzubauen.
Yusuf veröffentlichte am Donnerstag eine Umfrage auf X mit der Frage: „Soll Nigel Farage Kemi Badenoch wegen Verleumdung verklagen?“
Farage sagte, dass die Mitgliedszahlen der Konservativen falsch seien und dass er Beweise dafür habe, dass darin Personen enthalten seien, die aus der Partei ausgetreten oder verstorben seien, als er erneut forderte, dass die Tory-Partei ihre Mitgliedszahlen zur externen Überprüfung vorlegen solle.
Der Reformführer sagte, er würde gerne die Mitgliedszahlen seiner Partei unabhängig von der Zustimmung der Tories jährlich prüfen lassen.
Badenoch „hat einen schrecklichen Fehler gemacht und sie hat uns so komplett und völlig falsch verstanden“, sagte Farage. „Sie wird feststellen, dass ihr Leben viel schwieriger wird und bitter bereuen, dass sie dies am Boxnachmittag veröffentlicht hat.“
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Der Streit hat darauf hingewiesen, dass britische politische Parteien nicht verpflichtet sind, ihre Mitgliedszahlen zu veröffentlichen, und es keine externe Stelle gibt, die für die Überprüfung oder Bestätigung der veröffentlichten Zahlen verantwortlich ist.
Obwohl die meisten Parteien ihre Zahlen in ihren Jahresabschlüssen oder auf ihrer Website veröffentlichen, tun dies die Konservativen nicht.
Das Online-Mitglieder-Tracker der Reform zeigte am Freitag, dass die Partei fast 142.500 Mitglieder hatte, verglichen mit den 131.680, die die Konservativen zum Zeitpunkt ihrer Führungswahl im letzten Monat hatten.
Der FT wurde der Code zur Berechnung und Anzeige des Online-Zählers der Reform sowie ihr Dashboard gezeigt, das von NationBuilder erstellt wurde, einer Drittanbieteranwendung, die die Partei zur Verwaltung von Mitgliedschaften und Spenden nutzt.
Die Demonstration lieferte starke Beweise dafür, dass der Online-Zähler mit der Anzahl der Mitglieder übereinstimmte, die sich bei Reform angemeldet hatten.
Die Erweiterung der Mitgliedschaft ist eine Priorität für Reform, da sie versucht, sich von einem Start-up zu einer glaubwürdigen politischen Partei zu entwickeln.
Um eine erfolgreiche Bodenkampagne vor den Kommunalwahlen im Mai nächsten Jahres zu führen, wird Reform Tausende von Unterstützern benötigen, um an Türen zu klopfen, Wähler zu befragen und Daten zu sammeln sowie als Stadträte in Hunderten von Sitzen zu kandidieren.
Farage sagte am Freitag, dass er glaube, dass „die überwiegende Mehrheit“ der Menschen, die Reform beitreten, „noch nie in ihrem Leben in einer politischen Partei waren“.
Die Liberalen Demokraten und die Grünen geben ihre Mitgliedszahlen auf ihren Websites an. Die Lib Dems sagen, sie hätten „mehr als 90.000“ Mitglieder, während die Grünen sagen, sie hätten „mehr als 59.000“. Die Labour-Partei gab im März dieses Jahres an, etwa 370.000 Mitglieder zu haben.
Die Konservative Partei hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert.
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