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Nordirland läuft Gefahr, „Kollateralschaden“ in den Handelskriegen von Präsident Donald Trump zu werden, obwohl das Vereinigte Königreich mit einem niedrigeren Zoll belegt wurde als die EU, haben Politiker und Wirtschaftsführer gewarnt.
Die Aussicht auf einen transatlantischen Handelskampf hat die Spannungen im Zusammenhang mit dem Brexit in der UK-Region neu entfacht, da Nordirland in Gefahr geraten könnte, wenn die EU Gegenmaßnahmen gegen US-Waren verhängt.
Trump verhängte am Mittwoch einen 10-prozentigen Zoll auf Importe aus dem Vereinigten Königreich und einen 20-prozentigen Zoll auf die EU, eine Entscheidung, die nordirischen Exporteuren im Vergleich zu Konkurrenten in der Republik Irland einen Vorteil verschafft.
Aber wenn die EU Washington mit eigenen Zöllen auf US-Waren bestraft, könnte Nordirland den höheren EU-Satz auf alle US-Importe zahlen müssen, die über Großbritannien gemäß dem Post-Brexit-Handelsabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU eingehen. Dies würde auch geschehen, wenn das Vereinigte Königreich nicht zurückschlagen würde.
„Nordirland bleibt einer möglichen EU-Vergeltung ausgesetzt, und örtliche Unternehmen dürfen nicht zum Kollateralschaden werden“, schrieb Gavin Robinson, der Anführer der größten pro-UK-Partei der Region, der Democratic Unionist Party, auf der Social-Media-Seite X.
„Die [UK-]Regierung muss dringende Maßnahmen ergreifen, um die Interessen Nordirlands zu schützen und sicherzustellen, dass unser Platz im inneren Markt des Vereinigten Königreichs vollständig geschützt ist“, sagte er.
Die DUP boykottierte die politischen Institutionen Nordirlands zwei Jahre lang wegen der Handelsregeln nach dem Brexit, bevor das Exekutivkomitee und die Versammlung im Februar letzten Jahres wiederhergestellt wurden.
In einer Rede im House of Commons am Mittwoch bezeichnete der britische Premierminister Sir Keir Starmer das Thema als „sehr ernst“ und sagte, „die Interessen Nordirlands stehen im Mittelpunkt unserer Entscheidungen“.
Der Brexit ließ Nordirland im Binnenmarkt der EU für Waren zurück. Gemäß dem im Jahr 2023 vereinbarten Windsor-Rahmenabkommen für den Post-Brexit-Handel gelangen Waren aus Großbritannien in die Region über eine sogenannte „grüne Spur“ ohne Zollkontrollen, wenn sie in Nordirland bleiben.
Waren, die Gefahr laufen, die Grenze zur EU zu überqueren, müssen durch eine „rote Spur“ mit Zollkontrollen gehen.
Wenn die EU Gegenmaßnahmen als Handelsverteidigungsmechanismus zur Angleichung des Spielfelds verhängt, würde der Windsor-Rahmen automatisch erfordern, dass US-Waren, die in die Region gelangen, die rote Spur nutzen und dem 20-prozentigen EU-Zollsatz unterliegen, sagen Experten.
„Wir werden sehen, wie nuanciert die Dinge sind“, sagte Nichola Mallon, Leiterin für Handels- und föderale Politik bei Logistics UK. Sie erwartete jedoch „eine zunehmende Anzahl von Waren, die nicht für die grüne Spur qualifizieren werden“.
Roger Pollen, Leiter des Verbandes der Kleinunternehmen in Nordirland, hat die Europäische Kommission aufgefordert, die Region zu schonen, indem sie sich gegen US-Dienstleistungen und nicht gegen Waren wendet, da Dienstleistungen nicht vom Windsor-Rahmen abgedeckt sind.
„Wir haben der EU geschrieben, um sie zu drängen – wenn sie mit Zöllen reagieren – diesen Mechanismus zu nutzen, damit Nordirland nicht ungewollt inmitten eines dreiseitigen Zollstreits stecken bleibt.“
Wenn nordirische Importeure für EU-Gegenmaßnahmen haftbar wären, könnten sie versuchen, die Abgaben „wiederzuerlangen, wenn sie nachweisen können, dass sie im Vereinigten Königreich verblieben sind“, sagte Carol Lynch, Partnerin für Zoll- und internationale Handelsdienstleistungen bei der Beratungsfirma BDO.
„Aber es ist selbst in den besten Zeiten schwierig, Rückerstattungen zu erhalten. Das wird wirklich kompliziert werden.“