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US-Universitätsprofessoren und Lehrer verklagen die Verwaltung von Donald Trump wegen ihrer Bemühungen, die Verwaltung an der Columbia University mit der Drohung, die Bundesmittel von der Ivy League-Einrichtung abzuziehen, umzugestalten.
Der American Association of University Professors und der American Federation of Teachers reichten eine Klage gegen Beamte und die Ministerien für Justiz, Bildung, Gesundheit und menschliche Dienste, die National Institutes of Health (NIH) und die General Services Administration ein, nachdem Anfang dieses Monats 400 Millionen Dollar an Fördermitteln für die Columbia gestrichen worden waren.
Die rechtliche Herausforderung folgt auf die Entscheidung der Columbia letzte Woche, vielen der Forderungen der Regierung nach Umgestaltung der Fakultätsgremien und der Studentendisziplin nachzukommen, was Proteste und weit verbreitete Besorgnis über die Bedrohung der akademischen Freiheit und der Redefreiheit an Bildungseinrichtungen in den USA auslöste.
Todd Wolfson, Präsident der AAUP, sagte: „Die Drohungen und Erpressungen der Trump-Regierung an der Columbia sind Teil eines klaren autoritären Playbooks, das darauf abzielt, die akademische Freiheit und die kritische Forschung in der amerikanischen Hochschulbildung zu unterdrücken.“
Die Klage behauptet, dass ohne rechtsstaatliches Verfahren „die Trump-Regierung die Columbia University dazu zwingt, ihren Willen zu tun und Rede und Ausdruck auf dem Campus zu regulieren, indem sie Milliarden von Dollar in vom Kongress autorisierten Bundesmitteln als Geiseln hält – Mittel, die dafür verantwortlich sind, das amerikanische Universitätssystem als weltweiten Marktführer in wissenschaftlicher, medizinischer und technologischer Forschung zu positionieren und sicherzustellen, dass es dies bleibt“.
Die Klage erfolgt nach anderen rechtlichen Herausforderungen in den letzten Wochen gegen die Streichung von Bundeszuschüssen an Universitäten, die mit Initiativen zur Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion verbunden sind, und gegen die Kürzung der von den NIH finanzierten indirekten Kosten für medizinische Forschung um 15 Prozent, was schätzungsweise eine Reduzierung der Unterstützung um 4 Milliarden Dollar im ganzen Land zur Folge hat.
Die Regierung beschuldigte die Columbia Anfang dieses Monats, den Antisemitismus auf dem Campus nicht verhindert zu haben, und warnte davor, dass zukünftige Bundesmittel gefährdet wären, es sei denn, sie setze schnell umfassende Reformen um.
Ähnlich wie an anderen Universitäten haben Fakultätsmitglieder die Führung der Columbia kritisiert, weil sie sich geweigert hat, die Handlungen der Regierung zu verurteilen oder zu kritisieren, was von einigen als Taktik angesehen wurde, um weitere Angriffe zu vermeiden. Sie versuchte auch, die Einreichung der Klage der AAUP zu entmutigen.
Die Zugeständnisse der Columbia konnten die Regierung jedoch nicht dazu bewegen, die 400 Millionen Dollar Streichung rückgängig zu machen.
In einem Schreiben vom Montag sagte Josh Gruenbaum, Mitglied des neu ernannten Task Force der Verwaltung zur Bekämpfung des Antisemitismus: „Die ersten Schritte der Columbia sind ein positives Zeichen, aber sie müssen weiterhin zeigen, dass sie es ernst meinen mit ihrem Vorhaben, den Antisemitismus zu beenden und alle Studenten und Dozenten auf ihrem Campus zu schützen.“
Er warnte auch: „Andere Universitäten, die von der Task Force untersucht werden, sollten erwarten, dass sie das gleiche Maß an Überprüfung und Schnelligkeit der Maßnahmen erwarten können, wenn sie nicht handeln, um ihre Studenten zu schützen und antisemitisches Verhalten auf dem Campus zu stoppen.“
Das Justizministerium verfolgt 10 Universitäten wegen angeblicher Versäumnisse, den Antisemitismus auf dem Campus einzudämmen, während 60 von der Büro für Bürgerrechte des Bildungsministeriums untersucht werden.
Als Zeichen für eine mögliche weitere Eskalation sagte die University of Pennsylvania, dass sie über die Bemühungen der Verwaltung informiert worden sei, 175 Millionen Dollar an Fördermitteln zurückzuziehen, die mit dem Versäumnis verbunden sind, transgender Studierende an Frauensportarten teilnehmen zu lassen, obwohl sie noch keine formelle Benachrichtigung erhalten habe.
Die Columbia University lehnte es ab, Stellung zu nehmen.
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