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Der Schieferboss Chris Wright gilt als Favorit für das Amt des Energieministers von Donald Trump, eine Rolle, die den Ölmagnaten ins Zentrum der Bemühungen der Regierung stellen würde, die Beschränkungen für die fossile Brennstoffindustrie zu lockern.
Wright, der CEO der Ölfelddienstleistungsgruppe Liberty Energy, ist laut vier mit den Überlegungen des Trump-Übergangsteams vertrauten Personen schnell zum wahrscheinlichsten Kandidaten für den Job geworden.
Ray Washburne, Vorsitzender der Tankstellenkette Sunoco, und Paul Dabbar, ein Technologie-Manager, der das Übergangsteam von Trump für Energiepositionen leitet, sind ebenfalls im Rennen um den Job, sagten die Personen.
Wrights Ernennung wäre ein weiterer großer Erfolg für die US-Ölindustrie, die seine Kandidatur unterstützt hat, und würde ihm eine Schlüsselrolle bei der Umsetzung der Pläne des gewählten Präsidenten geben, den Export von verflüssigtem Erdgas zu steigern.
Trump hatte im Wahlkampf versprochen, am „Tag eins“ seiner Amtszeit die Pause von Präsident Joe Biden bei der Erteilung von LNG-Exportgenehmigungen rückgängig zu machen, eine Aufgabe, die seinem neuen Energieminister zufallen würde.
Harold Hamm, Gründer von Continental Resources und Trumps prominentester Unterstützer aus der Industrie, hat Wright als Kandidaten für die Rolle angepriesen und ihn als „sehr, sehr gut in Sachen Energie“ bezeichnet.
„Er kennt sich wirklich gut aus“, sagte Hamm im Oktober in einem Interview mit der Financial Times.
Wrights Nominierung würde jedoch wahrscheinlich auf heftigen Widerstand von Umweltschützern stoßen. Der Ölchef sorgte letztes Jahr für Kontroversen, als er gegen die Verwendung von Begriffen wie „Klimakrise“, „saubere Energie“ und „Kohlenstoffverschmutzung“ wetterte.
„Es gibt keine Klimakrise und wir befinden uns auch nicht inmitten eines Energieübergangs“, sagte er in einem auf LinkedIn veröffentlichten Video. Später bestritt er, dass er „gegen die Klimawissenschaft kämpft“.
Washburne, der als der andere führende Kandidat gilt, war Präsident der Overseas Private Investment Corporation in Trumps erster Regierung und saß zuvor im Vorstand von Energy Transfer, einem von Trump-Unterstützer Kelcy Warren geleiteten Pipeline-Unternehmen.
Auch Dabbar war in der vorherigen Trump-Regierung tätig, als Unterstaatssekretär für Wissenschaft im Energieministerium.
Wright, Washburne und Dabbar reagierten nicht auf Anfragen für Kommentare.
Alle drei Männer wären die neuesten Zugänge in Trumps Regierung mit Verbindungen zur fossilen Brennstoffindustrie, nachdem Doug Burgum – Gouverneur des Ölstaates North Dakota – am Freitag zum Energietsar von Trump ernannt wurde.
Burgum, der auch als Innenminister fungieren wird, wird damit beauftragt, Trumps Energieagenda über Regierungsbehörden hinweg zu koordinieren und einen umfassenden Deregulierungsplan zur Steigerung der fossilen Brennstoffvorräte umzusetzen.
„Amerika ist mit riesigen Mengen an ‚Flüssigem Gold‘ und anderen wertvollen Mineralien und Ressourcen gesegnet, direkt unter unseren Füßen“, sagte Trump in einer Erklärung am Freitag, in der er Burgums Ernennung bekannt gab.
„Wir werden ‚BOHREN, BABY, BOHREN‘, alle Formen der Energieproduktion ausweiten, um unsere Wirtschaft zu stärken und gut bezahlte Jobs zu schaffen“, sagte er in der Erklärung.
Das Ministerium für Energie ist neben seiner Rolle bei der Überwachung von Exporten auch für das Nuklearwaffenprogramm, Umweltsanierungen und wissenschaftliche Forschung und Entwicklung durch seine Aufsicht über die nationalen Labore des Landes verantwortlich.
Jennifer Granholm, Bidens Energieministerin, spielte eine prominente Rolle bei der Förderung des Inflationsminderungsgesetzes, des wegweisenden Klimagesetzes des Präsidenten, das Trump aufheben will.
Granholm sagte der FT, dass jegliche Bemühungen, das Gesetz rückgängig zu machen, das Milliarden von Dollar an Steuergutschriften für saubere Energie vorsah, gleichbedeutend damit wären, „uns selbst zu stechen, weil es so töricht wäre“.
Später am Freitag ernannte Trump Karoline Leavitt zur Pressesprecherin des Weißen Hauses – der öffentlichkeitswirksamen Sprecherin der Regierung des nächsten Präsidenten. Zuvor sagte Trump, dass Steven Cheung, ein weiterer Veteran seines Kampagnenmediateams, der neue Direktor für Kommunikation im Weißen Haus sein würde.