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Quincy Jones, der vielseitige Musik-Titan, dessen umfangreiches Erbe von der Produktion von Michael Jacksons historischem Album „Thriller“ bis hin zum Schreiben preisgekrönter Filmmusiken und Fernsehscores sowie der Zusammenarbeit mit Frank Sinatra, Ray Charles und Hunderten anderer Künstler reichte, ist im Alter von 91 Jahren verstorben.
Jones‘ Pressesprecher, Arnold Robinson, sagt, dass er Sonntagabend in seinem Zuhause in der Bel Air-Gegend von Los Angeles, umgeben von seiner Familie, gestorben ist.
„Heute Abend müssen wir mit gebrochenen Herzen die Nachricht vom Tod unseres Vaters und Bruders Quincy Jones teilen“, sagte die Familie in einer Erklärung. „Und obwohl dies ein unglaublicher Verlust für unsere Familie ist, feiern wir das großartige Leben, das er gelebt hat, und wissen, dass es nie wieder jemanden wie ihn geben wird.“
Jones stieg von den Gangs auf der South Side von Chicago bis in die höchsten Sphären des Showgeschäfts auf und wurde einer der ersten schwarzen Führungskräfte, die in Hollywood Erfolg hatten, und baute einen außergewöhnlichen musikalischen Katalog auf, der einige der reichsten Momente des amerikanischen Rhythmus und Songs umfasst. Es war jahrelang unwahrscheinlich, einen Musikliebhaber zu finden, der nicht mindestens eine Platte mit seinem Namen besaß, oder einen Führer in der Unterhaltungsindustrie und darüber hinaus, der keine Verbindung zu ihm hatte.
Jones verkehrte mit Präsidenten und ausländischen Führern, Filmstars und Musikern, Philanthropen und Wirtschaftsführern. Er tourte mit Count Basie und Lionel Hampton, arrangierte Platten für Sinatra und Ella Fitzgerald, komponierte die Soundtracks für „Roots“ und „In the Heat of the Night“, organisierte die erste Amtseinführungsfeier von Präsident Bill Clinton und überwachte die All-Star-Aufnahme von „We Are the World“, der 1985er Wohltätigkeitsplatte für die Hungersnot in Afrika.
Lionel Richie, der „We Are the World“ mitschrieb und zu den vorgestellten Sängern gehörte, nannte Jones „den Meisterorchestrator“.
In einer Karriere, die begann, als Platten noch auf Vinyl mit 78 Umdrehungen pro Minute abgespielt wurden, gehen die höchsten Auszeichnungen wahrscheinlich auf seine Produktionen mit Jackson zurück: „Off the Wall“, „Thriller“ und „Bad“ waren Alben, die in ihrem Stil und ihrer Anziehungskraft nahezu universell waren. Jones‘ Vielseitigkeit und Vorstellungskraft halfen dabei, die explosiven Talente von Jackson hervorzubringen, als er sich vom Kinderstar zum „King of Pop“ entwickelte. Auf solchen Klassikern wie „Billie Jean“ und „Don’t Stop ‚Til You Get Enough“ schufen Jones und Jackson eine globale Klanglandschaft aus Disco, Funk, Rock, Pop, R&B, Jazz und afrikanischen Gesängen. Für „Thriller“ stammten einige der denkwürdigsten Berührungen von Jones, der Eddie Van Halen für ein Gitarrensolo auf dem genreübergreifenden „Beat It“ engagierte und Vincent Price für eine gruselige Synchronstimme auf dem Titeltrack holte.
„Thriller“ verkaufte allein im Jahr 1983 mehr als 20 Millionen Exemplare und konkurrierte unter anderem mit den „Greatest Hits 1971-1975“ der Eagles als meistverkauftes Album aller Zeiten.
„Wenn ein Album nicht gut abschneidet, sagt jeder ‚Es war die Schuld des Produzenten‘; also wenn es gut abschneidet, sollte es auch deine ‚Schuld‘ sein“, sagte Jones in einem Interview mit der Library of Congress im Jahr 2016. „Die Tracks tauchen nicht einfach so auf. Der Produzent muss die Fähigkeit, Erfahrung und Fertigkeit haben, die Vision bis zum Ende zu führen.“
Die Liste seiner Ehrungen und Auszeichnungen füllt 18 Seiten in seiner Autobiografie von 2001 „Q“, darunter 27 Grammys zu der Zeit (jetzt 28), einen Ehren-Oscar (jetzt zwei) und einen Emmy für „Roots“. Er erhielt auch die Legion d’Honneur in Frankreich, den Rudolph Valentino Award von der Republik Italien und eine Kennedy Center-Tribute für seine Beiträge zur amerikanischen Kultur. Er war Thema eines Dokumentarfilms von 1990, „Listen Up: The Lives of Quincy Jones“, und eines Films von 2018 von Tochter Rashida Jones. Seine Memoiren machten ihn zum Bestsellerautor.
Geboren in Chicago im Jahr 1933, nannte Jones die Hymnen, die seine Mutter im Haus sang, die erste Musik, an die er sich erinnern konnte. Aber er blickte traurig auf seine Kindheit zurück und sagte einmal Oprah Winfrey, dass „Es gibt zwei Arten von Menschen: diejenigen, die fürsorgliche Eltern oder Betreuer haben, und diejenigen, die es nicht haben. Dazwischen gibt es nichts.“ Jones‘ Mutter litt unter emotionalen Problemen und wurde schließlich institutionalisiert, ein Verlust, der Quincy die Welt sinnlos erscheinen ließ. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit in Chicago auf der Straße, in Gangs, beim Stehlen und Kämpfen.
„Sie haben meine Hand mit einem Springmesser an einen Zaun genagelt, Mann“, sagte er der AP im Jahr 2018 und zeigte eine Narbe aus seiner Kindheit.
Die Musik rettete ihn. Als Junge erfuhr er, dass ein Nachbar in Chicago ein Klavier besaß, und bald spielte er selbst ständig darauf. Sein Vater zog nach Washington, als Quincy 10 Jahre alt war, und seine Welt veränderte sich in einem Nachbarschafts-Freizeitzentrum. Jones und einige Freunde waren in die Küche eingebrochen und hatten sich an Zitronen-Baiser-Kuchen bedient, als Jones einen kleinen Raum in der Nähe mit einer Bühne bemerkte. Auf der Bühne stand ein Klavier.
„Ich ging hoch, hielt inne, starrte und klimperte dann einen Moment darauf herum“, schrieb er in seiner Autobiografie. „Dort begann ich Frieden zu finden. Ich war 11. Ich wusste, dass das es für mich war. Für immer.“
Innerhalb weniger Jahre spielte er Trompete und freundete sich mit einem jungen blinden Musiker namens Ray Charles an, der ein lebenslanger Freund wurde. Er war begabt genug, um ein Stipendium am Berklee College of Music in Boston zu gewinnen, brach jedoch ab, als Hampton ihn einlud, mit seiner Band auf Tour zu gehen. Jones arbeitete als freiberuflicher Komponist, Dirigent, Arrangeur und Produzent. Als Teenager begleitete er Billie Holiday. In seinen mittleren 20ern tourte er mit seiner eigenen Band.
„Wir hatten die beste Jazzband auf dem Planeten, und doch hungerten wir buchstäblich“, sagte Jones später dem Magazin Musician. „Das war der Moment, als ich entdeckte, dass es Musik und das Musikgeschäft gab. Wenn ich überleben wollte, müsste ich lernen, den Unterschied zwischen den beiden zu verstehen.“
Als Musikmanager überwand er rassistische Barrieren, indem er in den frühen 60er Jahren Vizepräsident bei Mercury Records wurde. 1971 wurde er der erste schwarze Musikdirektor der Oscar-Verleihung. Der erste Film, den er produzierte, „Die Farbe Lila“, erhielt 1986 11 Oscar-Nominierungen (aber zu seiner großen Enttäuschung keine Auszeichnungen). In Partnerschaft mit Time Warner gründete er Quincy Jones Entertainment, zu dem das Popkultur-Magazin Vibe und Qwest Broadcasting gehörten. Das Unternehmen wurde 1999 für 270 Millionen Dollar verkauft.
„Meine Philosophie als Geschäftsmann stammt immer aus den gleichen Wurzeln wie mein persönliches Credo: talentierte Menschen in ihren eigenen Bedingungen zu akzeptieren und sie fair und respektvoll zu behandeln, egal wer sie sind oder woher sie kommen“, schrieb Jones in seiner Autobiografie.
Er war mit praktisch jeder Form der amerikanischen Musik vertraut, ob er nun Sinatras „Fly Me to the Moon“ mit einem schlagkräftigen, swingenden Rhythmus und einer wehmütigen Flöte versah oder seine Produktion von Charles‘ gefühlvoller „In the Heat of the Night“ mit einem leidenschaftlichen Tenorsaxophonsolo eröffnete. Er arbeitete mit Jazzgrößen (Dizzy Gillespie, Count Basie, Duke Ellington), Rappern (Snoop Dogg, LL Cool J), Croonern (Sinatra, Tony Bennett), Popsängern (Lesley Gore) und R&B-Stars (Chaka Khan, Rapperin und Sängerin Queen Latifah) zusammen.
Allein bei „We are the World“ traten Künstler wie Michael Jackson, Bob Dylan, Billy Joel, Stevie Wonder und Bruce Springsteen auf. Er schrieb Hits für Jackson – „P.Y.T (Pretty Young Thing“) – und Donna Summer – „Love Is in Control (Finger on the Trigger)“ – und hatte Songs, die von Tupac Shakur, Kanye West und anderen Rappern gesampelt wurden. Er komponierte sogar das Titellied für die Sitcom „Sanford and Son“.
Bevorstehende Veranstaltung: Treffen Sie die klügsten Köpfe der Wirtschaft und die mutigsten Führungskräfte auf dem Fortune Global Forum, das am 11. und 12. November in New York City stattfindet. Anregende Sitzungen und vertrauliche Diskussionen mit CEOs der Fortune 500, ehemaligen Kabinettsmitgliedern und globalen Botschaftern sowie dem 7-fachen Weltmeister Tom Brady – unter vielen anderen.
Sehen Sie hier das vollständige Programm ein oder fordern Sie Ihre Einladung an.“