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Trevor Milton, der Gründer des Elektro-LKW-Herstellers Nikola, der 2022 des Lügens gegenüber Investoren für schuldig befunden und ins Gefängnis geschickt wurde, hat gesagt, dass er von US-Präsident Donald Trump begnadigt wurde.
Milton schrieb auf X: „Mir wurde persönlich von @realDonaldTrump höchstpersönlich eine vollständige und bedingungslose Begnadigung erteilt. Er hat mich persönlich angerufen, um es mir mitzuteilen.“
Milton wurde im Dezember 2023 zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Investoren darüber getäuscht hatte, wie weit fortgeschritten die Technologie von Nikola sei, um den Aktienkurs zu steigern.
Er sagte auf X: „Diese Begnadigung betrifft nicht nur mich – sie betrifft jeden Amerikaner, der von der Regierung ins Unrecht gestellt wurde… Es ist kein Wunder, dass das Vertrauen in das Justizministerium auf null gesunken ist.“
Details der Begnadigung wurden bisher weder auf der Website des US-Justizministeriums noch von Trump auf seiner Plattform Truth Social veröffentlicht. Brad Bondi, Miltons Anwalt und Bruder von US-Justizministerin Pam Bondi, konnte nicht sofort für einen Kommentar erreicht werden.
Nikola wurde einmal auf fast 30 Mrd. Dollar geschätzt, meldete jedoch im Februar Insolvenz nach Kapitel 11 an, nachdem sich der Bargeldbestand auf 47 Mio. Dollar reduziert hatte.
Das Unternehmen profitierte vom Boom der Special Purpose Acquisition Companies, als Unternehmen ohne Umsatz und manchmal ohne Produkt an die Börse gingen und großes Interesse von Privatanlegern weckten.
Ihr Aufschwung wurde schnell durch den Leerverkäufer Hindenburg Research gestoppt, der im September 2020 einen Bericht veröffentlichte, in dem von einem „ausgeklügelten Betrug“ die Rede war.
In einem fünfwöchigen Prozess im Jahr 2023 argumentierten Miltons Anwälte, dass er nicht ins Gefängnis gehen sollte, und sagten, er „sehe die Welt anders als die meisten anderen Menschen“. Sie baten den Richter auch, „jeder Versuchung zu widerstehen“, seine Handlungen mit denen der Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes zu vergleichen, die wegen Betrugs verurteilt wurde und eine 11-jährige Gefängnisstrafe verbüßt.
In dem Prozess nannten die Ankläger Milton „einen Hochstapler“, der seine Gewinne von Nikola nutzte, um Immobilien in der Karibik und ein Privatflugzeug zu kaufen.
In einer Pressemitteilung von Trevor Milton Media, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, wurden die „bemerkenswerten Ähnlichkeiten“ zwischen dem Betrugsfall gegen den Nikola-Gründer und dem von Trump hervorgehoben, der des Verschwörens zur Bestechung eines Pornodarstellers vor der Wahl 2016 und der Fälschung von Geschäftsunterlagen für schuldig befunden wurde.
Es hieß, Milton werde sich jetzt auf einen Dokumentarfilm über sein Leben namens Conviction or Conspiracy: The Trevor Milton Saga konzentrieren, der „das Publikum einlädt, eine der kontroversesten Geschichten der modernen Wirtschaftsgeschichte neu zu erleben“.
Seit seiner Amtsübernahme hat Trump auch Ross Ulbricht begnadigt, der 2015 zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, weil er einen Online-Marktplatz für illegale Drogen und Online-Hacking organisiert hatte. An seinem ersten Amtstag unterzeichnete Trump auch eine Verfügung, um etwa 1.500 Personen zu begnadigen, die im Zusammenhang mit dem Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 angeklagt waren.
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